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一个伟大的想法+豪华团队+巨额融资，Color为什么没有成为一个成功的产品？
文｜CBN记者 董晓常
几个月前，手持iPhone的同事们开会时很酷地相互分享Color的经验。作为Android用户，我很落寞地发现Android版Color已经在安卓市场下架了，不过Color在官网上给了我一个小盼头：New Android version coming soon。
Color是那种典型的创业梦幻组合：伟大的想法、豪华团队以及巨额融资。Color的想法是建立基于真实世界的社交网络—除了GPS外 ，Color还通过声音、光照、信号强度、时间，甚至手机所指方向来确定位置，以此来替用户总结真实世界里的各种社交关系。创始人Bill Nguyen创办的Onebox.com和Lala分别曾以8.5亿美元和8000万美元出售给Phone.com和苹果，总裁Peter Pham创办过BillShrink，首席产品官DJ Patil曾是LinkedIn的首席科学家。这样的梦幻组合使得Color上线前就得到4100万美元的风险投资，Nguyen甚至连PPT都没写。
在App Store上线的第一天，Color就成为排名第二的社交类软件，仅次于Facebook。一切都太美好了是吧？假如你看足球比赛或者最近的美洲杯，你就一定会知道“梦之队”通常是多么杯具的一件事情。
7月份，DJ Patil选择离职；之前的6月份，Peter Pham也已经离开公司。Nguyen对《纽约时报》承认自己过去三个月受到了打击，本以为产品上线后会有千万的用户，但是却没有。他同时承认Color用户“周转速度”很快：很多人听说了这个应用，然后安装，测试，接着置之不理，然后删掉。
虽然通过各种二手资料，我已经对Color的伟大想法产生了强烈的共鸣，但我至今还是没有用上Android版的Color，官网上还是写着coming soon。
用户需求 真实社交、弹性社交、全新的数据搜集和挖掘方式，这些都是让人兴奋的新概念，但这些元素吸引的都是投资人和业内人士。普通用户恐怕很难搞清楚这些复杂的概念，而且普通用户真正需要的不是这些概念，而是最简单的—这玩意到底能干嘛，好玩么。Color似乎过于关注怎么从用户手里拿到更多信息，却忘了告诉用户为什么要用这款产品。分享照片？英国王室婚礼时，Color和《每日电讯》做了一个公关活动，鼓励英国人上传自己拍到的皇室婚礼照片，结果仅有500张照片被上传。
产品体验 不管照片分享是不是最好的产品形态，但Color更杯具的是产品体验非常不好。普通用户遇到的第一个问题通常是—这玩意怎么用？而且如果附近没有其他人在用Color的话，你根本就没法使用Color。发布后的第一周，Color在App Store的评分只有两星。另外，那个上线之后很快下线的Android的版本据说根本就没法流畅运行。
仓促推出 看到这样的产品和体验，你就知道这是一个仓促推出的产品了。产品没上线就拿到大笔融资，且接受了多家媒体的专访，这不是一个有耐心的投资和创业组合。实际上如此高额的第一轮融资往往会给初创公司带来过多的压力，反而没有很好的耐心和节奏去做好一个产品。而一款体验不佳的产品，也使得4100万美元投资和第一天的大量下载成为负面的传播效应。
融资过高 GRP Partners的Mark Suster认为，初期融资过多容易在创业公司发展过程中催生一些消极问题。比如大把花钱去招人，开发产品过了头或者甚至在产品问世之前就大量进行媒体轰炸。而且拿的钱多了，投资者也会催着你要结果。另外一种悲剧可能是，如果钱花光了，它的第二轮融资也很少有人会接手。看来这些Color都不幸遇到或即将遇到。
对商业来说，伟大的想法非常重要，但是第一个提出伟大想法的公司却并不一定是最后的赢家。在我们批评Color的团队不够专心的时候，实际上并非他们不够专心，而是他们要面对无数种可能性，而在这些可能性中哪一个是获得最后的用户认可的，直指用户最需求的还有待摸索。这个摸索过程往往是先知先行者失败的根由。所以我们看微软并不是第一个做操作系统的公司，也不是第一个做浏览器的公司；Google并不是第一个尝试搜索和推出Adwords的公司。
所有的创业指南都会强调一个创业的必要因素：时机。不管是进入市场做个小生意，还是头脑中有个扭转乾坤的大idea，纵是天才，也要赶上最好时机，商业就是这样。
Color CEO接受专访称欲创造全新社交方式编辑本段回目录
北京时间3月25日消息，据国外媒体报道，Color吸引了整个科技界的目光。尽管这款手机应用才推出24小时，但已经有几百篇文章专门讨论它。目前，它在iTunes免费应用排行榜中已经飙升到了第26位，并且排名仍在继续上升。Color CEO Bill Nguyen今天在接受专访时谈到了他们的创业经历，并表示它们是一家以研究为中心的公司。该公司的核心目标并不是照片分享，而是创造一种新的社交方式。
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Color为什么如此引人注目？或许是因为它基于地理位置的独特社交功能，又或者归功于其全明星阵容的创始人团队，包括Lala网前CEO Bill Nguyen and 和BillShrink前CEO Peter Pham。
传媒之所以大肆炒作，还可能是因为该公司尚未发布产品前就已经获得红杉资本、贝恩资本、硅谷银行的4100万美元投资。不管是什么原因，iPhone版和Android版Color应用的推出已经吸引了科技界的注意。
然而，Color的推出并非一帆风顺。该应用在App Store里收到了许多刻薄的评论，目前评分也仅为两星（最高五星）。但这没有吓倒Bill Nguyen和他的团队。他们希望Color成为社交网络的未来，将其做成上十亿美元的业务。
坎坷的道路
当用户周围没有任何人时，该应用的用户体验将非常糟糕，这会为Color招致许多批评。 事实上，Nguyen赞同这一批评意见。他说Color就是需要一大群人参与。“我们一直都是这样设计Color的”，他说。
因此，该公司下周即将发布一个重大更新，其中将融入“动态网络”的原理，确定哪些人在你附近。该应用目前选择150英尺范围内的人，新版应用可能会基于人口密度将距离扩大为半英里甚至更远。如果附近没有其他人使用该应用，它还会自动锁定。
这个团队花了9个月时间开发这款应用，因此可以理解Nguyen和他的团队认为有些批评针对自己而不快。“不是所有人都理解这个产品，我的感情受到了伤害，但能怎么办呢？”他说。
至于有人批评Color应该在本月早些时候在奥斯丁举行的SXSW大会上推出，Color CEO干脆地回应道：“我讨厌大会”。对此评论，Nguyen解释道他现在获得了SXSW可能提供的机会，一大批初创公司为了为了吸引注意力而争破头并且游说无数风险资本家和记者感觉“很不自然”。
尽管Color能证明它在技术大会上很实用，但这显然不然Color的目标市场。
以研究为中心的公司
Color为什么在推出产品前就能够获得4100万美元投资？红杉资本之前给Google的投资都没这么多，这次却拿出了2500万。Google当时需要数千台服务器和数据工程师来提高抓取网站的能力。
Color的CEO认为他的公司也面临着类似的问题。“我们是一家研究型的公司，”Nguyen在接受采访时称。他举了个生日聚会的例子来阐述这个观点：“你要会见一些不认识的人，但你想知道他们与过生日的女孩是怎么成为朋友的，他们有什么共同点”。
这与研究和数据有什么关系呢？答案很简单：Nguyen希望将发现这类信息变成一个毫不费劲而且直观的过程。但为了实现这一目标，公司需要收集、追踪和分析大量数据。不仅如此，只有当你和你的朋友使用这个产品几个月后，Color才能真正完全展示它的威力。
或许这就是Nguyen招募LinkedIn前首席科学家D.J. Patil的原因。他的数据专业知识对创建和修改确定接近程度和友情的精确算法至关重要。随着公司的成长，它收集和处理数据的需求也会相应增长，Nguyen认为这会需要更多资金。
“我们需要资金，”他言简意赅地说。他相信公司推动社交技术和数据的发展需要这4100万美元。
“我会告诉你一些关于融资和使命的事情：它们互相之间是紧密关联的。”
使命与未来
从核心层面来看，Color并不是一家照片分享公司。从它那里你找不到类似Instagram的滤镜，因为这根本就不是这款应用的本意。当主持人直接让Nguyen列举Color的核心目标时，他回应道，“创建更小的社群”。
在确定谁在你的社交图谱中方面，Color的团队认为“加好友”和“关注”是一种过时的方式。如果Color能（并且应该）帮你维护社交图谱，又何必自己劳神？
与现有社交网络不同的是，Color帮助用户创建较小的朋友圈和陌生人圈。他的观点是，人们实际上愿意认识位于同一地点的陌生人，但却经常不敢随便搭讪。Color为用户提供一种联系方式，可以找出屋里有哪些人，他们长什么样，这样可以方面开启话题并认识新朋友。
这一切围绕的中心就是手机。“当我在苹果的时候，我们花了很多时间思考后PC世界，”他解释说，智能手机能够手机大量非结构化数据。他和他的团队的任务就是获得人们手机的数据并将其转化为对用户有用的东西。
Color不是普通的应用，也不是平常的公司。由于它获得的巨额投资，媒体将会在很长时间内持续关注该公司的发展。 Nguyen和他的团队需要证明他们能吸引大量用户采用，让他们持续参与，并在较短的时间内找到一种商业模式。这一切都需要在媒体的关注和赌它会成为下一个Google的4100万美元带来的压力下完成了。（MK编译）
