1903年12月17日，当莱特兄弟完成了人类第一次有动力、持续的、可操纵的飞行时，他们所驾驶的“飞行者”号飞机就成了所有飞机的鼻祖。
●“蜻蜓”
“蜻蜓”是航空史初期阶段最独特的先驱飞行器，它因为外形像昆虫以及重量很轻才得了这个名字。机身用竹子制造，“蜻蜓”全长不到6米，重量仅有106.6公斤。它的设计者是巴西人阿尔伯特·托斯·杜蒙特，杜蒙特是一名飞行爱好者，但却并不着迷，所以他把设计图交给了愿意制造的人。人们对“蜻蜓”飞机的驾驶员印象不深，印象最深的反而是这种飞机的飞行能力。
●“布莱里奥特XI”
作为当时效力最好的飞机，“布莱里奥特XI”飞机影响了此后10年的单翼机设计。1909年7月25日，路易斯·布莱里奥特乘坐这架飞机完成了著名的飞越英吉利海峡的壮举。他的成功得到了广泛的宣传，几乎从运动员到军官的所有人都去排队买“布莱里奥特XI”飞机。截至第一次世界大战初期，世界共制造了130多架“布莱里奥特XI”飞机。
●“兴登堡”
“兴登堡”全长245米，仅比“泰坦尼克”短24米，它是德国齐柏林式飞船中最长的一种。“兴登堡”拥有两层舱位，足够搭载72名乘客，令人好奇的是，它居然还配有一个吸烟室。“兴登堡”本被认为是未来国际客运服务的模型，但在1937年5月6日，“兴登堡”却在美国莱克赫斯特的海军航空站中毁于火海，至今起火原因仍是一个谜。
●“伊莱克特拉”
建造于1934年的全金属“伊莱克特拉”飞机是当时较轻、较快、较豪华的一种飞机。只有极少数的人能乘坐这种飞机进行一次豪华、快速和长距离的旅行，途中还不必受到炎热和噪音的骚扰。当时共有149架“伊莱克特拉”飞机被制造出来。
-军事
●“布里斯托尔”F2B
这种双座战斗机原本是设计为支援飞机，但却在第一次世界大战中被证明是最有效的一种战斗机。不过，这种飞机最初却遭遇挫折。驾驶员因受到提醒这种飞机很脆弱，而不敢进行大胆的操作，结果在1917年4月的一次战斗中，6架“布里斯托尔”战斗机有4架被击落。
●“喷火”
1938年制造，是20世纪40年代大不列颠之战以及第二次世界大战中的著名战斗机。“喷火”也是所有军事飞机中最具传奇色彩的一种战斗机，它仅能乘坐一人，驾驶舱距离椭圆形的机翼非常近。
●B-52“同温层堡垒”
自从1955年来，B-52就成为军事飞机的标准。它拥有8个引擎，能携带6万磅炸弹，以及能乘坐6人。该飞机原本是设计来向苏联投放原子弹的。随着机上设备的更新换代，这种被称为“空中凯迪拉克”的轰炸机目前依然在美军服役。
●AH-1“眼镜蛇”
1965年首飞，2年后便参加了越南战争。“眼镜蛇”是第一架设计为武装直升机的旋转翼飞机，它将直升机仅能运输部队和装备的作用扩展到了作战方面。“眼镜蛇”可携带多种武器，包括反坦克导弹，它开创了武装攻击直升机的先例。
●F-117“夜鹰”
美军为了在空战中执行隐秘行动，以1975年开始秘密研制F-117隐形战斗机。从角状设计到表面的雷达吸收涂料，F-117的主要功能就是能在不被敌人发现的情况下执行飞行任务。亚音速的速度使得F-117更适用于夜间作战，在海湾战争中，该机高达4000万美元的造价才被证明是有价值的。当时，30%的被打击目标都是由F-117完成的。
-空间
●“东方1号”
当俄罗斯太空人加加林乘坐“东方1号”太空船进行了人类首次太空飞行时，历史在那一刻被创造了。不过，因为科学家们不知道太空会对人为操纵的飞船有什么影响，所以“东方1号”属于自动驾驶的飞船。这意味着，加加林严格地说不算是一个驾驶员，而仅仅是一个乘客。
●“自由7号水星”
1961年5月5日，美国人艾伦·谢巴德乘坐“自由7号水星”太空船进行了15分钟的绕地球小轨迹飞行，成为第一个上太空的美国人。和俄罗斯“东方1号”不同的是，“自由7号”允许一些人为操作。不过，在飞船成功降落在大西洋之前，谢巴德不能弹出座舱，他只能等待飞机的救援。后来，格斯·格里索姆乘坐“自由7号”进行了第二次飞行，但在着陆后，紧急救生舱发生爆炸，然后沉入了海底。不过，“自由7号”最值得庆祝的飞行是第三次，约翰·格伦绕地球轨道飞行了3次，让美国在太空竞争中赶上了俄罗斯。
●国际太空站
国际太空站是美国航空航天局、欧洲太空局和俄罗斯、日本、加拿大、巴西等11个国家的太空局合作的结果。1998年，俄罗斯发射第一个太空舱拉开了建造序幕。2000年，国际太空站迎来了首批长期“居民”，其建造预期将持续到2006年。
●“阿波罗11号”
1969年7月，“阿波罗11号”实现了人类首次登月的壮举。这艘太空飞船由3个部分组成：哥伦比亚指挥舱，服务舱和老鹰登月舱。指挥舱是宇航员生活和控制飞船的地方，服务舱载有氧气和水等必需品。哥伦比亚指挥舱是返回地球的惟一部分，它至今仍被保存在美国史密森尼博物院内的国家太空博物馆内。
●太空轨道飞船
20世纪70年代，美国航天宇航局设想了一种有翼可回收的太空船，其优点就是更好、更快和更廉价。1979年发射的“哥伦比亚”号就是该系列的第一种飞船，随后还有“挑战者”号、“探索”号和“努力”号。在1982年11月进行正式飞行前，“哥伦比亚”号于1981年至1982年间完成了4次轨道试飞。飞船垂直发射，但着陆则是和以往飞船不同的水平式。不过，两艘航天宇航局飞船却造成了悲剧。1986年1月，“挑战者”号发射后不久爆炸，17年后，一艘“哥伦比亚”号太空船也在德克萨斯州上空解体。
-商业
●道格拉斯DC-3／C-47
道格拉斯DC-3是20世纪30年代最成功的客运飞机，即使在喷气式飞机开始崛起的60年代，它依然成为许多乘客的首选。截至1939年，3／4的美国乘客乘坐过DC-3。在第二次世界大战中，DC-3被用为军事运输机，称为C-47，代号“信天翁”。据统计，当时共有9000多架C-47运输机在战争中服役。今天，仍有许多该型飞机翱翔在天空中。
●波音314(Clipper)
20世纪30年代设计制造的波音314飞机是当时最巨型、最豪华的远程飞机，机上可躺卧，有特设的餐厅，可搭载74名乘客。1943年，美国总统罗斯福成为第一个乘坐飞机的在任总统，他乘坐的就是波音314。第二次世界大战中，波音314也充当过运输机。建造后的近30年间，它一直是世界上最大的商业客机。
●协和
尽管只生产了16架，但协和却因为是世界上第一架能以两倍音速飞行的客机而闻名于世。协和客机是在法国和英国的合作下生产的，1976年，法国空军和英国航空公司开始使用协和飞机。然而，来自环境的压力和不断上涨的燃油价格使一些购买者望而却步，2003年5月，协和正式告别蓝天。尽管没有大规模使用，但协和依然是航空业上的一个里程碑。
●利尔捷特
威廉姆·鲍威尔·利尔的利尔捷特飞机是从瑞士-美国航空企业P-16战斗轰炸机项目发展而来，并成为当时个人的社会地位象征。在1964年第一次试飞时，利尔捷特就显示了其作为私人飞机的优越性能。在1965年，一架利尔捷特从洛杉矶飞到纽约再返回的时间还不到11个小时。20世纪70年代，利尔捷特的飞行高度达到51000英尺，比当时的喷气式飞机飞得还高。数年来，利尔捷特不断改进，至今仍在庞巴迪飞机公司服役。
●波音747
20世纪60年代由波音公司和泛美航空公司共同研制，是世界上最大、最重、动力最强的客机。1970年，波音747空中巨无霸正式进入商业领域，至今仍在生产波音747-400型。波音747分为3个等级的客舱，能搭载409名乘客。不过，世界上最出名的波音747或许是美国的空军一号，它是根据波音747-200B型改造而来。
