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Signetics:古老的回忆编辑本段回目录
Signetics(西格尼蒂克)公司的成立令整个电子领域的步伐加速前进至少5年时间。这一切还不止归功于他发明的555定时器。不少的工程师都应该使用或者学习过555定时器,但对于Signetics却很少有人知道。一方面,555定时器出来之后,无数厂商都做了相关产品,因此只有产品被业界熟知;另一方面,在1975年,555计时器开发不久后公司便被飞利浦收购,虽然股权反复转手,但自此再没有作为Signetics独立品牌出现。
Signetics公司的命名方式为SIGnal NETwork Integrated Circuits(信号网络集成电路),此一命名方式雷同于Intel(Intelligent)。公司也是由一群来自仙童半导体的工程师创立的,包括:David Allison,David James,Lionel Kattner以及Mark Weissenstern。仙童一直专注于晶体管方向的开发,而这几个有志向的年轻人则相信集成电路将是未来的主要趋势。因此他们说服了雷曼兄弟,揣着一百万美金组建了公司。最初公司面向的是为特定用户设计生产IC,没有成立独立的研发部门,而是选择针对工程设立的开发部门。虽说这样与市场紧密相关,但同时也成为了今后进一步拓展的绊脚石。
Signetics在1962年开发出了第一批DTL集成电路,尽管如此,公司仍然处于创业期,没有准确的市场定位。幸运的是,同年11月份Corning Glass用170万美金收购其51%股权,注入新资本的Signetics将大量的人力物力投入到拓展市场方面。
1963-1964年,Signetics公司销售额激增,很快就开始进入盈利模式。在公司颇具规模之后,开始广泛拓展所有领域的业务,大量的工程师慕名而来。1963年,由于产品具有小尺寸,高可靠性,低功耗等特点,其在军用品市场达到垄断地位,其中包括国防部的采购方案。同时,他也成为了为数不多的能够提供定制电路服务的公司。
1964年,仙童公司开始进行他的IC商业化道路,Signetics公司此时已经在市场中处于绝对优势,仙童按照Signetics公司的运营模式开始运作他的IC商业化路程,凭借其颇具优势的人才储备,优秀的现金储备,强大的市场操控,具有优势的制造业,以及采取完全于Signetics公司的产品方向,很快就在IC领域占住了脚,以低于Signetics成本价格,高于Signetics公司的生产效率进行竞争,严重冲击了整个市场。Signetics公司进入了萧条期。
此时Corning公司采用了私有化方式,收购了100%股权,完全掌控了整个公司以便进行下一阶段的改革。此次改革收效甚微,Signetics试图巩固自己的地位保证自己的收益从而继续领导整个IC设计业,但他再也不是市场中领导者以及风向标了。仙童公司在这场战斗中取得了绝对性的胜利。
此后,Signetics公司并没有被打垮,并没有放弃在IC领域的探索,5年的卧薪尝胆,最终于1971年研制出极具里程碑的集成电路——555计时器IC,此被称为“The IC Time Machine”,这也是至今为止第一个且唯一的一个被商业化IC计时器。凭借其低价高效简便的特点,被用在数以万计的产品中,每一个经历电子电路课程的人都会有一本555设计经典教程。事实上当时Signetics公司初衷是设计用于取代机械式定时器的中规模集成电路,因输入端设计有三个5kΩ的电阻而得名。但未曾想到此电路能与其他简单器件结合就可以实现多谐振荡器、单稳态触发器及施密特触发器等脉冲产生与变换电路。许多公司之后都推出了该定时器。目前,流行的产品主要有4个:555,556,7555,7556。555定时器可以说是模拟电路与数字电路结合的典范。Signetics并没有因为该项技术领先业界几十年,但555定时器属于经典之作,同时也改变了一个世界。

其实Signetics公司市场策略一直存在着问题,在其被仙童公司打败之后,没有找到一个自己能够独享的领域,其研发力量并没有真正发挥作用。被飞利浦收购之后也没能充分发挥作用,最终不欢而散。虽然同属于第一批投入韩国的工厂,但事实上并没有带来稳定的收益。Signetics缺少一个统筹规划的大师,跟随着市场的脚步虽然可以在市场中迅速立足,占领市场。但该市场不具备排他性,同时自己不具备比较优势,比如仙童能够轻易利用自己财力物力人力,迅速挤占了Signetics的市场份额。集成电路行业很需要大师级人物,领导公司开辟新的、有竞争力的市场,这样才能在高知识密集型产业中站稳脚跟。
曾经IC领域排名第一,给仙童公司当过老师的Signetics公司目前是韩国半导体制造类服务公司,年利润200万美金左右。
相关链接编辑本段回目录
参考文献编辑本段回目录
http://www.eeworld.com.cn/dygl/2008/0909/article_627.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Signetics