巴拿马运河——“世界桥梁”编辑本段回目录
人类建筑史上的奇迹编辑本段回目录
美国政府很早就表示出控制运河的强烈愿望。美趁巴拿马独立运动之机,煽动巴拿马省脱离哥伦比亚,并成立了共和国。1903年,美利用巴拿马建国初期的混乱局面,诱逼巴方在华盛顿签署了《美巴运河条约》。根据该条约,巴拿马运河两岸16公里宽的狭长地带划为“运河区”,美国享有“永久使用、占领、控制”运河及运河区的权利。1914年,巴拿马运河正式开通。巴拿马运河工程历时30年,开挖的土石方相当于开凿一条直径5米的直达地心的隧道,因而被称为20世纪七大建筑奇迹之一。巴拿马运河的开通使太平洋与大西洋之间的航程比绕道麦哲伦海峡缩短了5000~13757公里,成为与苏伊士运河齐名的“世界上最重要的捷径”。
美军战略链条上的重要一环编辑本段回目录
如果说南美洲是美国的后院,那么,巴拿马就是这个后院的大门。为了把住这个大门,美国在运河区常驻重兵,先后在巴拿马运河区建立了14座军事基地或要塞,并成立了美军“加勒比海司令部”,后又扩大为“南方总部”,负责美国本土以外西半球的三军行动。运河区的美军基地包括太平洋沿岸的克莱顿堡陆军基地、阿马多堡、罗德曼海军基地、霍华德空军基地和阿尔布鲁克空军基地,以及大西洋沿岸的加莱塔岛海军电子通信中心、谢尔曼堡陆军丛林作战训练中心和科科索洛空军基地。运河中段则建有各种后勤设施。冷战时期,美国在巴拿马驻军人数达到高峰,6.5万多名美军官兵和数千名文职人员部署在运河区内上百个基地和军营之中。在区区1400余平方公里的狭小地域内,建有如此之多的基地或要塞,密度之大可谓全球第一。
巴拿马国旗在运河上升起编辑本段回目录
然而,美国不会轻易放弃对巴拿马运河的控制。运河回归后,美一再表示,巴拿马运河的安全仍是美军今后关注的“重点”。美国前参联会主席穆勒更露骨地表示:“美军仍然需要巴拿马运河,以便将军舰从一个大洋开往另一个大洋。战时如果我们没有控制住它,那么我们要做的第一件事就是派军队占领它。”