“释比”，汉族称为端公，西羌族不同地原的称呼又有好几种，“许”、“比”、“释古”、“释比”等。释
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| 释比在做法 |
起源编辑本段回目录
在洪荒时期，羌族的祖先们相信事物的变化和运动是受制于隐在其中的灵性，这种灵性的神秘力量对人有利害关系，能招至吉凶福祸。当人的技能还是十分稚弱的时候，面对森严可怖的自然现象产生畏惧、对自身力量深感迷惘以及无时不置身于憧憬与恐惧之间，从而把不可理解的灵性按自身的形状面貌为己造神。
在长期的实际生活中，羌人根据灵性所致的善恶结果产生了善神恶鬼两种截然相反的观点。由灵而神、鬼，这是原始宗教的普遍特征和信仰发展的基本脉络。那时，人们一方面对物体和自然力祈冀良好的祝愿，报以慑服崇敬、顶礼膜拜；一方面又幻想自己有超人的主宰力量。于是，在原始人的生活中，事事处处都有一种宗教的气氛，而部族的酋长便是其宗教领袖；部族能行巫术的人普遍受到人们的敬仰和拥戴，这就往往是一人身兼酋长、祭司、巫师等多重人格。换言之，一个人的巫术能力足以役使鬼神，呼风唤雨，他（她）就最有资格和可能被拥上首领之位。羌族的“释比”出现在历史舞台上时，便以其“超人”的本领扮演了巫师与领袖的角色，他的言行能召感灵气，从而影响社稷民生。
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| 释比主持婚礼 |
羌族的祖先们在远古时期制定、规范祭仪和主持祭司的首领逐渐变成了释比，一切敬神、压邪、治病、送穷、以及成年冠礼、婚丧事均由释比包办。释比来自于天，能传神谕，达民情，充当祭司；释比又能同魔鬼打交道，并能以法降之，故又兼巫师。一般许愿还愿祭祀之类的神事，得靠释比来主持。如遇魔鬼作崇，摄魂夺魄，致人凶死，释比作驱魔之法，行招魂归穴之术，使死者能够超脱转生，他体现作为巫师的人格。要是人们在日常生活中有病痛之灾，事不顺心，前途多舛，释比则为其解秽禳痛，消灾降福，扮演着医生和精神分析医生的角色。倘若全村寨举行大型的节日集会，释比不但要承担司祭任务，而且诵唱经典──关于羌族的古老文化与历史渊源的神话传说和叙事长诗。这样，他又是羌人中最权威的文化人和知识之集大成者。所以释比在人们的心目中享有崇高的地位和威信。然而释比又是地道的凡人，更准确地说是个普通劳动者，他的一切法事活动都是业余的。虽然他法术高强，能出入神界鬼域，但绝不以此为职业，将其作为谋生的手段。这也是释比受人尊敬的又一个原因。所有释比的经典都是世代口耳相传、口传心授传承下来的。汉文史籍少有记载。
传说编辑本段回目录
传说“释比”释最早释从天上来的，他释天神阿爸木比塔家中卜师兼祭司的阿爸木纳，专门给阿爸木比塔算吉星祸福，行吉日。后来阿爸木比塔的三女儿执意下凡嫁到凡间，与凡间的斗安珠成亲。据传释比的法力无边天上能驾驶飞翔的凶禽，地上能驯服驰骋的猛兽，那时凡间妖魔鬼怪，人们的安全没有保障，瘟疫流行。阿爸木比塔不同意这门亲事，想了多种刁难的的办法阻止，仍被木吉珠解围，无可奈何，阿爸木比塔派遣木纳帮助凡间人们占吉凶，卜祸福，治病疫灾、解秽驱邪，保护木吉珠家人，从此，天上的阿爸木纳就变成了凡间的第一个释比，成为羌族释比的祖师爷。
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| 释比图经 |
阿爸木纳听从阿爸木比塔的派遣，临行前阿爸木比塔送给一本经书和钢印，阿爸木纳走出天门，来到最高的山顶雪隆遂时，全身感到很疲倦，坐下休息时，不知不觉睡着了，一觉醒来，不知过了多长时间，准备动身整理随身带物，结果经书不见了，东找西找也没找着，急出一身冷汗。
这时树上有一只金像猴大声叫喊，“你的经书被羊吃掉了，不信你朝羊群看就知道了”，阿爸木纳走近羊群一看，果然经书被羊啃猴只剩下一点边角，怎么办呢？这时，这只猴子又开口说：“你吧那只羊宰杀猴用它的皮子绷成羊皮鼓，当你敲起羊皮鼓时，经书的经文就会浮现在你的脑中”。
阿爸木纳就照着猴子说的办法，宰杀了那只领头羊，用皮子绷成一个直径约五十公分左右的羊皮鼓，用用刀刮净羊皮，在太阳上一晒，找来一根小木，轻轻一敲，鼓声响亮，连续敲打一阵，经文的内容就出现在眼前，为了纪念这件难忘的事情，后来，阿爸木纳用金钱猴皮做了一顶猴帽，猴帽顶端竖着三条宽约三公分，高约二十公分的猴皮双层边条，初次看去顶端的像“山”字形，传说它象征着天地与雪隆相连。从此猴皮帽就成了释比敬神，还愿，镇妖驱邪时专门戴的一种法帽。
盖封仪式编辑本段回目录
培养一位释比也不是一件容易的事，首先要拜师学艺三年，师傅传授的经文必须每天早晚背诵，记忆好，悟性高，要输精学艺，雪满三年，师傅以为可以出师了，举行仪式，要经过德高望众的释比盖封能。盖封前算好吉日，盖封当日，要把附近的有点释比请到家中，大家围坐在周围斗来颂经，唱到三更，点上香腊纸钱，用预先准备好的羊给神还愿，祷告天神来领授，要盖封的学徒需一个人走到神树林，跪拜在神林前，如听见任何响声或叫声，认为天神显灵，约过了半个时辰，他转回家里径直走到房顶纳萨碉前，众释比端坐在上方位，不停地考问经书的内容和所用的场会，新释比要不厌其烦地回答，众释比相互点头认可，考试合格。由年长的释比给新释比戴上猴皮帽，师傅交给钢印及全套法器，一场别开生面的盖封仪式结束。
称谓编辑本段回目录
羌族原始宗教的宗教祭司自称“许”，现在羌族聚居区，特别是在川西北汶川县以南以西的岷江和杂谷脑河沿岸，端公自称“诗卓”，尊称为“释比”，简称“比”，汉语称“端公”。羌族释比的祖师称谓，羌族各地区不一致，茂县及汶川县威州以北，称“阿爸锡拉”，“锡”为铁之意，“拉”为神或菩萨之意；理县蒲溪乡称“斯多吉比”。该县薛城、通化、桃坪等沿杂谷脑河地区，称释比祖师为“质尔格板”；汶川县绵池乡称为“阿爸木拉”汶川县龙溪乡称为“十打齐莫”等。从羌族释比的称谓和对其祖师的称谓来看，其称谓不尽相同，这既可能是羌族不同支系在宗教文化上的反映，也可能是受不同文化影响的结果。证明了史籍所载的羌地种类繁多，有六夷、七羌、九氐之称这一情况。
历史编辑本段回目录
释比经典《羌戈大战》是羌族人民的英雄史诗，其中保存了不少羌族人远古时期珍贵的历史资料，以艺术的形式曲折地反映了羌族古代社会的历史进程。羌族人被迫西迁的史实，《后汉书-西羌传》有记载：战国初年，西秦强盛，秦献公欲步秦穆公后尘，谋霸西戎，羌人部落首领畏秦之威，将其种人附落而南出赐支河曲数千里……”。
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| 释比猴头帽 |
羌族释比经典不但反映了羌人的古代历史，而且也是羌人民俗信仰的载体。羌族的许多民俗能够存留到今天，除了社会历史等方面的诸多原因外，在很大程度上有赖于释比经典的传承。释比经典，许多都与宗教信仰有关，如《丧葬歌》和《请神经》等，这类经典，是在浓厚的鬼魂观念和一系列宗教仪式基础上产生的，同时又成为反映鬼魂观念和记载宗教仪式的载体。
羌族释比经典中涉及到神和英雄，同时也是羌族信仰中崇拜的神灵；而羌族的信仰习俗常常以经典作为自己理论说明，经典的一个内容便是阐释和说明种种神灵的来历，成为神灵崇拜的重要依据。许多经典中的主人公，都是羌人顶礼膜拜的神灵。如《赤吉格补》中为给战乱中死去的父母报仇的羌族孤儿──赤吉格补，《木姐珠与斗安珠》中的木姐珠、斗安珠，《羌戈大战》中的阿爸白构等都成为羌族原始宗教中的神灵。
法事编辑本段回目录
释比的法事活动渊源流长又兼收并蓄，既丰富多采又神奇古怪。如果我们把这些纷繁复杂的法事活动加以比较，其综合概括起来就会发现，释比是以人的根本利益为中心，来调节人、鬼、神三者之间的关系。
释比作法中往往施行巫术，特别是中下坛法事，皆杂以巫术。下坛法事几乎与巫术密不可分。
羌族释比常用法术有以下诸种：
一是踩犁铧头。此法主要针对患有肚痛、腹胀、消化不良方面的疾病。释比在为患者念经消灾、请神解秽的同时，将一碗水淬在烧红的犁铧头上，并将沸开的水让病者喝下去，病痛即除；再者，释比在烧得灼热通红的铧头上赤脚踩过，再用脚板踩踏病人胀痛之处，病人顿感病痛减轻；或者以舌头舔过烧红之铧，并让病人喝下淬水。
二是耍火链。若有人心痛、腹胀痛、肚子痛时，释比将火塘上用来升降茶壶的铁链烧红后，一边默念经文，一边将灼热的铁链先在自己的脖子上缠绕后再在患者身上来回翻绕，以驱赶病魔，达到治病目的。
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| 释比老人 |
三是打油火。一种情况是家中病人在没有亲人在身边时死亡，死因不明白，魂遗家中，认为会给家中造成不吉祥；二种情况是家中出现老鼠咬家畜的耳朵、尾巴等怪现象，认为此乃邪恶侵宅。凡有上述现象的人家，准会请释比于家中打油火。释比准备一碗浇沸的清油，点燃一把油竹火把，同时还端一碗泠水在手中。释比与主人家同到“不洁净处”，舀一小木瓢热油浇在火把上，再往火把上喷冷水，火把发出噼噼啪啪爆炸声，如此走遍主家房舍、畜圈等逐屋驱赶怪魔，最后将快燃烧殆尽的火把扔出大门外，驱逐邪魔结束。
四是坐红锅。此法术与踩铧头相似。释比将铁锅架在火塘的三脚架上烧红，锅两边各放一条凳后，画符念经。念经毕，释比赤脚踩红锅3次，蹲坐1次，然后再扶病人照办。
五是翻刀山。释比在作此法时，取锋利的钢刀数把（一般不少于18把，最多不超过24把），每把刀由两人握住刀柄，等距离直立于地，刀尖向上形成刀山，释比口中念念有词的同时，赤脚从容从刀尖踏过而无丝毫损伤，近前直观的患者无不为之愕然，坚信有神鬼相助，更是因此吓出一身冷汗，其病往往不治而愈。
除上述之外还有如喝沸腾的清油喷火，用燃烧的细火炭洗脸，从沸腾的油锅中捞石子，两颊穿针，喝滚烫的开水，舌舔烧红的镰刀等。
六是占卜问病治病。释比的主要活动有三个方面，叫做：一卜卦；二经咒；三祈求。卜有以下12种：手卜、羊角卜、羊髀卜、羊骨卜、羊肩卜、羊肩胛骨卜、鸡蛋卜、鸡嘴卜、鸟卜、青稞卜、水卜、羊毛线卜等。卦有柏木卦、鸡嘴卦、钱卦、叫魂、招魂、麦草卦等。
在羌族释比的法事中，占卜是一种十分常见的巫术活动。从现有的一些资料看，羌人进行占卜的历史相当久远。在我国古代的甲骨文中，有关羌族的占卜就多达三百余条。这些古老的卜辞，不但记载了羌族悠久的历史，而且也在一定程度上折射出古代羌人的占卜活动。古代羌人的占卜方法众多，《史记?龟策列作》云：“蛮夷氐羌虽无君臣之序，亦有决疑之卜。或以金石，或以草木，国不同俗。然皆可以战伐攻击，推兵求胜，各信其神，以知来事。”据《辽史?西夏外记》载，西夏时，党项羌人对占卜十分崇信，凡出兵必先卜，卜法有四，一是“炙勃焦”；二是“擗算”；三是“咒羊”；四是“矢击弦”。元代的史料中，也有关于羌人占卜的记载。《元史?张庭瑞传》载：“羌陈兵以待，庭瑞进前语之曰……其酋长弃枪弩罗拜曰：‘我近者生裂羊脾卜之，视肉之文理如何，则吉其兆。’”元代以后，羌人崇信占卜的民俗，则在岷江上游的羌族地区继续保留了下来。道光《茂州志》卷一“风俗”篇记有羌族占卜“或以羊毛作索，陈各物于地，用青稞洒之曰打索卦；或取羊膊，以薪炙之，验纹路，占一年的吉凶，曰炙羊膊”。胡鉴民在《羌族之信仰与习为》中提到：羌民有“羊脾骨卜、鸡蛋卜、羊毛线卜、白狗卜……等等。”直到现在，占卜在羌族地区还没有完全消失。占卜一般有羊脾骨卜、鸡蛋卜、羊毛线卜、白狗卜等。羊脾骨卜在古代多用于占卜战争的胜负，后多用于占卜运气、病因、行人祸福、或人死后占卜吉凶等。它较之鸡蛋卜、羊毛线卜、白狗卜等更为神秘，熟悉此术的释比较少，行卜咒语也只在最可靠的学徒举行谢师礼时方肯完全传授。鸡蛋卜主要用以卜病因，白狗卜用以卜丰歉。除此之外，羌族释比还有羊扇骨卜、立水柱子、水卜、青稞卜、柏木卦，鸡嘴卜、手卜、卦钱等共二十余种占卜方式。
宗教活动编辑本段回目录
在羌族的宗教活动中，以祭天神为最常见，以祭山神为最隆重。释比主持的主要祭祀活动即为祭天会。祭天会一般在村寨附近的神林中举行，是一种祈丰年的活动。以寨或联寨为单位举行。在每年的农历正月（岁首）、五月（播种）、十月（秋收）举行。届时全寨男子和姑娘（已婚妇女不得参加）着节日盛装，带着馍馍，刀头和咂酒赴会。会首则备一至三头黑色公羊、一至三只红色公鸡作牺牲，还备咂酒、粮食等。祭祀活动一般为半天一夜，
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| 释比还愿会 |
羌族宗教中的释比是羌族文化的传承者，他熟知本民族的社会历史和神话传说，有较为丰富的社会经验，具备一定的医药常识，能诵经咒，从事巫术活动。在生产力低下和科学文化不发达的条件下，释比主持春祈秋报等重大祭祀活动，被认为关系到农林牧的丰歉，是对氏族负责。释比又能驱魔治病，除秽镇邪，则被认为是对羌人生命财产负责，因此，释比在羌族社会中享有较高的社会地位，甚至起精神领袖的作用。
释比经典编辑本段回目录
释比经典不但具有记载信仰习俗的民俗功能，而且还担负着解释风俗习惯来历的任务。
以白石崇拜为例。白石崇拜是羌民族重要的信仰习俗，羌人视白石为天神和保护神，顶礼膜拜。为什么要供奉白石？《羌戈大战》有详细的解释：“白衣女神立云间，三块白石抛下山。三方魔兵面前倒，白石变成大雪山。三座大雪山，矗立云中间，挡住了魔兵前进路，羌人脱险得安全。”白石曾是古羌人的庇护所和对敌战争中致胜武器。又如火塘，羌人对火塘有种种禁忌，不准在火塘三角架上擦鼻涕、晾衣服，不准往灶灰内吐口水，不准在火塘边喂猪狗等。这些禁忌的来历，《木姐珠与斗安珠》记载，木姐珠下凡后由于生产太忙，原本异常美丽的仙女
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| 释比做法时用的法器 |
释比经典中，非常明显地表现了一种阴阳相对的哲学思想，将大自然中的一切都视为有性别的，雌雄结合、阴阳相配产生万物。羌族的创世神话说，宇宙最初是一片混沌，一片黑暗，后来天地分开，天在上面，地在下面。古人认为天是男性的，地是女性的。一则羌族神话说：远古时，地上没有人，只有两个神，一男一女，后来他们结合创造了人类。还有一则神话说：大地毁灭以后，只剩下两兄妹幸免于难。后来，他们结合了，繁衍了人类。羌族神话中的神灵不仅有具体的含义──夫妻、兄妹等等，而且有了初步的抽象意义──象征男性与女性，象征阴和阳等。包含了阴阳相配、阴阳互生的哲学观念。羌族的阴阳观念显然发源于生殖崇拜，并以男女两性关系为模型推及开来，渗入生活的各个方面，将万事万物分为阴阳两性。释比经典《索》中有这样两句：“端公遇事总爱分，分天分地分公母”。羌族其它释比经典中，涉及这类公母相对、男女相配的内容很多。
羌族释比经典除了它具有记载历史、解释习俗等功能外，还具有较高的文学和艺术性。这些经典，内容十分丰富，语意多用排偶和比喻，形象生动、音韵铿锵，生活气息浓厚，富有民族色彩，具有强烈的艺术感染力。
作用编辑本段回目录
语言是民族形成的重要特征，各个民族都有自己民族的语言发展过程，羌族语言就是在这历史过程中，为了生存，为了交际，在长期的劳动实践中慢慢地发展丰富了自己的语言，有了语言这一工具，人们的思维活动通过语言才能反映、表达出来，任何一个民族离开本民族的语言想保留自己的文化遗产，发展自己民族的光荣传统是绝对不可能的。光有语言没有文字的记载，保留民族文化是十分困难的。
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| 释比法器 |
如果没有“释比”用唱经的方法口中传播着历史，要完整地保留古老的羌族文化是不可能的，释比是羌族文化传承的表现，他神秘的装束和使用的各种法器，在从事占吉凶，不祸福，治病秽灾，许愿还愿、解秽驱邪等法事活动时吟唱的经文，内容丰富多彩，时空穿越几千年，有经文无书的记载，只在口传心授中世代相袭，经文包罗万象，生产生活，社会形态，民风习俗，宗教文化，婚丧嫁娶，衣食住行，神事、人事、鬼事、天上事、凡间事、阴间事，医药治病、事事相通；他们有一定的社会声誉和较高的社会地位，普遍收到人们尊重，有超凡的记忆和渊博的知识，唱经对自然的崇拜，相信万物有灵，称为羌族的“百科全书”名不虚传。
释比在正式做大小法事之前，都先要占卜的种类很多，如羊毛线卜，青稞卜、水卜、鸡蛋卜、择日卜、定方位本人所接触的几十位释比中，各地的卜法，步骤等方面有相同处也有称位之间的差异，不同的卜法在用途，计数顺序及指节含义等方面又各有所区别。
手卜，又称铁板算，是释比常用的一种占卜方法，当家里有病人请释比算时，先报病人年龄，属相、出生时辰，卜封之月日，此几者位卜封之依据，释比用左手右手上按定序推算，将年龄，月份，日期之数算完，算五指节处，从而定论卜凶吉；由于羌民大都信仰多神，病因起源于哪个方位，多远距离的神鬼所造成，用哪方神灵或何方鬼邪，释比自有定论，如在凶处则吉。
当家中有人去逝，也要请释比手卜，释比依据死去的年龄，属相及去逝的时辰时好还是坏，以选择何日举行出殡，大葬，才能消灾避煞。算时，释比首先要按死者的具体情况来定起算之数何终止之数。所以，某人属虎，当年六十八岁，于农历十二月十五日去逝，那就要从“子鼠、丑牛、虎、兔、辰拢……的顺序，年份就从食指的第一个指节“子”起算并顺推六十八，到“末”止。年份算完后，就算月份，即从“子”（1）起到“酉”（12）日止，再算日子，即从“子”（1）起到（15）日止，待年、月、热都算出来后再结合卜节上天于地支的图意来解释。
羌族的手卜时传统信仰习俗中的一个组成部分，它不仅渊源于古老的历史背景，而且还逐步渗透到了民间生活中的各个方面，无法是人许愿还愿还是婚表嫁娶，出兵打仗，出行交往，打山放狗，算病因，做法事。修房造屋……等都离不开占卜。
文化传承编辑本段回目录
20世纪初，一批社会学家、民族学家和考古学家来到岷江流域，考察羌族的历史和文化，羌族释比经典才为世人所知。羌族释比经典到底有多少？各地说法不尽相同。由于历史的、地域的、受外来影响和释比个人的天赋、师承等方面的原因，现存的各释比所承传的经典情况很是不同。从承传的经典数量看，有的释比只能背诵十多部，
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| 还愿会 |
尽管羌族历史这么悠久，民间蕴藏着风度的文化遗产，仅靠释比一代一代的心记口传，继承人需要超凡的记忆力，而时间逾久，传授中也难免有遗漏，况且许多的仍然处于粗狂的状态，没有文字提炼，去总结、去整理，因而不能广泛地为不断发展的社会服务，有的东西年代久远，随着时间流逝，许多民间文化的传授人，对数已离开了人世，丰富多彩的民间文化已经到了严重的绝境地带，在这关键时刻，国家民委下达了“十五”期间重点项目：《羌族释比经典的编撰任务》，这给羌族释比文化又打了一针强心剂，使频临绝境的羌族释比文化又有了一线生机，组建了释比文化研究机构，在羌族聚居开始了式的调查研究，搜集整理，几年来。编写组不畏春秋之更替，寒暑之困逼，克服枯燥寂寞之工作，爬山涉水，走村串户，不计个人得失，把一个百发胡须弓腰驼背的释比老人请到规定的地点，开始了释比经典的唱颂音工作。
在与释比的接触合交往中面对神秘的羌族释比文化有了更进一步的了解，的言谈举止，超人的记忆，各种法器，各项法术列列在目，赤脚踩烧红的铁铧兹兹作响，冒出黑烟，闻出一股烧的气味，银针穿腮，使人心惊肉跳，少红的铁铧朝脖子上绕，当取下来时无一点烧焦的痕迹，真是太神奇，这就是法术。这就是释比的功夫。
据说过去有释比能过刀山，用纸念把羊皮鼓勾起挂在太阳光线上，能坐在羊皮鼓上飞下悬崖找回落崖者的尸体和灵魂。
释比的剪纸艺术非同一般，他用五色纸剪出不同形状的图案就有六十多种；用麦草和擦能扎出五十多种动物形状的标本；用茅草面塑造的家禽家畜和十二生肖动物形状就有三十余种；形象逼真，栩栩如生，在过去连做梦也不会想到释比有如此高超的技艺。虽然用现代文化的工具拍摄下了几千年传承下来的羌族文化瑰宝，但这部份释比的年事已高，后继承人寥寥无几，如何继承和发展有待进一步研究。
当释比敲响羊皮鼓时，口种念念有词，精神更加兴奋，他们可以不间断地唱经三天三夜，不知疲倦，越唱劲头越足，越唱声音更加宏亮，当唱到高潮时，霍然站起围着堂屋跳三转，。羌族纸币经典的搜集整理工作正在紧锣密鼓地进行着，这部传口心授将来就会面世，填补几千年来羌族文字记载悠历史的空白。
