面对危机,福布斯勒紧腰带编辑本段回目录
翻译:zhaoxin87
简介
福布斯是富人的代名词,每年福布斯的富豪榜让我们见识了什么是富可敌国。可是经济危机之下,这份宣扬资本主义精神的杂志,也不得不省钱度日。
《福布斯》杂志经常为商业领袖撰写大量名人文章,同时每年还会为全世界最富的人制作排行榜,因此它一直以来被看成是富人、成功的代名词。《福布斯》还代表了一种信念:商业自身就可以创造一个更加美好的世界。
马尔科姆.福布斯的儿子们——从左至右依次为蒂姆、克里斯多夫、罗伯特和史蒂夫——他们在经济危机下勒紧了腰带
史蒂夫·福布斯作为2008年11月期的封面人物为资本主义辩护
不过它代表的这个信念最近可不太灵光。
如果说《福布斯》经历过什么坏光景的话——它可能并没有难熬的时候——今天这种状况可能就够坏了。以创始人贝蒂·查尔斯·福布斯(Bertie Charles Forbes)的”商业的由来是为了创造幸福“这句话为基础而设立的这本风格独特的杂志,在金融动荡的年代勉力挣扎。
《福布斯》的销量虽然基本稳定在92万份,但每期价格正稳步下降。这种下降意味着《福布斯》和许多杂志一样,为留住客户而激烈竞争。
《福布斯》一季度广告页数与去年同期相比,下降了15%。Forbes.com这一流量排名前五金融行业网站,每年虽能产生7000万到8000万美元的收益,但还没有实现设想中的上市。
历史上曾经对员工十分仁慈的福布斯公司开始停止为其员工的401(K)(译者注:401k计划是美国1978年《国内税收法》第401条K项的规定。该条款适用于私人公司,为雇主和雇员的养老金存款提供税收方面的优惠)计划缴纳保险。自去年11月以来,总人数达1000的福布斯公司裁员100人,其中单今年1月就裁员20人,公司还宣布了五天的员工无薪休假。
2006年,该公司将价值3亿美元的40%的股份出售给了一家名为Elevation Partners的私募股权基金,使得整个公司价值达7.5亿美元。而Admedia的Mark M. Edmiston则表示,“如今福布斯连7.5亿的一半都值不了“。
当然《福布斯》的艰难境况在其竞争者身上也不鲜见。《财富》和《商业周刊》的广告页数下降更多。出版社信息署(Publishers Information Bureau)公布的一份收益常被夸大的统计数据显示:《福布斯》、《财富》和《商业周刊》的收益分别为3.38亿、2.76亿和2、36亿美元。
《福布斯》的竞争者同样大量裁员。不少杂志业专家相信,《投资组合》(Portfolio)这一垮掉的杂志不会是本轮经济衰退中最后一个倒掉的商业类杂志。《投资组合》是康泰纳仕(Conde Nast)(译者注:康泰纳仕集团是著名的《Vogue》杂志的出版公司)为了在杂志业谋获一席之地,而付出的成本高昂的代价。
目前供职于CNBC的Dennis Kneale曾是《福布斯》的一名主编,他认为老东家将经受从未有过的考验。
“经营《福布斯》杂志的福布斯家族第三代史密斯和蒂姆兄弟从未经历过这样的日子,这就得看他们是否具备在这种环境下出版杂志的管理才能了。”Kneale这样说道。
史密斯和蒂姆在位于曼哈顿的一间会议室里承认,去年对于他们这份以“资本主义的工具”为营销口号的杂志来说是艰难的。不过和他们兄弟俩一起坐在这个处处被财富的印记点缀——男人和他们购买的游艇及别墅的照片——的房间里时,两兄弟也表示说尽管经济会周期性波动,但福布斯家族的生活都还会是一个样。
公司的首席运营官蒂姆·福布斯说,“很多时候,我们实际上并不与一时的常识同步,也不关心世界变得怎样。潮流似乎朝着相反方向发展,但我们不会改变最基本的想法”。
然而这里依然可以明显感受到经济和这种福布斯哲学急剧衰落。福布斯家族常常被认为不过是碰巧拥有一份杂志的富贵家族,实际上福布斯家族的财富完全是因为拥有这份杂志,因此杂志生意的下滑与从他们家口袋中掏钱无异。而下一代福布斯人则期望从这个曾经荣耀的家族继承更多。
所以福布斯们看待赚钱的观念可能没有改变,他们花钱的观念却正在变化。
直到福布斯兄弟的父亲马尔科姆·福布斯(Malcolm S.Forbes)去世前,他一直喜欢奢华。他拥有好多个热气球,一座建在丹吉尔的宫殿,太平洋上的一个小岛,各种彩蛋,收集的丰富艺术品,一架波音727客机(也被命名为“资本主义工具”)和一个为表达家族苏格兰血统怀念而取名“高地者”的151英尺长的游艇。当他还年轻时,他就让他的四个儿子为外国客人——同时也是潜在广告客户——演奏风笛。
最近几年,宫殿和小岛被福布斯家族卖掉了,收集的锡人结束了在福布斯家的生活,价值2700万美元的维多利亚时代的艺术品被拍卖,彩蛋被俄罗斯的寡头买走了,727飞机也已经飞得无影无踪了。他们保下了游艇,将其存放在迈阿密,但游艇上的人全遭解雇。
蒂姆·福布斯表示,“我们认为目前的经济环境下再玩转游艇并不合适,因此自然就把它搁在那儿了”。
2007年,福布斯家族甚至打算出售公司位于第五大道的豪华总部,搬到另一处不那么奢华的办公楼,不过他们最终未在糟糕的房产市场上出手。
马尔科姆.福布斯让人们感觉在《福布斯》工作就像玩耍一样。他的儿子们继承了他先天的乐观主义,但是这份杂志由于曾经在网络泡沫年代广为投资,而随着这些投资泡沫被挤出和金融危机的爆发,使得今天在《福布斯》工作像是一种折磨。
《福布斯》一名未授权接受记者采访的匿名编辑人员说,”这里每一个人都热爱这份杂志,热爱这份运营这份杂志的人,并且绝大多数坚信它的使命(译者注:即商业是美好的),但在这样一个充斥着坏消息的环境下,那样的使命有些难以为继。资本主义这个话题包括我们的所有人来说可不那么充满诱惑了。”
Estée Lauder公司总裁Leonard Lauder认识福布斯一家人已有多年,他认为福布斯家族生活的变迁代表着一种文化的改变,他说“马尔科姆·福布斯最大限度的享受生活,并以其财富和名望享受生活带来的快乐,但他儿子的生活方式则很不一样。”
他们也是完全不同的人。老福布斯总喜欢和伊丽莎白.泰勒在一起(译者注:他曾送了一辆“紫色燃情”哈雷摩托给伊丽莎白·泰勒),史蒂夫·福布斯则一生都在攻击联邦财政政策。即使两次单独提名的总统选举失败后,他还是坚持他个人长久以来钟爱的“统一税”政策(译者注:Flat Tax指每个人都付同样的税率)。去年11月,他登上了杂志封面问道,“资本主义怎样救我们?”
史蒂夫·福布斯说,“如果事情按照一个人预想发展的话,那个人自然会认为自己是天才。”
蒂姆·福布斯的行事风格与其兄弟不少方面恰恰相反,他会和你就最新的摇滚乐的小问题和你大聊特聊。而由于史蒂夫涉足政坛,他负责杂志的日常运营。
他说,“你看在这种时候,人们总想要是之前做了预防就好了。但这时的关键在于想办法熬过这个时候,同时为将来经济复苏之后让自己处在更有利的竞争地位。”
1925年的一期福布斯赞颂金钱
虽然福布斯杂志推崇自我实现的成功例子,它并不愿意宣传自身创立时的艰辛。贝蒂·查尔斯·福布斯1917年创立这份杂志时,是通过用他作为财经专栏作者的每周25美元的工资在Waldorf-Astoria租借西装,展开与行业领导者的激烈竞争的。
这一战术成功了,但是到了大萧条时期,《福布斯》和整个经济一起蒙受了巨大损失,贝蒂.查尔斯.福布斯不得不把当年做专栏记者挣的钱作为工资发给员工。
福布斯家族和《福布斯》杂志一起最终获得了成功。1954年,贝蒂·查尔斯·福布斯去世,他的大儿子布鲁斯(Bruce)成了总裁,二儿子马尔科姆为首席编辑。《福布斯》在马尔科姆的手上,几乎成为了某种宗教布道的册子,取得了良好的成绩。如今《福布斯》依然极为推崇自由市场,从不道歉,并且还令人惊讶地展示了不少失败的案例——这与2009年的大环境很不协调。
与两代福布斯人关系都很好的作者Fran Lebowitz表示福布斯们依然相信他们自己的信念。
她说,“富人总会认为经济衰退是政府的问题,他们自有解决办法。小福布斯们不像他们父亲那样爱玩,但他们看待商业的角度与他们父亲保持一致。”
即使卖掉了众多资产,并不意味着福布斯家族财务上遇到大困难。公司以福布斯式风格为卖点,通过在全球许可经营协定大举扩张。
加上史蒂夫.福布斯最近去印度发行的福布斯印度版,其国际版本已达10种。另外,今年该公司准备发行一份季刊ForbesWoman,并将设立相应网站。
《纽约每日新闻》的老板莫泰米·扎科曼(MortimerB.Zuckerman)认为,一旦市场出现反弹,《福布斯》业务的许可权和其伟大愿景将使其勉力生存。他说,“福布斯家族为《福布斯》注入的愿景和理想还在。然而对他们以及众多出版业界人来说,问题是当经济回暖后还能活下去吗?”
虽然Fran Lebowitz并不认为越来越少的美国人拥有福布斯式愿景了,但事实可能就是那样。
她说,“别这样说,美国人并不恨富人,他们都想成为富人。每个美国人都相信他们离富裕不远,这个信念永远不会改变。”