本期《时代周刊》采访了身处经济萧条中的各行业的17位人士。他们应对险恶经济形势办法的共同点就是重新注重节俭。
夫妇失业的家庭
密歇根州的夫妇Kevin Lowe和Barbara在失业后一直未找到工作。经济上窘境让他们停用手机,终止刊物订约和所有娱乐。两人用解除聘约补偿金来支付贷款购买的车和房屋。他们甚至讨论是否要终止订约报纸,但因报上刊有购物优惠券而决定续订。家庭食物只有意大利空心粉和面条,选择购物清单十分谨慎,即使食品采购也只去廉价超市。
他们不得不用数月时间来适应困境。他们四处张贴广告求做照看婴儿和学龄期儿童的工作。他们学会了在困境中生活。
体育馆负责人
现年49岁的Tod Leiweke是西雅图Seahawks体育馆负责人。他对当前消费者低下的购买力感到忧虑。他希望形势能在今后的1年多时间内有大改观。
餐馆老板
现年52岁的Suzy Crofton是芝加哥一间餐馆的老板。他称衰退中的人们不知道自己对未来有什么样的预期。从客户的订餐上就可看出这点。他们将开胃品当作正餐,免去甜点。他们对每餐的开支精打细算。食客们支付的小费比原来18%-20%少了许多。因企业不景气,餐厅单间出租率急剧下滑。Crofton不得不将员工从18人减至14人。Crofton还裁减大堂经理,由自己充任,身兼管理人和面点师。
通用汽车蓝领
33岁的俄亥俄人Mike Polder自1995年起就在通用工作。他9个月前就越来越感到这份工作的分量。但不幸的是他还是在1月份被裁。他喜欢这份工作,希望能在明年1月重返公司上班。他不愿到外地找工作,因他生于此地,热爱家乡环境。
金融服务顾问
作为金融服务顾问的Matt Felber现在成为提供心理安慰的服务者。他以人们能够安全度过难关的信念鼓励他们坚持。他认为人们的确需要听到此类安慰。
博彩业者
在拉斯维加斯赌城工作的Monica Williams是裁员大潮中的幸运者。她现在每月还有2000美元毛收入和稳定的小费。但她也感到赌场的一些变化,赌注変小,来游览的下注人数在下降。
枪械店老板
枪械店老板Jody Windschitl称,商店枪支销售比去年同期增长33%。这一行当内已得知枪支销售近期大幅增长,货源紧张。他称因业务繁忙而不得不增加人手。但他对此行业的最大担忧是民主党人会采取禁售枪支的立法。越来越多年长单身妇女,其中大多数是寡妇因经济形势原因而购买枪支,用作防身。Windschitl称该地区近期发生过多起抢劫和入室行窃案。人们将此现象归咎于失业人群。
流行商品店业主
在加州开设流行物品小店的Jackie Brander感到人们现在购物的热情急剧下降。他们只在店前匆匆而过,并不购买物品。
幸运者
堪萨斯城的Ginnie Hall也是一位裁员潮的幸运儿。他不仅保住了自己的工作,近期还有机会携家眷去摩纳哥旅游。但面对糟糕经济形势,他和家庭生活出现的最显著改变是增加储蓄。此外,每周家庭在外就餐次数从原来的2-3次降为1次。家庭也紧缩一些不必要的开支。
园艺师
德州62岁的John Dromgole称今年蔬菜销售比去年增长500%,销量空前。越来越多的人在自己的后院种植各种蔬菜。其中西红柿是人们的最爱。尽管沙门氏菌爆发的消息是兴起这股风潮的原因之一,但人们现在更愿意过传统简单生活。整个社区都在开辟蔬菜和粮食种植园。Dromgole还不时向人们讲授如何种植农作物的知识。
电影院老板
电影院老板Adrienne Mauricio称,观众们在看电影时不再购买任何饮料。每天放映结束时员工们谈论最多的是有多少没有赚到的钱。
急诊室大夫
费城的Naisohn Arfai是急诊室内科主治医生。他近半年来总听见患者对他称再也无力承担降压药的开支。有些人已有很长时间未去医院开过药,因他们已不在医疗保险之内了。一些患者已接近绝望。他们可能随时会中风、心脏病发作和肾脏功能衰竭。
他常看到患者无精打采,头疼和视觉下降。此外,最常发生的现象是,在需要对患者进行X片拍照或CT扫描时,他们总会问做这类检查要多少钱?之后,这些患者再未现身,他们的下落无人知晓。
零售店老板
西雅图一家杂货店老板Steve Mullen告诉本刊记者,越来越多的人到他店里购买红酒、水果、有机食品和其它新鲜食物,因为他店内价格比一些大店更便宜。人们似乎更多地在家做饭而不是在外就餐。Mullen看到人们更珍惜手中的钱,这是以前不曾出现的现象。
专业治疗医师
纽约市的专业治疗医师Eduvigis Cruz-Arrieta在观察他的客户后称,根据各自的社会经济地位,他们的行为有各种改变方式。表现的最明显的是变得节俭,即使那些高收入人群对消费选择也会慎重考虑。他们不得不面对是,能否够继续维持这种高消费生活方式?失业后该如何办?他们经常自问的是,是否真正在最佳利用已有资源?这样做自己是否高兴?
大学财务负责人
Oberlin College学院的Rob Reddy说,时下,美国的教育成为家庭昂贵的支出。那些前来申请资助的学生家长们抱怨,多年积蓄都因经济衰退而泡了汤。他们难以向渴望求学的孩子们解释这一些。但令校方感到担忧的问题不仅是学费,而是家长们更注重以学费高低为孩子们选择学习专业,而不注重孩子的学习兴趣。
宠物狗服务者
洛杉矶的Michelle Rivera是专业照看宠物狗生意的老板。他们负责为那些整日忙于事业的人士照料宠物狗。他为当地许多娱乐圈内的有钱人士照看宠物狗。他在半年多前就注意到,替狗服务的费用在下降,人们对开支更留意。一些客户因遭遇金融风暴打击而破产,最后将宠物狗也丢弃给他,而再无音信。
免费诊所负责人
加州威尼斯家庭诊所负责人Elizabeth Benson Forer告诉采访记者,自1月以来诊所新患者来电增加30%。去年新患者增加的比例只有9%。像如此规模的诊所每年新患者增加10%已是非常高的比例。这是因加州地区具有相当一批没有医疗健康保险的人群。许多新患者是失业者和那些丧失了雇主提供的基本医疗保险计划的人群。
作为免费诊所,其服务受制于多项外部因素。诊所因此不得不采取限制服务范围的措施。这是Forer在诊所工作12年来首次遇到的情况。(皖东)