发明编辑本段回目录
从左至右：艾叶头箭 木朴头箭 月牙箭 点钢箭 头部点火的箭
1963年，在中国山西朔县峙峪村的旧石器时代晚期遗址中发现了一枚用燧石打制的箭镞。该遗址的年代约为距今2.8万年。这个发现确凿地证明了中国先民在距今约2.8万年已经使用弓箭。
弓箭的发明是人类技术的一大进步，说明了人们已经懂得利用机械存储起来的能量：当人们用力拉弦迫使弓体变形时，就把自身的能量储存进去了；松手释，,弓体迅速恢复原状，同时把存进的能量猛烈地释放出来，遂将搭在弦上的箭有力地弹射出去。恩格斯说:“弓、弦、箭已经是很复杂的工具，发明这些工具需要有长期积累的经验和较发达的智力。”而且弓箭的发明或许与音乐的起源也有某种关系。英国科技史家贝尔纳（J.D.Berrnal)曾说：“弓弦弹出的汪汪粗音可能是弦乐器的起源。所以弓对于音乐的科学方面和音乐的艺术方面，都有贡献。”
关于弓箭的发明，中国古人有独特的理论，即“弓生于弹”（《吴越春秋·勾践阴谋外传》）。弹指弹弓。在甲骨文中，弹字写作B ，为一张弓，弦中部有一小囊，用以盛放弹丸。这种形状的弹弓，在中国一直广为流行。近代北京天桥的杂耍艺人中有打弹者，有的就使用这种弹弓，而西双版纳和缅、泰北就的傣族人，可能至今仍用这种的竹弹弓。也许，先民最初发明的只是发射小石子或泥弹丸的弹弓，之后进一步摸索，才将弓用于射箭，于是产生了弓箭。
历史发展编辑本段回目录
“射”在甲骨文中是弓、箭和手的象形组合商代甲骨文中“弓”字的原型，明显地是一个“反弓”的形象。这就引出了一个直接的结论，即这是一张复合弓。复合弓在保持弓身短小的情况下增大了力量，而在狭小的环境中，例如马车或马背上，弓身必须短小。戈也是马车上使用的专门武器。
另一个例子来自《诗经》中的“骍骍角弓”。这首诗有可能是东周早期的作品。诗中不仅清楚地提到了角制的弓，而且还提到了反弓的特点。制造角弓异常复杂，但是它们在发射力量方面与普通木弓相比并不占优势，角弓只是占用的空间更小。在马背上或马车内需要的就是这样的弓。由此得出的结论是，商周战场射术的贵族传统是同驾驭马车的技术密切相关的。在静止的战车上使用高技术的角弓射箭，只有富有的贵族阶层才能负担得起。
东周时期的制弓业的发展难以考证。虽然弩的发展和应用脉络清晰，但是东周弓的性质和发展却难以确考。考古发掘出土过角弓，但是由于缺失太多而无法拼凑出原来的形状。虽然历史文献中有很多有关楚弓的评论，但是出土文物表明，它们只是涂漆的木质长弓，或是由竹篾制成的弓。许多出土文物都清楚地证明，斯基台人或萨加人的弓在中国北部和东部边境非常流行。西周礼器上的图案显示许多步兵手持剑和短弓，立姿射箭，待用的箭箭头朝下，插入周围地面。同时，中国人很快从他们的北方邻居那里学会了骑射技术，而保留反角弓有利于骑射。
汉代的图案仍然反映了骑射和使用弩的情景。但是，根据从科霍坦地区的景厥和楼兰附近区域出土的弓，可以发现东汉后期和西晋初期引进了一种样式与以前大不相同的弓。这种弓设计独特，特别适合在在马背上使用，尤其是两军酣战之时，因为这时无法使用更多的骑射技术。
明弓制型图：左是开无弓，中是小梢弓，右是两番木弓从唐代到明代，曾经有过成排使用弩手的纪录。弩手共分为三排，前排射击，中排准备，后排上箭。在出土的唐代弩的机械装置图中，瞄准对象中就有跪拜的西方人的形象，表明弩是用来对付西部的突厥人的。元、明朝代，是人们广泛采用的不是蒙古弓而是突厥弓。突厥人在巴勒斯坦用这种弓矢对付过十字军。据说这是蒙古人大量雇用突厥雇佣军的结果。在明代李呈芬和高颖的作品中，还能发现在14世纪欧洲的阿拉伯禁卫军的文献中提到的技术，甚至能发现他们整句整句地引用文献中的话。明代军队偏好使用轻装甲的轻骑兵，这一兵种强调速度和在飞奔中迅速取箭和搭箭。
清朝建立后，满族入侵者带来了同样的马背战术。不过，明代使用的突厥弓被弃用，取而代之的是重型的弓和具备穿甲能力的长箭。满清使用的弓在前代弓的基础上发展而来，这种弓早在宋末就已不用，已有千年历史。这种弓的拉力很大，达到30公斤以上，弓身也长，达到1.8米。这样设计的目的是用特别长且重的箭来对付装甲，即使它不能射穿装甲，三十米内还是能够轻而易举地将对手射落马下。实际上，清代武举考试的必考科目之一，就是要看能否把放在桩上的重球射落地面。
今天，体育比赛所用的弓和箭都用先进复合材料制成，准确性和射击距离都大大超过前人。箭加装了镞还有羽翼，提高了穿透力和稳定性。同时弓也得到发展，由单体弓(一条木头或竹子为弓臂)最后发展到了复合弓(由竹木干材加上动物角组成的多层弓臂)。
制作技术编辑本段回目录
《考工记》描述精制良弓春秋战国之际的《考工记》中专有“弓人为弓”一篇，对制弓技术作了详细的总结。在此后的两千年内，中国，或者说亚洲的复合弓制造技术制弓术与考工记相比没有什么根本性的变化。
《考工记》对于弓的材料采择、加工的方法、部件的性能及其组合，都有较详的要求和规定，对工艺上应防止的弊病，也进行了分析。《考工记》中认为制弓以干、角、筋、胶、丝、漆，合称“六材”为重要。
“干”，包括多种木材和竹材，用以制作弓臂的主体，多层叠合。干材的性能，对弓的性能起决定性的作用。《考工记》中注明：干材以柘木为上，次有檍木、柞树等，竹为下。这些木头的材质坚实无比，任凭推拉也不会轻易折断，发箭射程远杀伤力大。南方弓与北方弓在材质上明显不同，南方多用竹子为干，而北方，特别是东北一带尤其以这种硬实木为主。这也是中国古代战争中，北方军队总能占得先机的原因之一。
“角”，即动物角，制成薄片状，贴于弓臂的内侧(腹部)。据《考工记》，制弓主用牛角，以本白、中青、未丰之角为佳；“角长二尺有五寸(近50厘米)，三色不失理，谓之牛戴牛”，这是最佳的角材(一只角的价格就相当于一头牛，即牛的头上顶着的不是牛角，而是两头“牛”)。中国北方多是黄牛，看不到水牛的影子，只好用羊角来代替，从这一点讲，这又是南方弓的长处。
明代《天工开物》(清刻本)中描绘试弓的情况“筋”，即动物的肌腱，贴于弓臂的外侧(背部)。筋和角的作用都是增强弓臂的弹力，使箭射出时更加劲疾，中物更加深入。据《考工记》，牛筋是最常用的“六材”，选筋要小者成条而长，大者圆匀润泽。
“胶”，即动物胶，用以粘合干材和角筋。《考工记》中推荐鹿胶、马胶、牛胶、鼠胶、鱼胶、犀胶等六种胶。胶的制备方法“一般是把兽皮和其他动物组织放在水里滚煮，或加少量石灰碱，然后过滤、蒸浓而成。据后世制弓术的经验，以黄鱼鳔制得的鱼胶最为优良。中国弓匠用鱼胶制作弓的重要部位，即承力之处，而将兽皮胶用于不太重要的地方，如包覆表皮。
“丝”，即丝线，将缚角被筋的弓管用丝线紧密缠绕，使之更为牢固。据《考工记》，择丝须色泽光鲜，如在水中一样。
“漆”，将制好的弓臂涂上漆，以防霜露湿气的侵蚀。一般每十天上漆一遍，直到能够起到保护弓臂的作用。
组成编辑本段回目录
红漆描金弓 清乾隆 通长122cm最初的弓仅用单片木材或竹材弯曲而成，缚上动物筋、皮条或麻质的弦，最初的箭只是削尖子的细木棍或细竹棍，即《易·系辞下》所说的“弦木为弧，剡木为矢”。中国边远地区的许多少数民族，在本世纪初还使用着类似的弓箭。松花江下流的赫哲族，以“水曲梨”树为原料（他们称之为“布勒肯”）制弓，修整成形后，弯曲而缚上用鱼膘或鹿筋制成的弦。外兴安岭的鄂伦春族人，用单根落叶松或榆木制造弓体，鹿犴筋为弦，箭以桦木制成，早先只是把木杆的一头削尖，后来才有了石镞和骨镞，并在箭尾夹置天鹅或大雁的羽翎。西南一些少数民族所用的竹箭，则仅把细竹棍前端修削成尖峰，尾部插置竹叶折成的羽翼，为提高杀伤力，或在箭锋上刻出螺旋形的浅槽，蘸以毒药。
复合弓由三部分组成, 木, 角及腱。 未上弦线的复合弓向外弯曲, 弓背(面向目标的一面)为木制。 弓背亦包括三部分: 一对弓臂及一个弓弝。 木制部分大多采用槭树（枫树）、山茱萸或桑树, 或同时采用多种木材。
金银丝缎櫜鞬 清乾隆 櫜长37cm 鞬长76cm弓面（面向射手的一面）
为角制，角被来加强弓臂部分。游牧民族会选用水牛角或野山羊角。 因为水牛的角相对于其他动物的角比较有弹性， 而且较长，所以两者以水牛角最受游牧民族欢迎。游牧民族会用鱼胶将动物的腿后腱(来自牛、鹿等)黏在木制的弓背部分。原因是腱像橡皮圈, 经拉扯后能够迅速地回到本来位置, 大大加快箭的飞行速度。一对木制弓臂的末端装有弓弰。大部分史家认为这是匈奴人的发明。弓弰增强弓弦的蓄势及减低需要拉弦的力，使经复合弓发射的箭有更强的杀伤力。
弓弦
游牧民族利用动物的腱、马鬃、或葡萄藤制造弦线。塞西亚人甚至曾用牛肠制造弦线。至于土耳其人, 他们以采用蚕丝制的弦线而闻名。
箭
飘泊于大草原的游牧民族所制造的箭大部分箭镞有针，有别于在欧洲流行有套的箭镞。有史家指出这是为了自卫。假如箭镞只是被插入箭杆，会减低箭杆吸收冲击力的能力，箭杆很容易折断，因此骑弓手能够防止对手使用自己的箭反击。不过，适合制作箭杆的材料在大草原很缺乏，游牧民族不大可能为了自卫而大量浪费箭。比较合理的解释是这种箭镞的制造方法不但简单，而且所需时间较短，对人力物力不多的游牧民族很有好处。
箭杆通常用芦苇秆或竹来制造，白桦木及山茱萸木亦是制造箭杆的材料。箭羽会用水鸟的羽毛来制造，例如鹅及鸭的羽毛都是上佳的材料。箭杆有二至四片箭羽，令箭飞行时更稳定。
翠扳指 是拉弓射箭时套在右手拇指上的保护用具拉弦工具
骑弓手都会戴上拇指环(或称扳指)，防止拇指被弦线割伤。中纬度草原的游牧民族用皮、骨、角、金属或石制造拇指环。为了加快射箭的速， 拇指环的内侧通常有槽或凹处用来扣著弦线。
弓袋及箭箙
塞西亚的骑弓手会将弓袋与箭箙结合，这种袋名叫gorytos。 Gorytos的前侧有一个袋，专门用来放箭。塞西亚的骑弓手用钩将gorytos吊在腰带上。早期的萨尔马提亚人都是采用这种设计。
作用编辑本段回目录
弓箭的发明和改进使得人们能够在较远的距离准确而有效地杀伤猎物，而且携带、使用方便，可以预备许多箭，连续射击。如果说，任何工具和武器都是人手的延长，那么，弓箭堪称是火器诞生之前，人手的最伟大的一次延长。恩格斯说：“弓箭对于蒙昧时代，正如铁剑对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃至决定性的武器。”如此评价弓箭，仍嫌不足。因为即使在“野蛮时代”，也没有任何一种青铜或钢铁兵器（包括铁剑），能与弓箭的作用相匹敌。可以说，直至火器诞生，弓箭都是决定性的武器。
传统老字号编辑本段回目录
聚元号弓箭制作技艺北京聚元号弓箭制作技艺已历经300多年。清朝时期，聚元号弓箭铺位于北京东四十字路口西南角的原弓箭大院内。这一时期的弓箭大院属于皇家特设的兵工场（皇家作坊），那里的弓箭铺均属皇家专有，从业者大多为皇亲，并以满族为主，其产品均上交兵部、礼部、户部等，不得外卖。清末，弓箭作为兵器已被洋枪洋炮取代。清朝国库空虚，这些皇家弓箭工场沦为民间作坊。这时执掌聚元号的是第七代店主王氏（同行称其为小王）已无心经营弓箭铺，最终山穷水尽，只好将其祖业变卖给杨家。
民国时，弓箭大院里，只剩“聚元”、“天元”、“广生”、“隆生”、“全顺斋”、“天顺成”和“德纪兴”7家。由于弓箭制作工艺繁杂，要求又高，到现在只剩下杨福喜一个传人了。
聚元号杨氏制弓世家早年曾荣获巴拿马万国博览会奖项。出于对弓箭传统技艺的热爱和文化传承的自觉，杨福喜毅然放弃了原有工作，改从其父杨文通学艺，全面继承了聚元号清代皇家弓箭作坊的全套技艺。聚元号制作弓箭所用原料、工具、技法与《考工记》、《梦溪笔谈》、《天工开物》所载相近，所制各类弓箭品质精善，深受各界好评，曾应邀赴香港参与亚洲射艺交流活动。
