《时代周刊》2009年7月13日封面文章：婚姻的真实意义本期《时代周刊》封面文章对美国时下婚姻现状进行了分析。文章认为，人们需要真正理解婚姻的本质，同时，传统的婚姻价值仍需坚持。
近期，美国政界人物接连出现婚外情丑闻。先有南卡罗来纳州长Mark Sanford承认自己与性感妇女关系非同一般，并有内容肉麻的电子邮件往来；后有内华达州参议员John Ensign被迫承认自己的不光彩婚外情。
这两人都是中年的保守共和党人，但属于要命的使用壮阳药物的一代。这一代人的行为是如此放纵和炫耀，以至于他们可将自己标为叛逆者。他们在现实生活中从事着危险的色情狂欢。他们间相互赞美之词不仅是仰慕对方的吸引人之处，而且是毁灭另一个妇女的家庭，让孩子们情感受到伤害，让妻子蒙羞。
人们从大多数美国家庭经历的过程已感悟出婚姻出现时就存在的真理，即男女间关系的长久盟约，是起到养育和相互保护作用，是身处毫无同情和关爱世界中的可靠庇护所，但它也是对想象中的最应热爱的一类人群，即下一代施加痛苦和折磨的无可比拟的手段。
美国家庭形象在过去40年出现深刻变化。有社会学家发现，与其他各国相比，现代美国家庭表现的重大区别是，"频繁结婚"和"频繁离婚"的结合，以及大量的"短期同居关系"。他们认为，这些因素"导致美国家庭生活出现极大波动和家庭变迁，出现其他各国少见的高比例的性伙伴往来现象。美国个人生活中交往的性伙伴数量超过任何西方国家个人生活中交往的数量。"
越来越按照成年当事人所想象和注重的罗曼蒂克和愉快，而放弃牺牲和责任的脆弱婚姻关系，导致完美无缺的双亲家庭现在只作为美国文化的理想保留下来，但它仍不断遭到侵袭。受美国人永无止境地追求更多愉快和幸福的影响，这种理想中的婚姻关系遭到风流韵事和厌倦的交替围殴。
尽管伴随终身的婚姻和生育和抚养后代仍是大多数美国成年人生活内容，但与之相反的人群数量也在持续增加。据全美疾病控制与防护中心(Centers for Disease Control and Prevention，CDC)5月发表的报告显示，未婚生育的妇女数量达到令人震惊的39.7%。这真让人们难以用语言来表达问题的复杂性。在美国从未有过像婚姻破裂这样造成巨大艰难和人类痛苦的单一因素，它伤及儿童，削弱母亲的财务安全，由其是对最难以承受婚姻失败打击的贫苦下层社会的毁灭。
美国对备受瞩目的婚姻破裂感到困惑，反映了对婚姻习俗的共有矛盾情绪：人们或具有保留持久结合的愿望和赞同的情感，或者干脆免除。现在是人们对不切实际的愉快婚姻的预期，以及同样的不切实际的逃避已构建家庭的严重后果这两个问题寻找折中点的时刻。
需要关注的根本问题是，人们在本世纪初就应扪心自问婚姻的目的究竟是什么，它是否只是一种简单的增进结婚成年人愉快作用的习俗。若的确如此，人们现在会醒悟到，可能不会有那么多的人会认为终日好时光的是被一位罗曼蒂克伴侣的约束所体现。
另一个应提出的问题是，婚姻是否还要坚持养育下一代，保护和教育他们，教授他们合规的言行举止和人品这样传统目的和作用这样的习俗。人们应想象到，当前这一代儿童所看到的成年人间的承诺如此脆弱，观察到父母难以聚合，并在自己的生活中时隐时现。而正是这代儿童未来要照顾他们的上一代。有谁能确保这些儿童因他们的父母背叛家庭和婚姻，并对家庭甩手不管后能够步入正常的，恪守传统习俗的成年人？
美国的成年人中仍有循规蹈矩者，他们愿意牺牲自己家庭之外的乐趣和兴奋，而专注于抚养教化子女。人们传承的婚姻真实意义将决定美国未来命运。(皖东)
