尽管现在知其名者寥寥无几,但他极可能是二十世纪英国最智慧的人。如果说牛顿是英国物理学界的莎士比亚,那么狄拉克就是弥尔顿,他是英国一流科学家中最有魅力、最令人费解的一位。现在有了一部配得上其才华的传记
基本信息编辑本段回目录
《最怪的人:量子天才保罗·狄拉克的隐逸人生》
The Strangest Man: The Hidden Life of Paul Dirac, Quantum Genius (Hardcover)
by Graham Farmelo (Author)
Hardcover: 560 pages
Publisher: Faber and Faber (January 22, 2009)
ISBN-10: 0571222781
ISBN-13: 978-0571222780
图书简介编辑本段回目录
作者简介编辑本段回目录
格雷厄姆·法米罗(Graham Farmelo),伦敦科学博物馆科学传播主任。
《天地有大美--现代科学之伟大方程》一书简介
书名:天地有大美
作者:格雷厄姆•法米罗
译者:涂泓等译
责编:陈浩
开本:32开
页数:349页
定价:32.00元
ISBN:7-5428-3988-8/N.683
丛书名或多卷本图书名: 世纪人文丛书
内容提要
科学在我们的文化中具有非凡的影响。许多最为杰出成功的科学理论,其核心部分就是方程。但是,对于我们中的许多人来说,这些方程是一本合上了的书。它们那些难以理解的形式常常会成为一道障碍,使我们无法理解它们的意义,它们甚至开始成为现代科学之神秘和恐怖的体现。《天地有大美》一书纠正了这一点,它为不精通数学的读者介绍了现代科学中的一些伟大方程,力图展示方程中的力量和优美。?
《天地有大美》集合了世界上一些领衔的科学家,以及关于科学方面的重要历史学家和作家,他们每个人都具有解释的天赋。其中每位作者揭示一个方程,使之通俗易懂;通过认识怎样获得这个方程、方程能够做什么,以及方程在当代文化中的重要性,我们心悦诚服、眼界大开。
这些作者包括:哈佛大学的彼得•加利森(关于E=mc2)、罗杰•彭罗斯(关于爱因斯坦的广义相对论方程)、皇家学会主席罗伯特•梅(关于逻辑斯谛映射)、约翰•梅纳德•史密斯(关于进化的数学)、获奖记者艾斯琳•欧文(关于预言将出现臭氧层空洞的方程)、诺贝尔物理学奖得主弗兰克•维尔切克(关于电子的狄拉克方程)、《连线》杂志特约编辑奥利弗•莫顿(关于德雷克方程,这个方程阐明了外太空生命存在可能性的思考),还有诺贝尔物理学奖得主斯蒂文•温伯格(给了我们一篇发人深思的后记)。
书评编辑本段回目录
英国天才物理学家保罗·狄拉克
(翻译:vivienne_v)
简介
《最怪的人:量子天才保罗·狄拉克的隐逸人生》书评
1933年,阿尔伯特·爱因斯坦开始筹建新泽西州普林斯顿高等研究院,当被问及希望谁来加入他的团队,爱因斯坦脱口而出的第一个名字是英国物理学家保罗·狄拉克。
几个月后,31岁的狄拉克获得诺贝尔物理学奖,是诺奖得主中最年轻的理论物理学家。尽管现在知其名者寥寥无几,但他极可能是二十世纪英国最智慧的人。如果说牛顿是英国物理学界的莎士比亚,那么狄拉克就是弥尔顿,他是英国一流科学家中最有魅力、最令人费解的一位。现在有了一部配得上其才华的传记,作者是葛莱汉姆·法默洛(Graham Farmelo)。书中的故事打动人心,时而逗乐,时而极其伤感;书中还探究了何为科学的真实。
狄拉克性情古怪、难于相处。他1902年生于布里斯托,与父亲和后来自杀身亡的哥哥关系紧张。关于他不近人情的趣闻轶事一大堆:在剑桥大学的圣约翰学院,他度过了职业生涯的大部分时间。一次,有人问他准备去哪儿度假,20分钟后他才答道:“你为什么想知道?”还有一次,讲座结束回答问题时,一位听众说:“狄拉克博士,我不明白黑板右上角的方程式。”狄拉克什么也没说。过了一会儿,有人问他能不能回答刚才的问题。狄拉克答曰:“那不是问题,而是评论。”
狄拉克毫不在意社交礼节,而是一门心思研究自然的基本规律。正如法默洛所说,量子力学的发现把装满数学珍宝的袋子划开了一条缝,狄拉克撷取的宝石最多。牛顿大半生都在研究炼金术或基督教义,而狄拉克则痴迷于他的方程式,对哲学之类的学科不屑一顾。(他对身在剑桥的同代人维特根斯坦的评语是:“可怕的人,总是说个没完。”)
然而,狄拉克所代表的理论物理学,以及他看待世界的方式,都非常接近哲学。他坚信,一个方程式越优美,就越可能是准确的——换句话说,他眼中的世界美丽之极,必然是真实的。
他卓越的电子方程——相对论与量子理论的奇异结合——只有假设“反电子”(译注:现在称为正电子,即positron)这种物质存在时才成立。同事笑话他的观点,但狄拉克坚持己见:数学太和谐了,必然会反映在现实中。他的观点引人注目地得到了证明:反电子不久在实验中被发现,“反物质”概念很快成为物理学的基石。
如此杰出的成就本该为他赢得长久的声誉,但是正像法默洛描述的那样,狄拉克令那些想追捧他的人不得其门。1933年他去接受诺贝尔奖的时候闹了场大乱子,他与母亲安静地坐在车站候车室,全然不知那群在月台上站成一溜儿、越来越焦急的大人物们是前来欢迎他的人。
几十年后,我与狄拉克打过一次交道。当时我是他的家乡布里斯托的议会候选人,我惊异地发现,与布鲁内尔相比,他居然默默无闻。于是我在当地学校设立了一项数学奖,并写信给狄拉克请求以他的名字冠名。他很高兴,并想要一些他母校的照片。可是当我到圣约翰学院送照片时,只见外门紧闭,这表示主人不愿被打扰。
久闻他如此性情,我没胆儿敲门,就此与二十世纪英国最智慧的人失之交臂。看了葛莱汉姆·法默洛的精彩新书,新生代将有机会知道我当时有多蠢。