上图为时代周刊8月3日封面图片
本期《时代周刊》封面文章揭示了布什政府在反恐战争中所出现的黑暗一幕。时任副总统切尼可能是这一黑幕的后台。围绕着是否应对公职人员违法进行赦免，以及违法行为涉及反恐战争和国家安全问题，切尼与布什总统有着不同的看法。这实际上也反映出两人对执行反恐战争策略上的差异。
在经历麻烦不断的8年执政，总统和副总统在开始撤离白宫前的数小时还在为了结最后一件棘手事情忙碌。切尼一直纠缠着着布什，要后者赦免被判有罪的自己的前任高级助手利比(I. Lewis (Scooter) Libby)。
此人在两年前因对联邦机构调查白宫高级官员泄露中情局秘密特工身份事件设置障碍而被判有罪。此后，切尼就开始了不懈的拯救努力。他的努力程度似乎达到令他和布什维持了9年的关系紧张到几乎崩裂的边缘。切尼的行为反映了他曾表示过的，”决不将任何人遗忘在战场上”的原则。
这段撤离白宫前的最后数小时，代表了美国史上一个混乱期中的神秘和最不透明关系的顶峰。它除了揭示出特赦问题已严重影响到布什和切尼的关系外，也揭示了两人在犯罪和惩罚看法上的差异。从更广意义上说，它反映了两人在如何看待布什执政时代传承思想的本质差异。这正如切尼的心腹所言，切尼认为，只有维护了所有反恐战线上人员付出的代价，他和总统宣称的反恐战争才有伟大传承。但在利比案件上，布什认为他已尽其所能了。
这场有关是否赦免的争执只是奥巴马政府接过来的，事关正义和国家安全难题的序幕，即国家应以何种严密方式来查验参与反恐战争的政府官员的合法或非法行动。6年前开始对利比的调查，现已进入到布什政府在入侵伊拉克的理由上是否在误导公众的问题核心。现在，布什时代的多项政策正经历法律审核。它涉及到谁应对反恐战争中最阴暗的，审讯者虐囚的行为负责，是谁首先构想和制定这些秘密行动的政策等问题。
当总检察长权衡是否要任命针对布什时代的虐囚报告进行调查的特别检察官时，民主党立法者也在试图了解，切尼在911事件后为何不向国会说明中情局秘密特工的计划。对这些问题的调查，并不能保证在将来某个时期不要求布什和切尼出庭作证。但共和党人表示，切尼一定会让国会听到他的声音。他会继续坚持反恐战争的总指挥和助手们具有无限权力的看法，并应有豁免参与战争者行为的措施。这就是切尼清晰无误地向所有涉及利比案件者，其中也包括总统本人发出的定论。
赦免利比的行动始于2年前。利比被控犯有阻止联邦机构对惊人的媒体泄露中情局秘密特工身份的消息来源进行调查之罪。被泄露身份的秘密特工的丈夫，一位前政府外交官随后在《纽约时报》专栏上撰稿，宣称他握有政府撒谎，以获取对伊战争支持的证据。为让公众不要相信这篇文章的内容，有保守的专栏作家数天后再次揭开秘密特工的身份。在这位前外交官和民主党人看来，暴露秘密特工身份只是一种由切尼组织的报复行为，一个政府为掩盖战争不顺利而采取对策的极端例子。
利比在整个受审过程中始终坚称自己无罪，宣称任何对调查人员所说的虚假陈述都因自己糟糕的记忆力，而不是欺骗。但利比具有撒谎的理由，因其工作处于危险之中，他的上司也在这条线上。布什总统曾宣布，任何与泄露秘密特工身份事件有牵连者都要被开除。切尼在出事之初就以自己名誉向布什保证，他的助手并未涉及此案。他甚至劝说总统通过白宫发言人之口，在公开场合说明利比无罪。公诉此案的特别律师Patrick Fitzgerald称，利比的阻止行为就是在防止调查人员发现切尼在这件事中作用的真相。他称，切尼身上的嫌疑太大。
历经7周审理，利比最终因阻碍司法调查，作伪证和向调查人员撒谎，于2007年3月而被判入狱30个月，并罚款25万美元。这位切尼的至交，名声显赫的华盛顿律师楼的知名律师一落千丈。尽管他不服判决并上诉，但联邦上诉法院最终裁定他必须入狱。
享誉华盛顿法律界，并自尼克松时代就受聘于政府，在解决政府作为不当上有无可匹敌经验的白宫律师Fielding在上诉裁决之前就审核过利比的案子。他建议不要对利比行使总统赦免，因此人尚未符合赦免标准，即未接受犯罪的责任、正在服刑、以及未表现出应有的自责。了解2007年赦免审核的白宫高级官员认为，总统赦免只适用于有后悔表现者，而不适用于那些认为整个制度是在搞政治交易，或不公平地被惩戒而成为示范意义上的违法者。
布什在对利比问题做出决定后曾表示，整个美国的司法体系是依靠人们讲真话。若负有公众信任的人，特别是政府工作人员不讲真话，那么他必将为此付出代价。布什的盟友们后来认为，此番话意在向内和向外发出明白无误的信息，即无人应凌驾于法律之上。
布什一直对赦免做法存有疑虑。他在当德州州长时很少动用这一机制。他并非因缺少同情心而不愿意赦免，而是深疑赦免是经操纵的，受政治交易影响而让违法者受益的游戏。布什的助手称，总统一直认为整个赦免体系已腐败的体无完肤。此外，他还有前任克林顿在最后离任时赦免在逃金融大盗Marc Rich的教训。此人前妇曾向克林顿竞选总统和设立总统图书馆而大力捐赠。由此引发了克林顿离任前后对其进行的大量抨击。此事也给刚上任不久的布什政府蒙上阴影。布什一直对在节日聚会上有宾客提议赦免一些人深感厌恶。他总会冷酷地拒绝请求。切尼在赦免利比上的执着程度让他成为了与案子同样的大麻烦。与布什家庭有关的人士就曾暗示，对此案决不放弃的切尼，在此事上坚韧的确太让布什为难了。
在布什和切尼马上就要从全力的顶峰撤离时，布什告诉切尼，利比不值得赦免。就在两人出席奥巴马就职典礼仪式后各奔东西后1天，切尼在接受杂志采访时称，他不赞同布什在赦免利比问题上的决定。也有切尼的助手称布什不道德，把最后一名战士留在了战场上。但布什认为，切尼是被利比对他的忠诚所迷惑。切尼在赦免利比问题上压布什已到了几乎不能忍受的地步。
现在留在了华盛顿的切尼将继续为自己在两届政府中的政策和作用辩解。他高调指责关闭关塔那摩监狱的政策，称当时包括水刑在内的各种做法是保卫美国所必需的手段。他还警告，若不对奥巴马现行反恐政策加以制止，美国将再次遭恐怖袭击。切尼终于在5月21日承担起政坛反对党的领袖，在电视中公开挑战现政府的反恐政策。
布什的前助手称，切尼的行为无疑是对反布什的情绪火上加油。对切尼而言，今后的抗争只是他数年前发起抗争的延续。据切尼的政治盟友称，他认为布什时代的真正遗产，是他和总统毫不妥协发起反恐战争的行动。切尼还认为，若未能保护那些从事了不名誉工作，而代人受过的助手和官员，布什就不能将此视为那个时代的遗产。
这是一场孤独求败的抗争。当民主党人准备调查可能包括中情局审讯者、司法部律师和切尼最亲密助手在内的布什政府行为正在临近时，似乎切尼担心的最黑暗威胁要成真。因切尼经常是对目前正在审查的以往各项政策负责的人。他走到前台并引领反击的行为并不令人吃惊。他认为非常重要的是，所有人都能清晰地了解，以前所做的一切都是保卫国家的光荣行为。在所有完成的工作中，绝不涉及欺骗、阴谋、不诚实与非法。
切尼早就开始了挽救利比的行动，直到他离开政府。这回是他准备好在没有布什情形下继续进行单独长期抗争的活动。(皖东)
