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提到日本唱片的排行榜，大家第一个想到的就应该是“Oricon”这个单词了。没错，这个“Oricon”就相当于是日本的“billboard”,在这里汇聚了几乎全日本上市的所有专辑，这些专辑想在排行榜上有所作为的唯一标准就是销量。像中国听众熟知的宇多田光，滨崎步就都是Oricon榜单上的常客。因此，Oricon榜实际上就是每周更新的日本最权威的唱片销量榜。
实际上各国的唱片体制不尽相同，唱片因收录歌曲数目的多少分为专辑(album),EP和单曲(single).作为内地的听众，大家都知道中文唱片以专辑为主，也就是收录10首歌左右的唱片。香港地区的EP发行量应该还算不少，所谓EP就是收录歌曲在五首左右的专辑，而单曲顾名思义就是收录一两首歌的专辑。在唱片业最鼎盛的时期，单曲碟曾经在台湾地区一度兴起，不过随着全球唱片业的不景气，作为商品的单曲碟在中国市场几乎销声匿迹了，这些单曲碟现在大多被当作宣传品随专辑附送。举个例子来说，言承旭最新专辑8月20号发行，8月10号开始预购，而作为第一主打的《一公尺》就被做成单曲碟，作为礼物送给预购专辑的歌迷。
日本的状况根中国却是大不相同。日本唱片有很“速食”的发行方式，充斥日本排行榜的所有歌曲几乎都以单曲的形式推出。这种重视单曲的情况就中国听众看来可能不容易理解，不过这种体制反而保证了日本唱片的音乐质量，同时为很多歌手保持了知名度。当年的滨崎步就是以每个月一张新单曲的速度发片，变身速度也跟唱片发行速度一样，一月一大变，这是港台那些“百变天王”和“百变天后”所望尘莫及的。这种唱片体制极大缩短了唱片制作周期给歌手带来的盲区，让歌手每天都在歌迷的眼前转，并且造型千变万化，不会让歌迷产生厌倦感。在日本，几乎所有的偶像歌手都是这么做出来的。
日本的歌手几乎都是单曲出道，等到有了一两张卖的好的单曲，再推出专辑，专辑会包含以前出过的单曲中的所有歌曲，然后再从专辑中挑出几首主打歌，制作成几张新的单曲，再逐张发行。因此，一张做得比较好的商业专辑就跟我们说的“精选集”也差不太多。这么看来，日本专辑的可听性就被大大的提高了。这样一张专辑一般售价是3000日元左右，可是您知道一张包含两三首歌的单曲碟售价是多少吗？1500日元左右。虽然歌曲数目是五分之一，不过价钱就达到了二分之一，这种性价比实际上就是现在做唱片的尴尬了，虽然单曲碟往往把每首歌做成几个版本推出，可是这种性价比的失衡恰恰体现了唱片的实质--歌曲，确实没有花在唱片上的包装值钱。
日本的Oricon排行榜的单曲榜和专辑榜就体现了完全不同的两种文化，花花绿绿的单曲榜几乎全是日本偶像歌手的天下，而专辑榜就大多是一些老而弥坚或全球知名的艺人发行的专辑。值得注意的是日本存在一种名为Single collection的专辑，这种专辑是歌手的单曲精选，它收录的是歌手作为单曲发行的唱片中的精华作品，可谓是真正的超级精选。像这种唱片一般也能在Oricon专辑榜上得到很好的名次。另外，作为日本文化重要组成部分的动漫和电视剧，这种原声大碟也很受日本听众的欢迎。值得注意的是，Oricon排行榜并不排斥外语专辑，因此榜单上的出现的外国明星也就不显得奇怪了。像全球正在发烧的艾薇儿就在Oricon专辑榜上得到了很好的名次。
