咨询行业在国外是普遍的业务。许多著名的咨询公司受到客户的重视与信赖，在信息化决策项目上，咨询公司发挥关键的作用。专业咨询公司对市场发展的预测，在一定程度上也左右软件厂商的产品开发方向以及企业信息化选型方向。
市场上流行着一些由国外咨询公司所发布的各类统计结果和众多的新名词，这里对它们所发布的报告做简述和说明。
面向全球制造业企业信息化解决方案（如CAX、PLM、SCM、CRM、ERP、可视化、网络、甚至硬件等），有以下咨询公司（按字母排序）活跃在以上的研究领域之中：Aberdeen（阿伯丁），AMR Research，CADCAMNET，CIMdata，Collaborative Strategies，Collaborative Visions，Cyon/EAR，Daratech，DH Brown，Financial Analysts，Forrester，Gartner Group，Giga，IDC，Meta，TechniCom等。
每个公司的业务范围与研究特点不尽相同，各自有所侧重。其中，Aberdeen、AMR、CIMdata、Gartner Group、D.H. Brown、Daratech是主要的、权威咨询与评估公司，它们经常提出一些重要的IT概念，试图主导诸如plm市场这样重要领域的研究方向；IDC是著名的数据发布和评论公司；CADCAMNET（属于CAD/CAM Publishing）是著名的网络媒体；等等。这些咨询公司有规律地发表行业和技术的评估报告以及一些总结性的数据与图表，甚至出版图书专著。下面分别予以简要介绍。
咨询公司简介
Aberdeen
Aberdeen公司的咨询业务覆盖了软件和硬件市场，研究范围比较大，是在企业信息化咨询领域的主要咨询公司之一。Aberdeen对电子商务和协同产品商务（CPC）有一定的研究，在数年前曾经是CPC概念的发起者和热情推动者。但是由于CPC这个概念脱离了企业的实际情况，具有相当大的不现实性，因此一直难以在业界推广普及。现在Aberdeen已经基本上转到认同和宣传PLM的立场上来了。Aberdeen经常发布的材料有：“Aberdeen Perspectives（观点）”、“Aberdeen InSights（insight，洞察力，sight，视线，眼界等）”等。
AMR Research
AMR是最近两年在PLM领域非常积极的研究者，是在企业信息化咨询领域十分活跃的重要咨询公司之一。其研究的重点是在制造业的“协同”问题。AMR拥有一批资深的专家，对PLM、SCM、ERP和CRM都有研究和涉猎，发表过许多关于企业信息化的专题文章，对PLM的研究起到了推波助澜的作用。
AMR经常性发布的材料有：每周一通过电子邮件送达的市场快讯“First Thing Monday”、不定期的市场研究专题“AMR ALERT”等。
例如：在今年2月份的“AMR ALERT”上曾经刊登了标题为“ERP Will Never Meet All the PLM Requirements of Innovative Manufacturers（EPR将永远不能满足创新制造业厂商的全部PLM需求）”，是一篇很有份量和见地的文章。
今年9月30日，AMR又刚刚发表了“CAD Versus ERP Versus PDM: How Best To Anchor a PLM Strategy”（CAD对比ERP对比PDM：如何最佳地选定一个PLM战略？）”的研究报告。报告中对比了目前市场上众多的国外plm产品，以粗略量化的方式进行打分评估，最终，UGS的PLM解决方案被AMR推选为最佳的战略实施方案。
由于AMR的评估条件比较苛刻，因此，能获得其认可的最佳名誉已经实属不易。原文如下：
CADCAMNET
CADCAMNET是CAD/CAM Publishing公司的出版物和网络媒体。CAD/CAM Publishing以前一直分别发布“CAD Report”、“PDM Report”以及“Rapid Prototyping Report”这三样刊物。自2002年3月后实施了“三合一”的改造，更名为CADCAMNET这个新的名称，主要以网上Online的方式发布各种信息。CADCAMNET的研究范围比较宽泛，从MDA、EDA以及硬件都涉及，但是对PLM的概念讨论得比较少，都简单地归类在PDM的题目之下。
CIMdata
CIMdata是著名的咨询公司，在企业信息化咨询领域有着一言九鼎、举足轻重的地位。它在PLM/PDM/cPDm（协同产品定义管理）等领域的研究非常活跃，可以说PDM和cPDm的概念就是CIMdata发起、定义并推广到业界的。其《PDM定义》一文，曾经被作为各PDM厂商开发PDM软件的理论依据。
现在CIMdata每年度发布的PLM市场分析报告（“CIMdata 200x PLM Market Analysis Report”）几乎是PLM市场的风向标和晴雨表，其中所提出的市场预测图表和数据分析结果，是PLM市场的用户以及供应商都经常引用的重要参考资料。
CIMdata公司的总裁Ed Miller本人是一个非常著名的企业信息化专家，也是一个高产作者，曾经发表过数百篇企业信息化解决方案的论述文章。
此外，为制造业企业和软件厂商做咨询也是CIMdata的主要工作之一。CIMdata发布的材料有：专题评估报告“CIMdata Position Papers”、“CIMdata White Papers”、CIMdata大会论文集以及关于PLM市场的学术专著等。
Collaborative Strategies
Collaborative Strategies咨询公司成立于1988年，一直从事企业信息化的研究和市场分析。其研究工作基本上是专注于协同领域的“分布式项目管理”以及“知识管理”解决方案的研究，对于“e-Learning”和“e-Training”也有专门的报告，而总体上对PLM领域涉猎并不多。
Collaborative Visions
Collaborative Visions是成立于2001年，专门从事PLM研究的新兴公司。其创始人Dave Burdick（原D.H. Brown副总裁）是业界著名的分析和评论专家。他对PLM市场有着十多年的分析、研究经验和独到的见解，特别是他提出的“PLM生态系统”的理论观点以及“PLM A-C-T-I-O-N”的发展战略，提出了企业如何保持产品持续创新的思路，具有很好的示范和引导作用，得到了众多业界公司/制造商的好评与认同。
Cyon/EAR
Cyon/EAR的研究领域主要是在CAD市场，尽管Cyon/EAR最近也在讨论一些关于PLM里面的重要组成部分——如PDM、可视化解决方案等，但是这并不是它的强项。其对CAD市场的研究结论可以作为参考资料。
Daratech
Daratech是一个对PLM行业方方面面都进行分析研究的知名咨询公司。从CAX到PDM，从解决方案到专项服务。它们为业界客户提供每日的技术更新和新闻素材，同时也撰写它们感兴趣的事件和某项研究进展的报告。Daratech经常发布的材料有：“Vendor Profile”、“CAD/CAM/CAE Industry Update”等。
D.H. Brown
D.H. Brown对软件解决方案倾注了极大热情，是在企业信息化咨询领域的权威咨询公司之一。D.H. Brown的研究以MDA领域为主，如开发和实施策略、过程和技术细节等；有时也对PLM解决方案的各个组成部分全面进行研究，但是不是经常性的工作。DH Brown通常发布的材料有：“Technology Trends”、“Newsletter”等。
Financial Analysts
像Financial Analysts这样的财务分析公司也涉足PLM市场，但是它们往往只是经常讨论一些与核心业务和财务管理有关的业务协同解决方案话题，并不更多地讨论技术细节。其论点和论据，可以作为市场分析和学术研究的参考资料。
Forrester
Forrester研究公司研究与制造业企业信息化有关的广泛的关键技术。其研究报告以某个IT领域的详细的核心技术为主，技术讨论较多，策略讨论较少，不经常涉及对行业发展方向的前瞻性研究。
Gartner Group
Gartner Group成立于1979年，是一个在企业信息化咨询领域活跃多年的权威咨询公司之一。其研究范围全方位地覆盖了企业信息化的领域，曾经是ERP概念的发起者和推动者，当然它也十分强调对PLM的研究，近期也做了不少的研究报告。Gartner Group经常发布的研究资料有：“Gartner Research Note”、“Gartner Market Trends”、“Gartner FirstTake”等。
Gartner Group给人印象最深的是其在Research Note中经常使用的“象限图”。但是最不好理解的，也就是这个“象限图”。对“象限图”的理解，在市场上存在着很模糊的认识，说法和领会不一。其实，Gartner的目的不过是想以一个图形化的方式来表示一种Gartner自己的市场预测结果。所以，它表示了Gartner基于对软件厂商的PLM愿景和实行能力所做出的评估，指出它们已经或着将要具有的最大市场影响力，重点表示的是一种概率性的判断。
其中：
愿景完整性（Completeness of Vision）坐标轴代表一个厂商对已呈现的PLM需求和市场趋势的理解，以及这个厂商如何正在准备去满足这些要求。
实行能力（Ability to Execute）坐标轴代表一个厂商当前在PLM市场的生存能力和业绩。包括在这个结构中的有研发和支持资源能力、应用和升级的交付能力、软件功能性、应用体系结构、客户满意度和财务表现。
然后，Gartner根据厂商的简报、调研结果、财务报告以及用户反馈来做出判断和打分，评分结果分出了4个区域。
⑴领导者：在愿景完整性和实行能力上都获得高分。这些厂商在PLM市场上有重要的存在意义，并具有未来良好的前途。
⑵梦幻者：对PLM市场的发展方向有着清晰的了解，但是它们的能力还不能达到与这个发展方向保持完全一致。
⑶挑战者：在PLM市场的某些部分做得很好，有希望成为领导者。但是，它们在PLM市场上的未来表现是有风险的，除非它们把优先级重新集中到PLM市场方向上。
⑷单能者：这些厂商在某项功能上比较好，有特色，但是难以保持创新并扩大市场份额。
有几点需要注意：由于这是一种概率性的判断（通常Gartner认为是70%以上），因此并不完全准确地反映市场情况；而且，这是一个动态的市场评估，图示的结果会经常变化。
Giga
像许多的其它的市场分析公司一样，Giga也是一个涉猎广泛的技术领域的咨询公司。其主要的研究领域是协同产品开发（CPD - Collaborative Product Development），属于PLM或是cPDm中的组成部分。Giga咨询公司经常发布的材料有：每周的“GigaFLASH”新闻简报、每月的“Giga Research Digest”研究报告等。
IDC
IDC 是一个著名的数据发布公司，它的研究和咨询范围也非常宽泛，基本上覆盖了市场上所有的业务，如CAX、可视化、PDM等，它也对制造业的服务专题有一定的研究。IDC发布的材料种类有许多，如：技术评估研究、行业发展与模式研究、市场预测与分析研究、特定专题研究、案例研究等，出版物有“IDC eNewsletter”、“IDC Daily Graphic”等。
Meta
Meta咨询公司只是研究一定范围IT问题，并不覆盖所有的企业信息化的领域。而且，它们基本围绕着PLM的主体来进行研究。其某些观点可以作为企业信息化工作的参考。
TechniCom
TechniCom咨询公司成立于1989年，主要从事CAD/CAM市场的研究。TechniCom经常以电子邮件的形式每两周发布一次关于CAD/CAM市场的研究报告“TechniCom eWeekly Newsletter”，每年底公布一次CAD/CAM市场的价格指导。
