2000年2月国务院第一次会议批准启动“西气东输”工程，这是仅次于长江三峡工程的又一重大投资项目，是拉开西部大开发序幕的标志性建设工程。
中国西部地区的塔里木、柴达木、陕甘宁和四川盆地蕴藏着26万亿立方米的天然气资源，约占全国陆上天然气资源的87%。特别是新疆塔里木盆地，天然气资源量有8万多亿立方米，占全国天然气资源总量的22%。塔里木北部的库车地区的天然气资源量有2万多亿立方米，是塔里木盆地中天然气资源最富集的地区，具有形成世界级大气区的开发潜力。塔里木盆地天然气的发现，使我国成为继俄罗斯、卡塔尔、沙特阿拉伯等国之后的天然气大国。
工程规划编辑本段回目录
规划中的“西气东输”主干管道由两条平行的直径为1.5米的大口径输气管道组成，西起新疆塔里木轮南油气田，向东经过库尔勒、吐鲁番、鄯善、哈密、柳园、酒泉、张掖、武威、兰州、定西、西安、洛阳、信阳、合肥、南京、常州等大中城市，终点为上海。东西横贯甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏等7个省区，全长4200千米。
“西气东输”管道工程，采取干支结合、配套建设方式进行，管道输气规模设计为每年120亿立方米。项目第一期投资预测为1200亿元，上游气田开发、主干管道铺设和城市管网总投资超过3000亿元。工程在2000-2001年内先后动工，将于2007年全部建成。
定义编辑本段回目录
“西气东输”从广义上讲，中国中西部地区有六大含油气盆地，包括塔里木、准噶尔、吐哈、柴达木、鄂尔多斯和四川盆地。预测天然气资源量为22.4万亿立方米，占全国天然气资源总量38万亿立方米的58.9％。根据天然气的资源状况和目前的勘探形势，国家决定启动西气东输工程，加快建设天然气管道，以尽快把资源优势变成经济优势，满足东部地区对天然气的迫切需要。
(正在规划中的引进俄罗斯西西伯利亚的天然气管道将与现在的西气东输大动脉相连接，还有引进俄罗斯东西伯利亚地区的天然气管道也正在规划，这两条管道也属“西气东输”之列。)
从狭义上讲，西气东输又是特指新疆巴音郭楞蒙古自治州的轮南—上海长江三角洲的输气工程。这条管道全长4200千米，管径1118毫米，途径新疆、甘肃、宁夏、陕西、在陕西的靖边与长庆气田连接，再穿越黄河经山西、河南、安徽、江苏、东抵上海9个省区，把塔里木盆地储量丰富的天然气源源不断地送抵我国经济最发达的东南沿海地区。年输气能力120亿立方米，固定资产投资384 亿元。再加上城市管网、工业利用等相关项目建设，整个工程的投资规模高达1200亿元。
二线编辑本段回目录
西气东输二线管道西起新疆的霍尔果斯，经西安、南昌，南下广州，东至上海，途经河南、安徽等13个省、自治区、直辖市，干线全长4859千米，加上若干条支线，管道总长度超过7000千米。西气东输二线管道主供气源为引进土库曼斯坦、哈萨克斯坦等中亚国家的天然气，国内气源作为备用和补充气源，其设计输气规模为300亿立方米/年，计划2008年全线开工，2010年建成通气。
