一、什么是微乳化燃油
要了解什么是微乳化燃油首先要知道什么是微乳液：微乳液首先由schulman等发现并命名，微乳是由水、油、表面活性剂和助表面活性剂按适当比例混和，自发形成的各向同性、透明、热力学稳定的分散体系。我们所说的微乳化燃油就是由水、燃油、表面活性剂和助表面活性剂按适当比例混和，自发形成的各向同性、透明、热力学稳定的分散体系。
二、为什么要做微乳化燃油
我们先回顾一下历史吧！１９０３年，英国剑桥大学的Ｈｏｐｋｉｎｓｏｎ就提出了在发动机中掺水燃烧的思路。１９２７年，英国首次提出并完成了用超声波制取乳化油。１９２８年，前苏联Ｔ·Ｍ格利格兰首先提出并实现了在锅炉燃料中掺入２０％的水，从而为锅炉、窑炉和各种工业用炉掺水燃烧开创了先河；至３０年代，炉用燃料掺水燃烧已经获得一定发展，但直到二战前，发动机掺水燃烧技术一直没有得到明显发展。６０年代，美国成功研究和试用了柴油掺水燃烧，并把乳化油用于各种工业炉和火车、轮船、卡车及重型运输式动力机械中。１９７３年石油危机，油价猛涨，各国纷纷认识到节油技术的重要，日本、法国和西欧等国加紧进行了许多关于乳化油和掺水燃烧的试验研究。１９８１年国际燃烧协会第一届年会决定把燃油掺水燃料作为三大节能措施之一，引起各工业国家的进一步重视；我国古代铁匠就知道先把煤浸在水里再添进炉膛燃烧省煤的道理，这实际上就是燃料掺水燃烧可以节能、降污并提高安全性的典型事例。１９５８年前后，我国曾做过大量柴油掺水燃烧试验，但未得到明显成果。进入８０年代，国家科委和中科院联合发文，组织"六五"攻关，有关单位分工研究了柴油机和汽油机燃用乳化油技术，并取得可喜成果，初步研制出具有自主知识产权的白色乳化油技术。此后，该项目作为我国"七五"、"八五"攻关课题，一直进行了大量的研究，但由于一些不成熟产品在市场上的充斥，负面影响甚深，给乳化燃料和清洁燃烧技术的发展和推广造成一定难度。但国家对含水燃油的研究推广一直在进行，并将此列为"十五规划"提倡和支持的重点项目。
微乳化燃油的三大优势：首先是节能，在动力设备或燃烧中的作用突出表现是“微爆”原理和水煤气反应，好的微乳化剂可节能16%-23% （有资料可查）按2006年中国柴油表观消费量为11646万吨计算，使用微乳化柴油当年可节省1863-2329万吨柴油；二是环保，在减轻环境污染方面，对柴油机而言，氮氧化物(NOx)的排放与废气中的其它有害成分的排放—样，是一个全球性问题。为此，IMO(国际气象组织)和各国的有关组织，对船用柴油机及其它用途柴油机的近期和将来的排放值都制定了法规来加以限制，减少柴油机NOx排放的对策之一是采用水乳化燃料，水乳化燃料已成为可减少30％左右NOx排放的一种最有效的方法；三是提高经济效益，好的微乳化剂可以在每吨柴油（现价）节省500-1000元不等。按2006年中国柴油表观消费量为11646万吨计算，如果都换上微乳化柴油当年仅柴油这一项可以省500-1000亿元之多。
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