美国债务法案威胁研发支出编辑本段回目录
国会本周通过的开支限额，作为提高债务上限的一部分，可能会伤害美国研发和基础设施的支出。一些专家说，这些开支是美国保持全球竞争力所必须的。
这项预算法案设定了开支上限，在未来十年，将减少开支1万亿美元，又设立了一个委员会，试图找地方再削减1.5万亿美元。从10月开始的2012年财政年度，与去年同期相比，开支限制将减少70亿美元的可自由支配开支，比奥巴马总统的预算要求减少了730亿美元。
该法案没有明确规定，在此限额下，资金将如何分配给各机构和项目，那将在拨款法案中确定。因此，从理论上说，美国国会可以在别的地方削减开支来增加研发和基础设施资金。但这种构想是不大会成功的。“这项债务法案会有一种不良影响，我不认为国会有经验或洞察，可以用一种严肃的方式，分离出基础设施和科研经费。它会陷入整体上狂热的预算削减中，”罗伯特•阿特金森（Robert Atkinson）预言，他是信息技术与创新基金会（ITIF：Information Technology and Innovation Foundation）总裁，这是总部设在华盛顿的一个智囊团。
减少研发已经见于今年早些时候众议院通过的开支法案。总统奥巴马把促进清洁能源发展作为今年政策议程的核心，其中的一部分是，他呼吁，能源部能源效率和可再生能源研发经费要增加10亿美元以上。但是，众议院通过的拨款法案，反而是削减6000万美元的研发经费。奥巴马还要求6.2亿美元给予高级研究项目署能源处（Advanced Research Projects Agency for Energy），但众议院只批准了1.73亿美元，。
即使保持近年来的研发水平，也不会解决数十年之久低迷的研发支出增长，已经可以看到，对比其他国家，美国正在失去有利地位，阿特金森说。最近，信息技术与创新基金会对世界各地36个国家的研究表明，过去十年研发平均增长16％。他说，在美国，联邦研发经费减少了1％。“不管怎么说，很显然，我们是投资不足，”他说。
改善基础设施的投资已长期资金不足，前景也不看好。阿特金森估计，每年需要1800亿美元，来满足交通基础设施的需要，但开支只有60亿美元。甚至2009年恢复法案的临时增资，也只弥补了三分之一的缺口。
虽然奥巴马总统提出，今年显着增加运输基础设施的资金，但是，参议院民主党决定维持目前的水平，而众议院建议削减三分之一，唐娜•库珀（Donna Cooper）说，他是美国进步中心（Center for American Progress）高级研究员。她还指出，美国运输部，能源部，环保局大型基建项目的联邦贷款方案，在预算谈判中都岌岌可危。“关心基础设施的人，担心的事情有一大堆，”库珀说。
乍得•埃文斯（Chad Evans）是竞争力理事会（Council on Competitiveness,）高级副总裁，他说，理事会的成员，包括大公司的老总，都承认需要解决债务。然而，理事会还强调了研发和基础设施的需要，它感到失望的是，最近增加资金的进展，现在处于危险之中。理事会的商界领袖正在综合比较一些建议，国会在决定具体方案时，什么样的资金应优先考虑。削减和投资的平衡是一种“微妙的安排”，他说。“最近的繁忙和恐慌削弱了精细的考虑，我们必须回到一种理性讨论境地。”
