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![极路由的出现能否改变整个路由器行业? 极路由的出现能否改变整个路由器行业?](uploads/201307/1372738870bXWc6NQS.png)
专访极路由创始人王楚云
如果说iPhone颠覆了手机,微博颠覆了新闻,微信颠覆了短信,那么下一个被颠覆的将是什么?
新浪科技 张楠
“如果让我猜一下,下一个被颠覆的一定是路由器。”极路由(hiwifi.com)创始人王楚云在接受新浪科技采访前,正在和工程师泡在一起。“路由器在芯片厂商的主导中已经几乎十年未有重大革新,到了改变的时候了。”
极路由与一般的路由器非常不同,除了设计和外观之外,最突出的特点是内置嵌入式操作系统,实现了插件式的功能扩展,提供诸如出国加速、屏蔽广告、SSH代理等功能。
在此之前,王楚云的极路由已经卖出了三批工程测试机,并且开始在小众范围内受到欢迎,甚至开始有了一点点粉丝群。“极路由现在还是一款极客产品,但我绝不希望它是一款小众产品。真正的极客精神是让普通大众用户享受到极客的东西,让操作变得更简单。”王楚云说。
创业插曲变成新方向
在找到路由器方向之前,王楚云已经在创业的路上走了多年。用他自己的话总结说,是从“野路子”走到正规军中,然后再开始创业。
从2002年大学毕业开始,王楚云一直在做替人建站的生意。一开始,在互联网大潮的冲击下,几乎每个企业都要建个官方网站,建站生意异常火爆。可是没过几年,由于门槛太低、竞争激烈,建站的路开始走不下去了。
他先后加入了韩国SK旗下的赛我网以及千橡人人,并跟随千橡副总裁王秀娟创立了大街网。从正规军中受过多年训练之后,他开始自己创业。
那时,新浪微博正在国内爆发,围绕微博创业是当时的创业热点。王楚云选择了微博营销,他甚至将公司地址选择新浪理想国际大厦对面的中关村SOHO。
不过这栋大厦的物业服务很让他很头疼。“由于商业垄断,这个办公楼的网络很贵,1M每月收费1800元,而且非常慢,经常丢包。做为一家小创业公司,这么高的费让我们很难受。”王楚云说。
“我们最初的创始人都是一帮爱折腾的极客。网络有问题,还得自己动手。”他们很快就开始了对网络的“折腾”。起初,尝试了将楼外的运营商热点CMCC、CHINAUNICOM信号引入楼内。不过他们在10楼,设备功率太小信号不好。
然后又想出的新方法是用三个路由器,带上三个USB无线上网卡,让整个办公室上网。“结果效果非常好,速度很快,费用也不贵。”王楚云说,当时这件事对团队的冲击,就像打开了一个盒子,发现了一个全新的世界。原来路由器还可以这样玩,既然如此,团队的方向干脆换成了路由器。
从改装到自制
王楚云回忆说,当时的团队主要是一帮互联网人,完全不懂硬件,只能走“野路子”。最初的方法就是改装。从市场买来各种各样的路由器,刷机、改接口、换芯片,弄出自己需要的功能。现在在极路由的办公室里,还摆放着整整一架子被他们改装的路由器。
![极路由曾经改装过的NETGEAR路由器 极路由曾经改装过的NETGEAR路由器](uploads/201307/13727388708KbWUwLR.jpg)
但是改装的路很快就走不通了。“成本太高,你要改装必须从市场上买成品路由器,一台成本就是100多,根本无法量产。”王楚云说,更重要的是买到的路由器质量不稳定,厂家为了节约成本,会对成熟的路由器不断减配。
一款路由器,最早的几批,厂商为了能赢得市场,通常会选用相对高端的配置。一旦产品被市场接受,开始大规模量产后,就会不断减配以节约成本。“我们买到的最初几个批号的路由器还能运行定制系统,后来再采购,配置就逐渐降低,根本无法运行了。”
王楚云下定决心,自己设计、研发路由器。“这是一个很艰辛的过程,整个团队历经了多次试错,最终通过三顾茅庐,邀请了一支很牛的硬件团队加盟,再加上小米逐渐走向成功才让整个团队看到希望。只有用互联网迭代的模式和思维,才能颠覆路由器的行业。”
十年未变的市场
路由器是一个十年未变的市场,在这十年中,市场上基本形成了一整套金字塔结构。最顶尖的是高通、Broadcom等3-4家芯片解决方案厂商,底层的是TP-LINK、D-LINK等众多生产商。
“这些生产商基本是跟随着上游芯片商走,上游提供什么功能,就有什么功能。”王楚云说,这导致了各家厂商的产品功能高度雷同,只能拼价格,陷入激烈的价格战。极路由必须要打破这种思维,不能按芯片厂商的方案走,而是把路由器当作一种家庭服务器,提供更好的体验。
![在王楚云的构想里,路由器将成为家庭的重要服务终端 在王楚云的构想里,路由器将成为家庭的重要服务终端](uploads/201307/1372738870t1gXfRna.jpg)
在王楚云的构想里,路由器最起码要做到更简单、更容易设置。“现在的路由器大多数人都不懂得如何设置,如果上不了网,最多是把网线拔掉,重新插一下。其实,导致不能上网的原因很多,比如欠费、网线坏了、PPPOE设置、电脑设置问题等等,为什么路由器不能直接告诉用户呢?”
另外,现在的路由器其实已经配备了CPU和内存,处理能力达到奔腾3或奔腾4的水平,可通常只是被用作一个数据转发器用,为什么不把运算能力挖掘出来,让路由器做更多的事情呢?
智能化将颠覆路由器?
很快,他们的第一款产品HIWIFI诞生了。这款号称专门为“极客”设计的路由器与同类产品相比个性鲜明。
HIWIFI的设置向导极其简单,用户可以一目了然网络状态,还为“爱折腾”的极客们提供了手机远程管理功能,让用户可以随时掌握路由器状态,了解接入客户端情况,剔除未知设备。
“HIWIFI的核心是内置嵌入式操作系统架构将功能做成独立的模块,可以由用户自行决定安装或者卸载。”王楚云表示,极路由首创了市场平台,在路由器中聚合了各类应用,并可以无限扩展。
![极路由的核心功能是把一项功能变成可自由添加的插件 极路由的核心功能是把一项功能变成可自由添加的插件](uploads/201307/1372738870uEF7wgI9.png)
不过,刚刚推出的第一个版本HIWIFI,王楚云就遇到了挫折。当时HIWIFI的主打功能是苹果App Store加速,但是HIWIFI推出后不久,苹果就与国内CDN机构达成合作,使得国内用户访问App Store的速度大大加快,这个功能卖点瞬间消失。
“幸好,我们的系统像手机一样可以进行自动升级,有新的功能可以直接更新进去,而传统的路由器只能自己下载ROM,再手动上传,很多人从来也没有更新过路由器。”王楚云介绍说,极路由陆续加入了视频广告过滤、教育网IPV6互联互通、AppleTV加速、Google Play加速、SSH代理、智能限速QoS、无线中继、出国加速等新功能,可以让用户不断有小惊喜。
![极路由的“傻瓜式”设置界面 极路由的“傻瓜式”设置界面](uploads/201307/1372738870aBByELgN.png)
路由器将颠覆什么?
在王楚云看来,极路由所做的创新仍然很初期,路由器的革新才刚刚开始。“HIWIFI中有8G的存储空间,利用这种存储可以实现很多事情。例如,比如用户下载了一个应用版本是1.0,今天更新了2.0版本,路由器就可以预先缓存,等用户更新时,数据可以直接从路由器中吐出来,整体速度能有10倍的提升。
另外,路由器还可以做更加精准的推送。比如你正在用iPad看某部电视剧,路由器发现你正在看第8集,白天第9集更新后,就可以提前为你缓冲好,晚上你到家打开iPad后数据其实是直接从路由器上获取,速度就很快了。同时,从全网流量看,利用白天空余网络下载,也缓解了晚间整体的数据高峰,让全网流量更平稳。
在云应用上,路由器也可以提供上传加速和私有云等功能。例如用户使用优酷客户端上传一段视频,如果视频比较大,上传要等待很久,但是路由器完全可以改变这种情况。当用户点击上传后,可以先快速上传到路由器,然后用户就可以走了,让路由器慢慢传,传好通知一下用户即可。
再有,围绕安全也可以做很多事。比如,路由器可以帮用户检查的数据包,防范病毒,过滤钓鱼网站。与一些商业Wifi类似,路由器可以在首次登陆时向用户推荐有用网址和商品,对于小白用户来说这是非常重要的入口,也蕴藏了商业模式。
无独有偶,在王楚云接受新浪科技专访期间,奇虎360也发布了其首款便携式路由器“360随身Wifi”,同样以简洁易用做为主要买点。
虽然360方面在宣传中一再强调,这款路由器只是360手机助手工程师的“意外之作”,新浪科技从多方了解到,“360随身Wifi”只是小试牛刀,后续还发布多个型号的通用型无线路由器,并主打安全卖点。
“未来,路由器将成为兵家必争之地,关于路由器的战争,才刚刚开始。”王楚云说。
再谈路由器智能化颠覆:新家庭信息中心编辑本段回目录
路由器,下一个被颠覆的产品?对这个新领域的玩家,上周我们讲了极路由,这周继续谈谈果壳电子。果壳电子给智能路由器的定位是:家庭信息中心。
新浪科技 孟鸿
路由器似乎跟灯泡没什么区别。情况往往是这样:一台路由器被买回家启用以后,大部分人不会再多看一眼,除非有一天路由器坏掉……就是这样一个默默无闻躲在角落的设备,在另外一些人眼中却是极具前景的颠覆对象。
Why?
过去的几年中,电脑、手机的智能化进程不断加速,他们的外型、界面、功能,都在以越来越快的步伐向前进发。这似乎是电子设备一致的趋势,然而潮流之中仍然有些异数,比方说路由器,几年来最明显的提升似乎只是传输速度。
“路由器有一天也会产生革命”,黄冬对新浪科技说。曾经担任优酷土豆技术副总裁的黄冬,现在是果壳电子的一员,而他负责方向正是智能路由器。
路由器蕴藏着怎样的机遇,能够吸引黄冬和果壳?解答这个问题,首先要看天下大势。比方前面提到的智能化,智能手机的出货量超过功能机;同时还有移动互联网的大潮,传统的个人电脑越来越广泛地被平板电脑所取代。
未来的家庭里可能有多部智能手机、平板电脑,但没有PC。在这个过程中,出现了一个真空——照片、电影等越来越多的数据似乎无处安放。
“所以一定会出现一个新东西,可以取代传统PC的存储功能”,黄冬说这个设备并不需要显示器、键盘,同时能够连接智能手机、平板电脑、机顶盒等众多设备。这个一定会出现的新东西,并不一定是前所未见之物。
路由器就是现成的候选人。通常一个家庭中所有接入互联网的设备,都会与路由器相互连接,在整个链条中,路由器处在绝对中心的位置。黄冬认为路由器有资格成为家庭中“信息的中心、连接的中心、享受的中心”。
同时,路由器还具备提升空间。一个设备是否便于智能化改造,有个重要的前提:具备中央处理器(CPU)。环顾整个家庭中的各个电器,似乎具备这个条件的并不多,而黄冬也对新浪科技说:“我第一开始想的就是路由器”。
在果壳,黄冬的业务实际上独立于原有的智能手机、智能手表、智能指环等业务体系,未来也将独立运作,不过应该会延续GEAK这一新推出的品牌。
How?
从想法到现实,有很多路径。黄冬眼中目前市面上已有的智能路由器,还处在非常初级的阶段,有些卖点甚至还有政策风险。实际上类似的产品,果壳电子团队一年前就已经做出,但是几经讨论,仍然觉得不具有颠覆性,所以没有对外发布。
现在果壳和黄冬又有什么新想法呢?
第一、让路由器具有更强的处理能力,由现在通行的单核400MHz主频,升级为双核、四核;更大的存储空间,内存由16MB升级到1GB以上,而存储空间甚至可以增加至以T计算的级别。不过问题是,这样会在怎样的程度上增加一款路由器的售价?
黄冬举例说,现在一个配置为1.6GHz主频的CPU、1GB内存、4GB存储空间,成本大约在300元左右,而路由功能模块的成本在几十元。而且在电子行业的通行规则是,随着时间的推移,产量不断提升成本也在不断的下降。
第二、让路由器能够运行智能操作系统、安装App应用。目前黄冬团队正在和第三方合作伙伴沟通,构建一个基于路由器的智能平台环境。
第三、让路由器和云服务紧密结合。云计算是不言而喻的未来,果壳电子正在研发中的智能路由器,据说将和云服务巧妙的连接在一起。黄冬说这方面也恰恰是自己的强项,毕竟他的对手们很少有人“管理过上万的服务器和上T的带宽”。
不过上述种种只是黄冬计划中的一部分,更多的想法打算保留到产品发布之时——也就是果壳电子计划中的秋季新品发布会。
未来更多的功能型产品会变成智能产品,如何连接好这些设备,是一个新的机会。黄冬给团队的使命是:让一切东西连到互联网,让他们之间能够沟通。未来可能你刚在沙发上坐下,智能路由器已经指挥全体家电提供最需要的服务了。
“或者我们不应该叫他路由器,这是一个新生的事物”,黄冬说。