Demand Media上市案例编辑本段回目录
的确，本文的标题很垃圾。但是，如果你去 Demand Media 旗下的 eHow.com 看看，就会发现类似的标题不绝于耳。
因为本站尚未获得 10 亿美金的 IPO ，所以，哗众取宠的标题看来还不够。 Demand Media 何以获得盈利成功 IPO 的呢？
商业模式
Demand Media 的商业模式被称作 Content Mills 。他的特点是：
1 按需生产
Demand Media 有自己的网络监控和分析手段，分析出热门关键词。然后，他们用专业的编辑把这些关键词组合成标题。
2 众包
然后旗下的加盟写手拿到标题，按照一定的格式填写内容。文章写好后， Demand Media 检查并决定是否发布，如果发布，付给写手 3 到 15 美元的报酬。
3 分销内容
旗下网站发布内容然后通过得到点击，展示广告获利。 2010 年 12 月 Demand Media 旗下网站获得了 6 亿 7 千万的访问者。
超级 SEO ？
Demand Media 的模式更像一种 SEO 的超限战。 SEO 一般是内容生产出来之后的事情。而 Demand Media 更进一步，他在“生产什么”这个阶段，就开始针对 SEO 做优化。
一般的内容提供站无法做到“按需生产”，也没有“众包”可以保证内容的快速和廉价，后面的 SEO 做的再出色，也很难和 Demand Media 模式竞争。
真实需求？
无论 Demand Media 通过 IPO 获得多少亿美金，也无法掩盖 eHow.com 里的垃圾内容。其实 eHow.com 的内容在社交网络上的分享次数就能说明问题：还没有这里的 Blog 多。
但另一方面，比较“品质”，网络阅读更加强调“热点”和“快速”。两年间我发的每一篇 Blog 都有监视，结论是：用内容的精致来获得传播很不合算的。“热点”和“快速”的性价比更高。
Demand Media 把这个优势演化到极致。分析热点，然后以热点为目标制造内容。完全放弃“精致”，只求内容的快速和廉价。
但是，他们持续的获得点击让人怀疑：信息大爆炸和知道分子的时代，这种内容是否迎合一些人的真实需求？
“为何 Symbian 手机远比 iPhone4 靠谱”一文的留言不也生动的说明了：很多人不就是看个标题而已吗？
或者，麦当劳不也是垃圾食品吗？
更智能的搜索？
Google 在 Demand Media IPO 之后不久对内容农场（ Content Farms ）宣战似有深意。虽然没有言及 Demand Media ，但是， Content Farms 和 Content Mill 仅一字之差。
对于这种以 SEO 为目的垃圾“原创”内容如何处理，是 Google 的课题和挑战。 也许，今后社交网络分享数据也许将占据更大的权重。
如果 Google 不能很好的解决这个问题， Blekko 这种果断屏蔽 eHow 的引擎，或者 Facebook 宣传已久的社交搜索恐怕会获得某种比较优势。
更优质的内容？
Demand Media 的模式中，“按需生产”和“众包”都能显著提高内容生产的效率。问题出在内容生产的品质上。
“众包”，并不一定意味着垃圾内容。东西网翻译凯文·凯利的“失控”可以为证。
相信 Demand Media 成功 IPO 将会抓住大量的眼球。如果有人找到办法改善这个模式中内容生产的质量问题，那将是一场和 Blog ， Wiki 同样级别的革命：
从根本上改变内容生产的方式。
by 李楠 (newkhonsou@gmail)
写作工厂编辑本段回目录
Demand Media从根本上改变了知识界的写作模式，并不在乎文章是否有独特见解或创新，只关心文章能不能带来收入，写作者变成了拿计件工资的流水线工人，自由职业者取代了专业精英的位置。
文·刘铮铮
“过去10年，玛格丽特酒的味道越来越坏了。酒吧里的玛格丽特酒往往过甜，调酒饮料放太多，墨西哥龙舌兰酒和酸橙放得却不够。继续往下读，看真正的玛格丽特酒是怎么做的吧！”
不过对他来说，这不是问题。eHow.com连同其他65个“怎么办”网站，如LiveStrong.com（营养和健康知识）、golflink.com（高尔夫知识）、trails.com（户外活动知识），每月的点击量已经超过1亿人次，比迪斯尼、NBC、ESPN等任一媒体的网站点击率都要高。这些“怎么办”网站都属于Demand Media公司。公司正准备上市，很有可能是继谷歌之后科技公司里首个10亿美元级的IPO，而罗森布拉特正是Demand Media的老板。
罗森布拉特曾经担任MySpace母公司Intermix Media的CEO，在MySpace被新闻集团收购后，于2006年创立了Demand Media。三年时间不到，新公司的营收已经超过2亿美元，完全实现了盈利。罗森布拉特让写作这一极度自我的事情实现了流水线生产，并且让产品具有高度的针对性。他说：“我的经验全在社会化网络上，这只是一次重复而已，是用户让我们知道哪些内容是他们想要的。”
守门人加大规模协作
离开Intermix Media后，罗森布拉特从原公司、雅虎、互动公司招募了一些人员，买下了eNom.com 和eHow.com两个重要域名，同时向投资机构推介他的新构想。橡树投资投下了最初的1.26亿美元。接着，罗森布拉特又从福克斯公司那里买回20多个站点，包括休闲游戏网络Myleague.com、Casesladder.com和Grab.com。福克斯认为这些域名没有什么用处，与MySpace的年轻用户显得格格不入，但通过添加社会化网络工具（互动功能和个人网页），Demand Media使这些网站的访问量出现了成倍增长。
正如公司名称Demand Media（按需媒体）透露出来的信息，罗森布拉特一开始就摒弃了传统新闻的生产模式。以往都是编辑记者这些守门人告诉读者什么事情是重要的，而Demand Media只生产用户真正需要的内容，辅以守门人把关。
为了实现这一目标，Demand Media密切监视互联网流量，利用专有软件随时寻找热门搜索和广告关键词，使用一定算法判断哪些关键词可能生发出一篇有利可图的文章，然后拟定标题，招募自由写手和编辑利用业余时间来生产内容。由于内容与搜索关键词高度相关，这些文章可以最大限度地吸引流量，只要用户搜索某一热门词汇，结果就会有一项指向Demand Media发布了相关文章的站点。
Demand Media内容生产部门的副总裁杰里米·里德（Jeremy Reed）说：“我们将传媒生产的精髓与新技术完美结合在了一起。”他所说的传媒生产的精髓是指内容品质的可控，新技术是指“众包”—公司或机构把由员工执行的工作任务，以自愿的形式外包给非特定的（通常是大型的）大众网络。
Demand Media网罗了超过1万名的自由写手，每天生产4 000～6 000篇文章，总的文章篇数已经超过百万篇，散布旗下各个站点，编辑要做的事情是确保文章品质的均衡统一。一名自由写手在Demand Media系列网站上发表一篇文章，Demand Media会支付给他3～15美元不等的收入，相应的网络编辑可以得到3.5美元。自由写手和网络编辑也可以选择分享内容产生的广告收益。
在Web1.0阶段，雅虎这样的互联网企业拥有强大的专业编辑团队，内容品质较高，弱点也很明显，由于互动处于从属地位，用户生产内容的热情得不到释放。
到了Web2.0阶段，用户虽然成为创作的主体，问题却是生产的内容过于芜杂，品质上没有统一的保障。这种随心所欲的创作很难在质量上和雅虎们一较高下，Web 2.0的内容站点给人的印象除了博客们的单兵作战，就剩下点评等阅读价值较低的应用了。
而在Demand Media这里，守门人与大规模协作完美结合在了一起，既有Web1.0的质量优势，又有Web2.0的海量优势。
工业流水线式的内容生产
Demand Media的服务架构主要分为三块。Demand Studio为内容生产部门，发布写作任务、招募自由写手和网络编辑、支付酬劳均在此进行；Demand Brands为公司的网站平台，基本上都是“怎么办”类型的网站，内容全部来自Demand Studio；Demand Products则为人们提供建站服务，满足使用者建立综合性站点的需要。
乍看起来，Demand Media的内容生产流程也是传统式的：编辑负责编辑，作者负责写作，由广告主买单。实际上，它不是单纯依靠编辑和作者的个人能力来支撑网站，而是运用特定的算法来帮助网络编辑确定网站需要的文章主题。
为确保文章出现在谷歌搜索的第一页，文章主题要满足两个标准：首先是“竞争”，尽量避免那些大众化的、司空见惯的文章，这样才可能放大每篇文章的影响，毕竟很少有搜索引擎使用者愿意点击第一页以后的内容；其次是“收益”，公司只追求那些可以带来充足广告收入的关键词，例如“小甜甜布兰妮”不能带来高广告收入，和健康相关的关键词（如“减肥”）却可以。
就具体生产过程而言，一篇文章的出炉通常需要经历六个步骤：
◆ 公司通过自有算法挑选出那些可能流行的关键词和句子。
◆ 上百名标题编辑将这些关键词组合成连贯一致的文章标题。
◆ 另外一组编辑分出标题的优先次序，符合要求的通过，不合要求的打回标题编辑。
◆ 审核通过的标题任务出现在自由写手的操作页面，写手领取写作要求后，可以有7天时间完成作品。写手必须提供相关的引文和证明，文章至少要有3个小标题，还要配上一小段简介。Demand Media设计了统一的格式模板帮助写手们写出符合要求的作品。
◆ 文章提交以后，专用软件会自动检测文章是否存在抄袭，然后发送给500～600人规模的网络编辑团队。编辑审核后，可能予以发表，也可能将文章发回作者。
◆ 一旦文章发表，自由写手和网络编辑都将获得稿酬，稿酬在一周之内通过在线支付工具贝宝支付。稿酬取决于文章的质量及最终出现的位置和长度，文章的收入有三个档次：3美元、7.5美元和15美元，大部分文章至多只会支付15美元。
极具针对性的内容确实很有吸引力。在这个速食的时代，普通人感兴趣的往往不是深奥的理论或颠覆性的发现，而是各式各样的生活经验，例如怎样烹制一道美食，或者怎样测量衬衫尺码。根据Alexa排名，过去的两年，eHow.com全球流量排名已经由800名以后提升到了144名，而在美国，其流量已经排到了第44位。2 890万忠实用户使Demand Media旗下系列网站的流量超过了许多老牌网站，由此也得到了大量广告主的青睐，例如宏电脑和零售商塔吉特。
Demand Media还为其他一些媒体提供内容（如路透社和《今日美国》），并与它们分享广告收入。公司也生产大量“怎么办”视频内容，并已经成为YouTube最大的视频内容供应商，每月要在YouTube上传1～2万部新影片，每天的点击量达到1 500万次。
目前，Demand Media已经在讨论股票发行事宜，公司估值接近15亿美元。而就影响而言，商业上的成功还在其次，更重要的是它使在相对封闭的环境里工作的创意人士协同作战，建立起一个虚拟的创作组织，结果是自由职业者取代了专业精英的位置。
Demand Media冲击波
Demand Media的项目写手众多，写作周期很短。领受任务的人很多都是非专业人士，并且大多数是利用业余时间写作，因此，文章成本较低。通过参与者的反馈，公司还可以收集第一手的用户需求和意见。自由写手和网络编辑形成的核心用户群围绕企业组成了一个生态圈，这一群体通过众包项目将自己的荣誉、利益与企业紧密联系在了一起。
Demand Media从根本上改变了知识界的写作模式，eHow.com上的很多文章遵循同样的格式，简介之后是分步骤的方法阐述，第一步怎么办，第二步怎么办。Demand Media不在乎文章是否有独特见解或创新，只关心文章能不能带来收入。这让发表文章这样原本“崇高”的事情变得无足轻重，所有写作者都只是拿计件工资的流水线工人。对广大用户来说，Demand Media能够起到排忧解难的作用，通过旗下的网站，它将人与机器的互动进一步引向了深入。
虽然理论上每个网民都可以成为公司的写手，但成为写手却并不容易，因为公司需要考察申请者的简历和作品。系统会随时给写手评分，一旦达不到标准就会被辞退，网络编辑也必须具备3年以上真实的编辑工作经验，才可以为Demand Media工作。
自由写手认领文章后，往往需要进行独立的调查研究，文章必须给出至少一个信息来源（维基百科不算），文中所有事实必须真实。只是相比传统报纸杂志有时高达每字1美元的稿酬标准，单篇文章至多15美元的稿酬显然要低很多。《时代》周刊的一个记者为报道Demand Media曾充当过它的写手，他猛写一个晚上大约能挣50美元，而美国的最低小时工资为7.25美元。
因此，稿酬费用过低一直是Demand Media遭到传媒观察家批评的最主要原因，人们指责公司是生产内容的“血汗工厂”，大量优质内容的价值被低估了。而Demand Media坚持认为，公司代表了一种新的在线商业模式，可以为那些无法在现实世界中被雇佣的写手提供稳定而可靠的工作。
Demand Media的崛起也冲击着传统媒体。过去的几年，它一直专注于自己的站点，最近却宣布为使内容更加有利可图，公司接下来的目标是为更多媒体提供原创内容。例如，Demand Media已经和《今日美国》达成合作协议，向对方网站的旅游频道提供文章内容，《亚特兰大宪法日报》网站的旅游频道也在使用Demand Media的内容。更多的传统媒体也在寻求与公司合作，尽管它们可能不准备大张旗鼓地宣传这种合作关系。
不过，Demand Media的主要收入还是来自旗下网站的广告，而不是其他合作发布商对内容的付费。文字在创造者、Demand Media和发布商之间流动，转载或抄袭都很容易，发布商购买内容后的利益无法得到保障，更使得它们不愿意付费购买。版权问题仍然是Demand Media面临的最大问题，与其他发布商的合作，较为成熟的模式还只有广告分成这一项。
