【美联社加利福尼亚州圣何塞8月7日电】国际商用机器公司(IBM)在1979年底面临着一个问题：由于计算机变得越来越小，越来越便宜，因而越来越适宜在那些当时由IBM提供从打字机到大型机的各种设备的企业中使用。
推出第一台PC
在那之前的数年里，为在桌面上使用而设计的计算机主要是怪人的玩意儿。而当时，这种计算机正在证明其能够替代打字机和计算器，而且几乎能完成程序设计许可的所有事情。
简而言之，通用个人办公计算机即将出现。
正当美国努力对付汽油短缺和两位数的通货膨胀时，IBM总裁弗兰克·卡里和其他主管人员决定，公司不会把这场比赛拱手让给苹果计算机公司、康莫多公司和无线电器材公司这些早期的参赛者。
IBM跃出一大步，而且行动迅速。
1980年7月，十几名工程师在IBM设在闷热潮湿的佛罗里达州博卡拉顿的一家工厂秘密开始工作。他们被告知可以违反某些规定，并绕过IBM令人生畏的新产品研制机构。13个月后，即1981年8月12日，IBM公布了成果：IBM5150个人计算机。然而，当时没有人意识到这种四四方方的台式机器将改变世界。
一切随之改变
导致第一台IBM个人计算机出现的决定将开创新的行业，把诸如英特尔和微软之类的零部件供货商变成信息经济的中流砥柱，并使它们的创建者成为千万富翁或身价更高。
以IBM的规模和影响，个人计算机技术迅速发展。其他公司不久就能买到为IBM研制的现成硬件和软件，并制造可兼容的复制品。以专有硬件和软件为基础的个人计算机只能在特定的市场中生存或彻底消失。
在随后的20年里，个人计算机使商业、教育和娱乐业发生革命性变革。它一和因特网结合，就成为90年代经济大发展的基础。
微软两创始人之一的比尔·盖茨在接受电子邮件采访时写道：“个人计算机作为一种个人工具的想法是此后出现的一切事务的关键因素。因特网在25年后能走出大学是因为个人计算机已经无处不在。”
IBM的名字赋予这个新兴行业以声望。1565美元的基价——相当于目前的3039美元——吸引着既包括企业也包括消费者的买主。开发商看到，为一种流行的计算机编写程序比为很多不那么受欢迎和不兼容的系统编写程序更有可能盈利和节省时间。
加特纳电子产品市场信息公司分析师查尔斯·斯穆尔德说：“当时的形势是，世界领先的制造商正在制定个人计算机行业的标准，并确立个人计算机的地位。”
始料未及
但是几乎没有哪家公司，包括微软、英特尔，甚至IBM，预见到今天这样的未来。
IBM的主管们希望在市场上先发制人。分析人士预计，这样—个市场到2000年会导致8000万台计算机得以使用。1980年台式计算机的销售量仅为32.7万台——大部分是由无线电器材公司、苹果计算机公司和康莫多公司生产的。
IBM个人计算机的发明人之一、工程师马克·迪安说：“没人知道会这么成功。我们当时想，如果在这些计算机的使用年限内卖出20万台，就很惊人了。”
IBM说，公司在第一种型号的计算机的使用年限内售出约300万台。据加特纳电子产品市场信息公司说，预计个人计算机行业今年的销售量是1.4亿台，即单是硬件的销售额就有1740亿美元。
另一位参与发明IBM第一台个人计算机工程师戴维·布拉德利说，IBM希望抓住用户的“心和灵魂”。快速跃入市场在当时至关重要，IBM也准备在销售上大干一场，用一个貌似查利·卓别林的人大做电视广告。
IBM的主管们记得公司是以小型计算机缓慢起步的。这种小型机虽然比大型机小，但功能足以处理中小企业的计算工作。数字设备公司由于起步早，因而多年来一直以PDP和VAX小型机占据这个市场。
对于5150，IBM决定通过从外部购买微处理器、操作系统和其他软件来节约时间和降低成本。对于计算机的中枢，研制小组向主要出售存储芯片的芯片制造商英特尔公司购买。
在那之前10年，英特尔公司发明了第一台商用微处理器。这种微处理器先是用在交通管制器上，后又用于排字机和数据终端。
于1979年成为英特尔公司总经理、又于1987年成为首席执行官的安德鲁·格罗夫说，虽然一些早期的微型计算机，例如微型仪器遥测系统公司(MITS)的Altair，采用英特尔的微处理器，但是英特尔公司的主管们并没有主动地争取独立个人计算机市场。
如今担任世界最大的芯片制造商英特尔公司董事长的格罗夫在谈到这笔订单时说：“我记得没有十分关注这件事。”格罗夫当时认为，未来系于IBM生产的售价7895美元的显示书写器。这种办公设备只能执行一项任务：文字处理。他说：“我十分确定，这将是IBM打字机类产品的一大进步。我能预见到，显示书写器要比IBM的个人计算机更早地应用于所有的办公室。”
英特尔公司1980年的收人为8.546亿美元，2000年为337亿美元。
“巨人”层出不穷
IBM还向当时只有约100名员工的微软公司购买BASIC程序设计语言和相关软件，与另一家公司数字研究公司洽谈购买当时著名的CP／M操作系统。但是数字研究公司先是不愿接受IBM的长期保密协议，后又对一项可能的协议条款犹豫不决。IBM最终重新找到盖茨，尽管微软当时不生产操作系统。
这位未来的亿万富翁从另一家公司购买了“快速而肮脏的操作系统”的版权，更名为MS——DOS。盖茨在一个至关重要的细节上坚持己见。盖茨写道：“我们与IBM谈判的关键一点是，确保我们能够向其他制造商出售产品。”
最后，IBM试图在其个人计算机上使用其他操作系统，包括CP／M。但是DOS操作系统的售价较低，并迅速受到企业界和消费者的欢迎。
在IBM于1981年首次推出5150个人计算机差不多—年后，—批前得克萨斯仪器公司的经理创建了自己的计算机公司，并从英特尔公司购买硬件，从微软购买软件。
然而，康柏计算机公司生产的首批个人计算机的销售对象是希望有一台便携式计算机的IBM个人计算机用户。康柏的便携式计算机1983年的销售量为5.3万台公司的收入也在一年内从零猛增到1.11亿美元。康柏负责软件开发的副总经理、公司元勋之一的史蒂文·弗兰尼根说：“如果我们当初不是购买主要部件，我们绝不会成功。”
10年后，IBM在个人计算机市场上的老大位置被康柏公司霸占了。IBM在2001年第二季度的销售量位居世界第三，排在戴尔计算机公司和康柏计算机公司之后。
