过去十年，以起点、纵横中文等平台为聚集地，网络文学作者群已初步形成了规模。而随着行业商业模式的成熟和移动阅读近两年的爆发，这一市场正快速催生一批高收入作者。2012年网络作家富豪排行榜显示，唐家三少、我吃西红柿、天蚕土豆分别以3300万、2100万、1800万的版税收入居“网络作家富豪榜”前三甲。猫腻、无罪、南派三叔等大神年收入也已突破数百万。这些拥有高人气、高收入的作者被业内称为“大神”。
随着腾讯、百度大力网站网络文学，起点也出台各种优惠政策，“大神”们身价不断上扬，议价能力提高，基本跳槽就可实现待遇翻番。有传闻称原起点团队创办的创世中文网向猫腻抛出橄榄枝，出价为千字3000元，这也意味着如果一个月写10万字，则30万元轻松到手。
这些顶级网络作家已告别初期码字阶段，稿费仅仅是现有收入一部分。很多一线网络作家在内容写精的同时，更关注多版权运营。大神们收入越来越多来自无线版权、游戏版权、漫画版权。唐家三少、月关、猫腻均与盛大文学编剧公司签约，编剧分成也是一项收入来源。
网络作家无罪对腾讯科技表示：以前纯粹靠字数和耗时间的模式已经行不通。对一流网络作家来说，最重要的是建立自己外部影响力，将市场做大，并开发出更多新的渠道。如唐家三少，每天只需要写6000字，做好版权运营，一样可以获得很多收入。
猫腻每天花费几个小时写作。他对腾讯科技表示，对目前收入情况初步满意，写书也没有想象中的辛苦。在猫腻看来，网络文学行业处于上升阶段，随着更多平台加入，网络文学渠道越来越多，但大神相对稀缺，这也会推动网络作家的收入不断上涨。
网络作家收入猛涨背后，网络文学的价值也在重构，网络文学作为产业链的上游，其资源正被用于游戏、影视、听书、广播剧等众多方面，甚至改编成舞台剧，也让越来越多企业抢夺。网络作家不仅可通过网络文学创作来赚钱，更成为“主流”存在，获得越来越多人认可。
网络作家年薪十万已很普遍
网络文学曾有一段很低迷时期，十年前十万年薪的网络作家凤毛麟角，甚至盛大文学成立初期，盛大文学CEO侯小强很长一段时间是和百度、盗版文学网站打盗版。网络作家主要依靠千字几分钱的分成，日子很苦。如今百万年薪甚至千万年薪的作家都已存在。
叶妖精，今年23岁，腾讯女频签约作家，月收入早已突破3万元，目前月收入在4万到10万一个月之间。从业5年时间，叶妖精最高纪录曾达到年收入百万。叶妖精是腾讯最早一批VIP作家，19岁开始写网络文学，相当于跟着腾讯文学的发展一路走过来。
叶妖精涉足网络文学也有很多巧合，上大学时玩QQ，无意进了腾讯原创平台，看到别人在写书，抱着好奇态度也写起来，前3个月收入就达到上万元的水平。如今叶妖精已从大学毕业，并未选择就业，而是选择做一个自由职业者——以网络作家的身份给腾讯供稿。
叶妖精的生活很惬意，每天吃饭睡觉码字，宅在家里不出门，偶尔写完一本书就出去旅游十天半个月。腾讯文学有一批这样月收入几万的网络作家。网络作家寂无表示，自己在腾讯有市场，在腾讯以外没名气。呆在腾讯埋头苦写，直到某天赚不了钱才会考虑外面闯荡。
与无罪、猫腻相比，叶妖精、寂无还是轻量级网络作家。无罪成名于起点，2010年加盟纵横中文网、并因小说《罗浮》彻底与起点中文网决裂，如今无罪是纵横中文网的台柱子之一，这几年年收入早已突破百万元。“猫腻”是湖北宜昌人，据传去年一年版税高达230万元，其作品有《映秀十年事》、《朱雀记》、《将夜》等，这些作品成就他人气积累和财富积累之路。
如今码字已非“猫腻”和无罪最主要收入，“猫腻”收入中来自简体和漫画改编及第三方已占收入一半。无罪收入构成中网站给的稿费和移动阅读分成费用仅占40%，简体和漫画改编及第三方分别占20%。随着时间发展，来自非网站的收入比例会越来越高。
更多神话来自天蚕土豆、唐家三少和我吃西红柿等知名写手。23岁天蚕土豆自爆08年开始写小说，第一笔稿费就拿到3000多元，曾给母亲600万做投资。我吃西红柿06年赚进第一笔800块稿费，3个月后收入过万，半年后买房。唐家三少的《斗罗大陆》漫画单行本发行量近千万册。
看淡腾讯、盛大网络文学之争
腾讯、百度纷纷杀入网络文学江湖，让网络江湖发生微妙变化，也提升网络作家身价。大神苍天白鹤是在起点之乱中最先表态支持创世的网络作家。苍天白鹤对腾讯科技表示，树挪死人挪活，加上原起点编辑推动，自己原来跟随这一批人一起出走。
“我们写书的人跟编辑聊得最多，可以说我们的成功跟编辑有很大关系，我们跟编辑熟了，我们把稿子给他、大纲给他，跟他讨论怎么写，习惯了这些编辑，再换编辑就有点不习惯，所以编辑打个招呼就来。”不过，苍天白鹤选择加盟创世，显然还看重创世背后的腾讯资源。
“猫腻”也无法摆脱江湖争夺。创世在与腾讯合作后出价千字3000元挖“猫腻”，这一举措无疑会让无数网络作家心动。“猫腻”对此未正面回应，仅表示其与起点签约还在继续，《将夜》版权将归起点，对平台之争也不关心，不过，他表示，合同完毕后可能会另作打算。
一位熟悉唐家三少的人士表示，三少名气来自起点，中国作协全委会委员由起点争取，加上其渠道很多，其会稳定在起点平台，不受外界波动。无罪则表示，各家平台差不多，出走这么多年，在纵横中文网也很好，换个陌生环境可能遭遇适应问题，暂时不打算换平台。
与这些已经成名，拥有博弈权利大神相比，一些收入还不错的未成名网络作家更关心自己的位列。寂无说：“我们在网络文学江湖没地位，可以闷声赚钱，但离开这里，别人不知道你名字，也就给不了高价钱。我们一直以来都‘压力山大’，担心某天突然写作不赚钱了该干嘛。”
叶妖精也有烦恼：写小说需要不断编剧情，读者很挑剔，一旦写得啰嗦或更新时间拖延时间太长，读者立马离开。如果哪里自己缺乏灵感写不下去了怎么办？
相对这些处于网络文学金字塔的顶端或上层的作家，更多底层的作者只有微薄的收入，大部分还需要另外一份工作来养家糊口。如百度多酷CEO孙祖德所言，并非所有的人都可以写小说。这也意味着行业多数人的命运会比较糟糕。
对此，“猫腻”指出，网络作家这个门槛很低，只要有写作能力都能写，但并非人人都能从事这一项工作，很多人可能仅仅是凭借兴趣，这无法支撑更长远的发展，一些从业者如何觉得自己不适合网络文学这个行业，就应该尽快转行，毕竟任何行业能赚到钱的都是少数。
