☆成功大学电机系毕业
☆加大洛杉矶分校电机硕士
☆加大柏克莱分校电机博士
☆曾获 XE-ROX 公司总裁成就奖
☆费城 Commodore 公司技术及产品副总经理
☆1986 年在硅谷成立 ITI 公司
☆1989 年在硅谷成立 ACTiSYS 公司 ACTiSYSCorp. Address:1507FultonPlace Fremont,CA94539
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叶克敏创造红外线通讯产品市场
叶克敏曾因发展改进超大型积体电路技术,于一九七九年荣获全录公司(XEROX)总裁成就奖,是全录公司全球十一万员工中有史以来第一位中 国人且是最年轻的得奖者,他因此而于一九八七年名列世界名人录 (Who's Who In The World)。后来他在康茂德公司(Commodore)担任技术及产品副总经理,促进该公司业务成长由四亿美元至十二亿元。八○年代后期,正是美、日科技转移及公司并购热潮,叶克敏以其与美、 日各大公司深厚关系,成立了 ITI 公司,跨入了高科技投资并购顾问工 作,成就了不少精彩的个案。九○年代他成立 ACTiSYS 公司,以红外线 通讯产品,开辟了一个崭新市场商机,也为自己再缔事业之春。
一九九三年九月,一个名不见经传的华人公司 ACTiSYS,与世界知名大厂如 Microsoft、HP、Intel、IBM、Sharp、NTT、Ericsson、National Semiconductor 等共同发起成立红外线无线通讯标准协会(Infra-red Data Association,简称 IrDA),共同研拟出目前已成世界主流的标准规格。当时 ACTiSYS 的创办人叶克敏曾提出了红外线(IR)无线通讯之软、硬体标准的规格方案,令大公司印象深刻。
一九九三年十一月 ACTiSYS 在拉斯维加斯 Comdex 电脑展中,展出世界第 一个多功能的红外线外接器(IRAdapter),可与 IrDA 规格的电脑产品互通, 同时也可与另一流行规格 ASK-IR 之 Sharp-Zanrus/Wizard 及 Apple- Newton 等 PDA 相容,令业界人士感到极大兴趣及刮目相看。
红外线通讯(IrDA)的主要功能即是在短距离瞄准的情况下可以做无线 的连接,比 RF(Radio Frequency)无线通讯更能省电、低价、无干扰,不 须申请特别 FCC 执照。
在应用上,譬如:在笔记型电脑上装了 IrDA,就可以与其他内置 IrDA 之(一)笔记型电脑互传资料;(二)大哥大之间传递资料;(三)印表机 做无线列印。又如:内置 IrDA 之手提医药量测器(如血糖量测器)可对笔记 型电脑或印表机做无线资料传送或印出。又如:IrDA 笔记型电脑或 PDA 可对 内置 IrD AModem 功能之公共电话做无线传真或 Internet 的 Access 之收发使 用。又如:IrDA 数据照相机(Digital Image Camera)可对笔记型电脑或印 表机做无线资料传送或印出照片。
迄今红外线产品已渐渐酝酿成为高科技一个新市场,如 Windows95 有内 置之红外线通讯软体;一九九六年底全世界新的笔记型电脑中有百分之七十 皆有内置 IrDA 的功能;Nokia 电话公司的欧洲规格 GSM 大哥大也已内置 IrDA 功能;多型 HP 雷射及喷墨印表机亦已有内置 IrDA 的功能。
在父母、师长心目中,叶克敏一直是个品学兼优的好学生,他由高雄中 学保送成大电机系,毕业后,留学获得加大洛杉矶分校硕士以及加大柏克莱 分校电机博士学位。
他于一九七六年进入全录(XEROX)公司工作,担任 IC 部门经理,六年 时间,他拥有八项专利。曾因发展改进超大型积体电路(VLSI)技术,而于 一九七九年荣获全录公司总裁成就奖(每十一万员工选出十人),是全录公 司中最年轻及第一位中国人的得奖者。他并于一九八七年名列世界名人录(Who's Who In The World)。 一九八二年他被挖角进入费城著名电脑公司康茂德(Commodore)担任技
术及产品副总经理。先后负责公司半导体、IC 设计、彩色 CCD、掌上型电脑、 亚洲业务部门等。在他四年任内,康茂德公司营业额从四亿元冲至十二亿元, 成长了三倍。
为了向往硅谷的自由创业,他于一九八六年回到加州。当时正逢美、日 科技转移及公司并购的热潮开始,叶克敏以其过去在工业界的声望及与日本 大公司的关系,跨入了高科技投资并购的顾问工作。他成立 ITI 公司,除专 责提供半导体、掌上型电脑、通讯、微感测器等先进科技咨询外,并协助日、 台跨国企业科技转投资及跨国业务发展策略等。
其中台湾茂矽电子在他协助下,能在极短时间内与日本富士电机公司达成技术移转及联盟投资。一夕之间,茂矽不仅建立起国际声誉,而且为日后 成为在台湾动态随机存取记忆体大厂级厂商的基础。其他尚有与 Hughes 飞机 公司、Nippon Steel 等国际大厂之多项成功案件。
ACTiSYS 是叶克敏于一九八九年与好友王理博士在硅谷所共同成立,开始时是以特案研发方式,开发 Mobile Computing 如 PDA 的相关软体。当时, 趣味盎然的他们俩与日本夏普(Sharp)等公司有多项合作案子,包括:
(一)以特有软体压缩技术能在很省电的掌上电子手册之低速微处理晶片及有限之记忆体容量的限制下,将新旧约圣经 King James 版本压缩到一个 很小的记忆体晶片卡上,插入此电子手册中,而能快速、及时(real time) 做五个关键字的同步索引,将所有相关章节经句全部 Index 出来,对研读圣 经或做比较研究之神学院学生均是前所未有的有利工具,也是市面上独有的 低价高功能电子书籍索引产品。
(二)另外一个案子,是在同样低价格电子手册上成就一个英文名人语 录及文法大全的电子书籍卡片。
(三)还有一个案子,是在同样电子手册低速晶片及记忆体容量下,完 成一套资料库处理系统,比美于桌上电脑之一般性资料库处理系统,如 Paradox、Access??等软体,可适用于各行各业。
以上所有产品之技术及智慧财产权在叶克敏与王理运筹帷幄下,得以自 己保留,而夏普公司只有使用权。所以下一步叶克敏于一九九二年回台在新 竹科学园区成立智群公司,准备将此软体技术延伸发展为硬体产品 PDA(个 人电脑小助理),自行制造销售。当时经济部及新竹园区对此技术均非常重 视,曾有许多报导、访问见诸报端。
台湾智群公司的成立过程以及资金筹集均非常顺利,但由于这种软体项 目太新,相关的技术人员难以寻找。将美国技术移转台湾的时间表,只好延 缓进度,由美国总公司与台湾分公司的人员同时配合,逐步克服难关。
在此同时,叶克敏认知到 Mobile Computing 之关键技术,除软体索引及 压缩等之外,另一关键而又立即有最广之实用性、普及性及商业机会的项目 是无线通讯:分机(PDA)对分机、或分机对总机(桌上电脑)之资料传送。 无线通讯技术有微波通讯(RF)及红外线通讯(IR),但以 IR 有下列优 点:(一)不像 RF 在各国均需如 FCC 之无线频道之批准执照;(二)不像RF 之需高功率(High Power),IR 非常省电,如 TV Remote Controller;
(三)不像 RF 产品之高价位,IR 零组件只需美金三至五元。 有鉴于此,智群科技在叶克敏的代表下与其他几位相识多年之业界代表性公司的相关负责人员,于一九九三年共同发起成立世界性红外线标准协会 IrDA(Infra-red Data Association),于一九九三年九月完成标准制订并 公布出来。一九九三年十一月 ACTiSYS 在拉斯维加斯的 Comdex Show 展示全 世界第一个兼具 IrDA 及 ASK-IR(Amplitude Shift Keyed 规格,广泛使用于 Sharp 之电子手册及其他日本消费性电子产品中)相容性之电脑外接 IR 衔接 器(Adapter)。
ACTiSYS 的领先推出红外线各种硬体产品及 IR软体技术立即吸引许多大公司欲与 ACTiSYS 建立 OEM 客户关系。如今,夏普在美国各零售管道(Fry’ s、Office Depot、Service Merchandise、Staples??等)均已可见 ACTiSYS 型号 IR200L 的无线通讯软硬体配套产品,且直接使用 ACTiSYS 名字。世界三 大之一的笔记本电脑公司之生产线上二百多个 IrDA 测试站亦使用 ACTiSYS 产品做 Golden Reference Samples。
另外,ACTiSYS 的 IR 通讯软体也以 License 方式给:(一)欧洲最大电话公司内置于大哥大中;(二)美国最大医药器材公司内置于手提式血糖验 测器中;(三)美国及欧洲三个印表机公司内置其中;(四)美国前五大之 一工业用手提式 PC 内置其中; (五)新一代电子 Parking Meter 及 Gas/Electric Meters 之制造商内置其中;(六)日本前五大电子照相机厂 商之一内置其中。这些公司等也都会另外使用 ACTiSYS 之电脑或印表机 IR 外接器配搭使用。
目前,ACTiSYS 在新竹园区分公司“智群”与美国总公司密切配合,进行产品的设计、生产及行销,二边公司共有约五十人。在工作中,王理一向 埋头负责软体的研发,不问世事,而由叶克敏以单打独斗的方式,对内负责 经营、管理、行政,对外进行公关、市场、执行,样样一手包办。叶克敏对 王理非常推崇,认为是中国人中难得的软体人才。
王理是清华第一届物理系毕业,马里兰大学物理博士,史丹福大学线性 微粒子加速器科学家,早期转行电脑的从业者,曾发明业界早期最具实用性的 Tiny Basic 电脑语言,免费提供业界使用。
ACTiSYS 从一九九四年开始,每年以倍数成长,由于成长太快,人才物 色及干部培养均感衔接不上。叶克敏特于一九九六年六月延揽了昔日柏克莱 加大同窗好友龚行宪博士,担任执行副总,负责生产制造管理、行政业务及 专案。
在整个忙碌串连的创业过程中,也许由于叶早年既有的经验、人脉与技 术,因此他所遭逢的困难不是一般创业公司所常谈到的资金筹措、产品规画及时间把握、后续产品的开发、业界抄袭或竞争者低价销售、市场定位、策 略联盟等问题,他的困难乃是小公司吸引人才不易,以及大公司对无营业资 历小公司的采购信心与交货能力不够。
面对吸引人才的困难,叶克敏是以费心栽培资浅人才为克服之道,另外 他敦请资深专业人才做长期顾问,双管齐下,以竟其功。在克服大公司对小 公司的不信任心理方面,叶克敏表示他是以加倍的产品功能的品管及严谨的 作业程序及成本控制,与大公司密切联系沟通,欢迎大公司临场核验,而争 取成为其 Qualified Supplier。
叶克敏形容小公司犹如训练有素任务须及时完成并且交代明确的特攻 队,人才必须立刻上阵,发挥成效;大公司就如同干部训练学校,可以慢慢 培养人才。
面对人才的急切需要,叶克敏在公司中的做法是——不计较人才的年 资、学位,乃在乎对方是否对工作投入,学习积极。他以身作则,带著新人 去实地操作,一面做一面教,“不怕不懂,只怕不学”。若有学习认真,表 现特出者,他立即给予升迁及酬劳。这种亦师亦老板的做法,在看到有人才 因此而培育出来时是他极大的喜慰。
叶克敏可以说是硅谷人的典型代表,他可以一天在公司中待个十几小时 而乐此不疲,克服不同的困难及挑战是他最大的成就感,因为公司的成立而 能聚集各方同好,挑战未来更是他精力充沛的来源。
红外线产品目前在市场上仍很新,叶克敏相信会渐渐成为主流产品。他分析这个产品技术不会因太尖端以至于市场未及成形,也不会因为技术层次 太低而无法吸引世界大厂。他曾参与创造红外线产品市场,促进世界知名厂 商为早期客户,而带动起量产及市场占有率的机会。他希望在既有的技术基 础上,能吸引更多志同道合的朋友,同心协力,共同发展公司,开拓市场。 ACTiSYS 下一波的产品将包括高速 IR、长距离 IR、网路 IR、会议 IR(IR Conferencing)、IR 与 RF 的衔接器,他深盼以这样延续而广泛的发展,能为公司的壮大垫基,也为高科技的发展贡献力量。