本期《大西洋》杂志封面文章推出了该刊征求各界所得的，有利于美国经济社会重建的建议。尽管一些民间想法不切实际，但它反映出民众对社会改革方向的期盼。全文概要如下。
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租房保家
房市乱局呼唤着一套简单且有效的解决办法。其实，解决房屋拥有者和贷款机构各种麻烦的方案只需有关当局颁布一项法令，即当房屋被剥夺抵押赎回权时，让欠债的所有者有权继续有条件地住在原住房内，但他们需按市价支付房租。如此政策将起到防止银行为避免房屋价值跌的更低而慌不择路，竞相尽早出售拍卖房屋的效果。尽管此建议不可能起到单独拯救经济作用，但至少它对相关方有一定帮助。
《大西洋》09年7月刊封面：社会改革内涵改变UN维和方式
联合国维和部队的作用之小，效率之低人所共知。最典型例子莫过于在刚果和卢旺达的维和行动。他们参与象牙走私，甚至对发生在紧靠营地周边的屠杀行动无动于衷。维和的穷国部队实际上成了唯利是图的淘金者。UN为士兵支付的薪酬是这些士兵在国内工资的众多倍，而支付UN会费的富国却毫无所得。
有研究机构认为，私人保安机构在维和上的作用和效果更好。这些机构每年经营收入可达数十亿美元。虽有专家认为，这些机构在法律不健全地方的行为难以约束和不负责任，但已有UN外派刚果的人员表示，结果并非如此，私人机构更负责。已有UN外派机构雇佣保安供应商保障自己的安全，那么对努力求生的民众的保安为何不能采用这种形式？
放弃改造阿富汗的想法
美国8年来想让阿富汗恢复平静，走上正常的努力在慢慢衰减。美国一直想改造这个国家，但是毫无希望。解放伊拉克行动的代价是美国自二战以来最大战争代价，改造该国约花费了美国1万亿美元，且仍无结果。而改造阿富汗这项令人生畏的工作从任何角度看可能花费更大代价。美国没有继续做下去的实力。让该国成为由中央政府管理的国家的想法是一个傻瓜般的主意。
应该恢复阿富汗战前原来状况，让各部落长老们参与管理国家，只要他们不让圣战者呆在国内。美国应将更多资源用于解决自己国内面对的挑战，而不是唐吉坷德式的现代化阿富。
私有化渔业捕捞权
美味的阿拉斯加州大比目鱼数量前些年不断减少。正是近年新的渔政管理遏制了这种鱼类的过度捕捞。在此制度下，渔民们的捕捞权利获得保障，捕鱼期不再局限于有限时间段，还避免了鱼价暴涨暴跌。
的确，许多环境警告有危言耸听之嫌，但渔业枯竭的事实真实可信。多种鱼类数目大幅萎缩，有三分之一的种群在2003年时接近消亡。自新西兰等国80年代起尝试“捕捞许可”管理制度后，这些国家周边的鱼种群开始恢复原态。又据加州大学研究表明，私有化捕捞权会让鱼群更可靠地免遭灭顶之灾。
提高高校教育质量
美国的家长和政客们迷恋着让自己的下一代上大学，但能否让子女接受良好的教育却是个巨大挑战。过去6年内，仅约半数学生获得学位。有研究表明，只有38%的毕业生能够辨别两篇报纸社论观点的差别。
传统看法总认为，一分钱一分货。但学费年年上涨，而没有迹象表明教育质量在改善。喜好在教学的同时发表研究成果的大学，以及一些有影响力的大学排名都未给出学生们究竟能够在校学到些什么。社会需要更多地关注大学教育学生的质量，要对整个教育体系施压，让其真正做到物有所值。同时，政府有责任监督学校的行为。
欢迎穷国打工人员
富裕国家能够帮助穷国最有力的办法不是贷款，公平薪水等活动，而是让他们有机会在财富之中走动。穷国中的低技能工人们在富国的劳动力价值会翻7倍。如此收入差距让像哈佛大学著名经济学家普里切特(LantPritchett)等一些经济学者支持小规模的革命性经济合作方式，即富有国家设立全球性的旅客—工作者(guest-worker)计划，让穷国民众持短期工作签证进入富国工作。每个富国应发放在其劳动力规模上再增加3%的临时性工作签证，让外国劳工的成功在更广范围上分享。
世界银行2005年估计，若各富国执行以上计划，将能为穷国国民每年获得3000亿美元的收益，数量比经合组织(Organizationfor Economic Cooperation and Development，OECD)每年向穷国提供的援助还高出1800亿美元。
增加对艺术的投入
社会进入一个节俭时代。政府也必须面对这样的现实。同时，它还应公开大幅提高对艺术的资助。
美国艺术家们现处于最贫穷人群。艺术家们在获得报酬后的开支很可观，且收支模式与大多数联邦政府资助接受者的模式有很大不同。艺术在创造就业上的开支也很可观，每3万美元或更高的开支，约仅有1个人才有就业机会，与修建公路或者医院情形有很大不同。但此开支具有让人们持续受益的价值。
只征物业税
物业税可能在美国是最遭人厌恶的税种。上世纪70年代就有人努力试图废弃此税，但未成功。19世纪下半叶的美国，有人对私人拥有土地带来的各类经济问题严厉质疑。作为放任主义经济学的坚定信仰者，他们认为对努力工作和创新发明这样的高效生产率活动课税，而让那些适时购入物业的地主们发财是极其荒唐的。他们由此呼吁对未改良价值的土地开征“单一税(‘SingleTax’)”。对收入课税是在惩罚努力工作的人们，而对像土地这类资产征税是鼓励人们更有价值地利用土地。
当今时代，已有像米尔顿·佛里德曼(MiltonFriedman)和 保罗·罗曼(Paul Romer) 这样的大经济学者们也认为“单一税”不仅有效地调动了政府积极性，而且还有更深层道理。简而言之，政府治理社会效果越好，物业价值越高；物业价值越高，政府税收也越多。
取消国土安全部
美国土安全部不应存在。它仓促出现只是为应对灾难而反映出的政治强制性，而不反映是否有意义。该机构自成立以来就没有摆脱官僚机构的低效。它在这些年根本未能规划出长期持久反恐战略。这种永无结束的反恐政策，实际上让人们更感焦虑和惊恐。
现在该机构可能一时难以退出舞台，但至少有让其减少继续对社会带来损失的两种选择。一是将“国土安全部(Departmentof Homeland Security)”更名为“公民安全部(Departmentof Civil Security)”。其二是将该机构开支变为像艾森豪威尔时代的全国性防御开支，其中应包括对新能源、水利供应、公众健康、基础学科研究，以及其他令美国人切实感到更安全的努力的投资。
取消企业所得税
企业所得税可能是人类开征的最愚蠢的税收。美国现行的35%的税率也是发达国家中最高税率。对企业盈利课税起到阻止资本形成的作用，它在对股东们进行盘剥时而不管其财富究竟如何，由此也造成企业想出许多疯狂的，代价巨大的避税方法。
在支持征收企业税者们围堵各种避税企图时，国家的税法变得越来越复杂，增加了让人们服从的成本和创造新一轮避税的机会。
民主党人一直在寻找既能降低税率，又可堵上纳税漏洞的办法。但联邦立法机构可以取消企业所得税，而提高资本利得和股息税率，以更具改革性和更少扭曲方式得到相当规模的财政收入。如此做法在让企业吐露它们真情时也不会带来道德冲击。无论政治倾向性如何，都应对具有如此优点的想法给予支持。
重新设计美钞
对深陷危机的美国金融体系而言，适逢重新设计美钞的大好时机。想要了解美国精神的人们可能难以理解美钞迷宫般图案的意义。它大概不会代表信用违约调期(credit-defaultswaps)和抵押债务合约(collateralized debt obligations)这些现代金融工具。
一种钞票最多只是一种象征符号。在更透明、更理性化的金融体系中，应有扮演这样角色的纸币。
取消副总统一职
在美国历史上，副总统的作用一直无足轻重。那些出任副总统职位的人也拿这项任职开玩笑，认为它是人类想象出的最无实际意义的职位。
然而，从卡特-蒙代尔政府开始，到克林顿-戈尔政府，这项任职却显得活跃，副总统被授予更多实权。这在布什—切尼政府时达到顶峰。它显示了向一个几乎没有宪法规定权利的人授予了未充分确定的权力，而这个拿着纳税人钱的人却不做任何事情。
该职位存在莫过于起到万一总统死亡，必须有人接任的作用。如此作用实在不可取。可以让国务卿，或其他内阁成员承担起这样的作用，由此给纳税人节省一些财富。
教年轻人如何饮酒
在1993-2001年间，18-20岁年轻人大量酗酒的情形增加了56%。未成年人在狂欢期间消费的酒精饮料占他们饮酒总量的90%以上。由此带来严重社会问题，每年不仅约有5000年学生死亡，还造成60万起受伤事件和10万起性侵犯行为。
目前国家颁布的合法饮酒年龄的法律只会让不合法的活动转入地下，而这往往成为更糟糕的事情。法律不能完全解决青少年酗酒问题，而相关联邦法律的僵化又令创新性的措施无法推行。
政府可以考虑让合法饮酒年龄降至18岁。只要年轻人完成高中学业，并参加过与饮酒教育相关的培训课程，并保持着良好的饮酒后行为记录，他们可以饮酒。政府甚至可以考虑让学校开设有关如何饮酒的课程。同时，颁布决不容忍酒后驾车的严厉法律，并且在车上设置限制酒后驾车的锁定装置。
这些措施有可能扭转青少年酗酒的趋势。今日酗酒的严重性与20多年前醉酒驾车危机一样，需要人们认真面对。
使用耐用家具
人人都喜欢建廉物美商品。但世界上能生产如此商品的只有宜家公司(IKEA)。但人们需要从心里发问的是，自己是否能够在商品价格仅反映了很少社会成本的地方持续购物。
宜家从产品设计到定价，挑战着公司设计团队创造低价商品，以及公司原料供应商的能力。作为世界第三大木料消费企业，宜家在低工资的亚洲和东欧国家派驻了森林监督员。但这些地方的松弛法律并不能保证宜家的木头原料都是合法地采伐。
公司的家具产品大多由松木和刨花板制成，意味着家具使用寿命很有限。人们对于有问题的家具产品也不打算维修，而只是再去购买新家具。有环保人士指出，宜家是地球上可持续经营程度最低的零售商。从其产品真实的，让人类后代承担的成本看，宜家的家具无疑是人类社会中最贵的商品之一。
以轨道交通拯救底特律
奥巴马政府现在正视了一直被布什政府忽视的全美高速铁路计划，并决定联邦政府出资开发快速轨道交通体系。但因投资巨大，资金分散于各个地方，尚无任何一个州能从此项目获得可带动数以千计新工作岗位和令人羡慕的经济规模的资金。
为减少在各州分散资金做法带来的低效，更佳主意是将项目基金规模扩大10倍。同时，让这些工程最先在底特律启动。现在该地的多座工厂内已空无一人，可以用于生产轨道车辆的引擎和车厢。这不失为刺激当地就业的最有效一招。
但以轨道交通车辆项目来拯救底特律经济的确具有讽刺意义。(皖东)
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15 Ways to Fix the World
