上图为《时代周刊》8月24日封面图片这次是拉斯维加斯成为一个真正的城市之后遭遇的首次大衰退。该市在过去20年间是美国发展最快的大都市。在危机横扫整个美国之时，这座赌城的购房贷款者中丧失抵押房屋赎回权比率是全美主要大都市中最高的。城市失业率3年内从3.8%猛增至12.3%。
赌城还是全美头号的会议城市，但已连续遭遇撤销预定会议的冲击，原因之一是企业高管不想让公众看到自己在如此危机之时还出现在罪恶之城。正是因该市成为过去20年间超奢侈消费的中心，它在去年变成了衰退中最深的沟壑。赌城受衰退严重打击的原因之一就是它建设了太多的酒店和赌场。
拉斯维加斯现在在拍卖自己。一些超豪华酒店的入住率大幅下滑，房价也不得不屈就现实，变为了地板价。在赌城的高档的异乎寻常的餐馆中，当初那些每瓶价格高达400美元的红酒也已被100美元价签所取代。
迫于无奈的大减价让城市工商业有了一丝暖意，酒店入住率有一定提高，甚至能用兴旺来形容。尽管如此，城市仍充斥着危机造成的疮痍：在一些未完工的建筑工地上，建材和吊车被随意的丢弃而无人问津。这让那些以前看到过当地繁荣景象的人，对经济危机带来的如同战争般的破坏场景万分感慨。
如同普通美国购房人过度借款一样，赌城的各种设施建设和经营资金也是博彩经营者从银行借来的。耶鲁大学经济学家RobertShiller早就警告过，美国衰退带来的下一波大规模冲击就是不动产业，而赌城竟成为首当其冲的地方。参与向博彩企业发放贷款的银行，有时被迫取得贷款时被抵押的不动产的产权，令银行成为直接拥有赌场酒店的怪异现象。这打破了所谓的一旦拥有赌场就不会亏钱的说法。
赌城当地卖空房屋活动现在很盛行。那些从事这类交易的客户是已有住房者，但他们的房屋价值已大幅缩水，但他们仍需按照贷款合同偿还贷款。这类人约占当地房屋所有者的60%。他们之后购买的新房大小与已有老房屋大体相当，但价格不到老房屋的一半。此后，他们将按照新房销售者的旨意停止向贷款银行偿还原房屋的月供。长此以往，在银行对他们的行为感到厌倦时，银行也被迫同意让这些人以很市场上的低价出售房屋，自己来承担巨大损失。如此可避免各方都卷入丧失抵押房屋赎回权的法律程序。完成这个过程需要约9个月的时间，许多停止还贷者甚至在这段时间内对外招租，以获取非法不义之财。
赌城中有不少人从事这类勾当，由此带来严重后果。如此行为虽令售房者的信用评级受损，但因他们能重新买到房屋而对此不屑一顾。整个城市像是强盗，对从银行盗窃资金的行为毫无负罪感。实际上他们都了解这样做不道德，会令当地的经济问题更加恶化。
严重的衰退打击了所有当地的社会活动，从慈善业到内华达州政府的财政。因该州不征收所得税，而几乎完全依赖对博彩业征税，这让政府几乎破产。州长的无能让整个州是雪上加霜。
即使情形像上面所述的那般糟糕，但当地人不像外人想象的焦虑和灰心丧气。内华达大学拉斯维加斯分校的副校长NealSmatresk的解释是，赌城是建立在希望与梦想之上的，当人们身处困境时仍不会放弃希望与梦想。凡是任何在赌桌前停留过的人都了解，输钱的赌徒总是相信他们下次掷出的骰子可能就会有源源不断的金钱。
赌城在以自己为赌注押上赌局。它相信此次衰退只是另一个商业周期。一旦结束，人们早晚还会回到赌场，博彩企业还有两位数业绩增长的机会。但博彩业内相信，美国人今后仍会保持经济上的富足。此话听起来很空洞，特别是人们在看到这座位于沙漠中不产出任何东西的孤城，一座持续等待着的空荡荡鬼城时。在那些将赌注押在博彩业经营者身上的人们已亏损的倾家荡产时，当地人也别无选择地将赌注押在旧时光景能够重归上。(皖东)
