边陲经济的概念首先由知名经济学家华勒斯坦提出，相对的经济体系有核心经济与半边陲经济。华勒斯坦于20世纪中后期，将其资本主义体系分为三大部分，分别为核心，半边陲与边陲。在其分类中，边陲经济所涵盖的区域经济定义包含著以下地区：（1）大西洋文化圈、日本、社会主义国家之外的地区经济。（2）殖民地地区经济。（3）低收入国家，中收入国家。
概念起源编辑本段回目录
伊曼纽尔·华勒斯坦在1970年代初发表的四卷本巨著《现代世界体系》，此书一举奠定其世界著名社会思想家的地位；《美国权力的衰落》，则是华勒斯坦2003年的最新力作。作为“比马克思还马克思”的美国“新左派”扛鼎人物，华勒斯坦可谓三十年来不遗余力批判资本主义及其意识形态。
根据华勒斯坦的理论，“现代世界体系”起源于15世纪中叶的西欧，从一开始就被区分为“核心”（富裕国家），“边陲”（贫穷国家）和“半边陲”（由上升中的边陲社会或是没落中的核心社会组成）这三个部分，其基本运作模式是：核心社会与边陲社会形成两极化，核心社会在政治上压迫、经济上掠夺边陲社会，而半边陲社会则介于两者之间，起到稳定体系的作用，边陲经济的概念理论基础。
华勒斯简介编辑本段回目录
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| 边陲经济 |
识别特征编辑本段回目录
“边陲”（贫穷国家）和“半边陲”，经济虽已独立，但因在殖民期间区域、种族被统治者瓜分，以至在文化上、历史和种族上缺乏一致性。核心区的殖民母国挟其强大的资金及科技力量，坚持殖民地对母国从究市场、科技及管理上的依赖文化、生产技术的改进遭选择性的限制，以致於原始经济活动如采集、游耕、游牧、狩猎相当集中。
近现代，最简单的辨别是否边陲经济的标准就是，该地区经济是否“为已开发的经济地区提供原料和廉价的劳工者”。另外，一般相信边陲经济的通货膨胀，失业率等，都较核心经济体或半边陲经济体系为不稳定。
