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数字图书馆(Digital Library)是用数字技术处理和存储各种图文并茂文献的图书馆，实质上是一种多媒体制作的分布式信息系统。它把各种不同载体、不同地理位置的信息资源用数字技术存贮，以便于跨越区域、面向对象的网络查询和传播。它涉及信息资源加工、存储、检索、传输和利用的全过程。
传统图书馆收集、存储并重新组织信息，使读者能方便地查到他所想要的信息，同时跟踪读者使用情况，以保护信息提供者的权益。从数字图书馆角度来看，就是收集或创建数字化馆藏，把各种文献替换成计算机能识别的二进制系列图像，在安全保护、访问许可和记帐服务等完善的权限处理之下，经授权的信息利用因特网的发布技术，实现全球共享。数字图书馆的建立将使人们在任何时间和地点通过网络获取所需的信息变为现实，大大地促进资源的共享与利用。
“数字图书馆”概念一经提出，就得到了世界广泛的关注，纷纷组织力量进行探讨、研究和开发，进行各种模型的试验。随着数字地球概念、技术、应用领域的发展，数字图书馆已成为数字地球家庭的成员，为信息高速公路提供必需的信息资源，是知识经济社会中主要的信息资源载体。
一、数字图书馆的优点
1.信息储存空间小、不易损坏
数字图书馆是把信息以数字化形式加以储存，一般储存在电脑光盘或硬盘里，与过去的纸制资料相比占地很小。而且，以往图书馆管理中的一大难题就是，资料多次查阅后就会磨损，一些原始的比较珍贵的资料，一般读者很难看到。数字图书馆就避免了这一问题。
2.信息查阅检索方便
数字图书馆都配备有电脑查阅系统，读者通过检索一些关键词，就可以获取大量的相关信息。而以往图书资料的查阅，都需要经过检索、找书库、按检索号寻找图书等多道工序，繁琐而不便。
3.远程迅速传递信息
图书馆的建设是有限的。传统型图书馆位置固定，读者往往要花费大量的时间在去书馆的路上。数字图书馆则可以利用互联网迅速传递信息，读者只要登陆网站，轻点鼠标，即使和图书馆所在地相隔千山万水，也可以在几秒钟内看到自己想要查阅的信息，这种便捷是以往的图书馆所不能比拟的。
4.同一信息可多人同时使用
众所周知，一本书一次只可以借给一个人使用。在数字图书馆则可以突破这一限制，一本“书”通过服务器可以同时借给多个人查阅，大大提高了信息的使用效率。
二、我国数字图书馆建设现状
1.数字图书馆研发进程
在我国，正式提出数字图书馆概念并导致后来大规模研发工作的是1996年在北京召开的第62届国际图联(IFLA)大会，数字图书馆成为该会议的一个讨论专题。IBM公司和清华大学图书馆联手展示“IBM数字图书馆方案”。
1997年7月，“中国试验型数字式图书馆项目”由文化部向国家计委立项，由国家图书馆、上海图书馆等6家公共图书馆参与，该项目的实施是我国数字图书馆建设开始的标志。
数字图书馆在中国从1998年开始升温，在国家科技部的支持和协调下，国家863计划智能计算机系统主题专家组设立了数字图书馆重点项目——“中国数字图书馆示范工程”，这是一个由国内许多单位联手参与的大文化工程。该工程于1999年启动，首都图书馆成为“中国数字图书馆工程首家示范单位”。
1998年10月，文化部与国家图书馆，启动了中国国家数字图书馆工程，该工程由“中国数字图书馆有限责任公司”负责，标志着中国数字图书馆工程进入实质性操作阶段。
1999年初，国家图书馆完成“数字图书馆试验演示系统”的开发。同年3月，国家图书馆文献数字化中心成立，扫描年产量3000万页以上。（转载请标出：全文来自“论文快车”网 http://www.lun-wen.com）与此同时，部分省、市的数字图书馆研究项目也开展起来，如辽宁省数字图书馆项目、上海数字图书馆项目的研究。
2000年底，文化部在海南召开“中国数字年图书馆工程资源建设”工作会议，讨论制定《中国数字图书馆工程一期规划（2000——2005年）》，推荐使用资源加工的标准规范。
2001年初。国家计委批准立项“全国党校系统数字图书馆建设计划”，总投资达1.9亿元。北京大学、东北师范大学等院校相继成立数字图书馆研究所，在全国范围内掀起了数字图书馆建设和研究的高潮。
2001年5月23日，国家重点科技项目“中国试验型数字式图书馆”通过专家技术鉴定。目前，中国数字图书馆已经进入初步实用阶段，我国的数字图书馆研究、建设已经初具规模。
2.我国当前几个主要的数字图书馆
①中国数字图书馆
这是以国家巨额财政投入建立的国家数字图书馆工程为基础，充分依托中国国家图书馆丰富的馆藏资源和国家数字图书馆工程资源建设联盟成员的特色资源、借??前我国规模最大数字图书馆。截止2001年6月，该网站已有6000万页，合20万册数字化图书，内容覆盖经济、文学、计算机技术、历史、医药卫生、工业、农业、军事、法律等22个门类。该网站还在不断增加图书数量，每天增长20万页。
②中国知网
中国期刊全文数据库：7200种期刊全文，1550万篇学术文献，连续出版发行。
优秀博硕士学位论文数据库：
中国重要报纸全文数据库：
中国重要会议论文数据库：
③超星数字图书馆
由广东省立中山图书馆与北京时代超星公司共同建立的有偿借阅网站。
④万方
⑤维普
⑥书生
⑦方正APABI
⑧龙源电子期刊
⑨其他
除以上几个规模比较大的数字图书馆外，我国华东师大、上海图书馆等单位建立的数字图书馆也在不断的完善与发展之中。
三、数字图书馆发展要解决的问题
与国外相比，我国的数字图书馆虽起步较晚，但我们跟踪研发较及时，立项与操作也上得较快。要想取得顺利发展，必须解决以下几个问题：
1.互联网的普及。
2.联合共建，资源共享。
3.量力而行，分步实施。
4.统一标准、统一规范。
5.妥善处理知识产权。
6.培养人才，提高素质（转自：论文快车）。
