2012年度最佳科学图片编辑本段回目录
美国知名学术期刊《Science》的网站编辑人员从“ScienceShots”栏目2012全年更新的图片中，精心挑选出了12张作为2012年度最佳科学图片。
超新星爆炸后还留有恒星吗
搜寻天体残骸（见上图）的天文学家们说：跟预料的情况相反——在有记录的历史上，最明亮的超新星爆发并没有留下恒星。1006年，观察者注意到天狼座的一颗恒星发生了爆炸，其明亮程度比金星要高出十几倍。发生爆炸的是一颗la型超新星，是最为明亮的一种超新星。当一颗被称为白矮星的高密度小恒星在距离地球约 7000光年之处发生了爆炸时，产生了这颗la型超新星。科学家们认为，一颗较大的伴星往白矮星上注入材料，致使核反应失去控制，毁灭了其中的小恒星，这时就产生了la型超新星。然而，正如天文学家们在《天体物理学杂志》上报道的那样：伴星本应该经过爆炸而存留下来，但是彻底搜寻证明，没有任何恒星留下来。该发现跟在附近星系中一次类似的探测相吻合，表明当轨道上互相环绕的两颗白矮星融合到一起并发生爆炸时，就会产生la型超新星爆发。这意味着与天文学家们以前的想法有所不同：可能有更多的la型超新星来自双白矮星。
世界最小蛙仅苍蝇大小
目前已知的世界最小脊椎动物是一只像家蝇那么大的蛙。最新发现的这种名叫Paedophryne amauensis的蛙，平均体长只有7.7毫米，比以前的最小脊椎动物世界纪录保持者——东南亚的印尼露比精灵灯(Paedocypris progenetica)鱼种稍微更小一些，后者雌性的体长大约只有7.9毫米。详细
纳米花，不仅仅是观赏
学家最新设计一种微型电池，这种微小粉红色纳米结构可以彻底颠覆传统电池设计，以独特的表面结构存储能量。这种“纳米花”是由硫化锗(一种半导体材料)制成，其花卉外形以更小的空间具有更多的表面结构来存储能量，这将成为理想的能量存储应用，例如：智能手机电池。为了创建这个纳米花卉结构，研究小组首次在火炉中加热粉末状半导体材料，使其蒸发之后吹至火炉中一个温度较低区域，使其逐层沉淀下来。这种层状结构仅有20-30纳米厚，长100微米，当逐层添加时每一层在下层基础上延伸，形成一个类似于万寿菊或者康乃馨的花卉结构。花卉结构可增强锂电池的蓄能，这是因为更纤薄的结构和更大的表面积可存储更多的锂离子，基于相同原因，这种结构也可用于增强超导体性能。
脑电波胜过千言万语
如果科学家们能读取你的记忆还不够，那么他们现在还能“收听”记忆。在一项新研究中，神经学家用电极网连接15位病人的大脑听觉中枢，在病人听 “jazz”、“Waldo”之类单词时记录大脑活动。他们发现每个单词都能引起独特的大脑活动形式。他们开发出两种不同计算机程序，通过分析病人的大脑活动来重现那些单词。两种软件中较好的一种可很好地重现单词，使研究者们在80%到90%的时间都能精确破译神秘单词。因为有证据显示，大脑对于我们听到、回忆、或想象的同一单词有相似的反应。科学家将来有一天或许能收听你正在思考的词语——这给因患卢伽雷氏病或其他疾病而无法说话的病人带来了福音。详细
远古时代的水冲刷火星
今天，NASA航天任务研究小组在一次新闻发布会上说：几十亿年前，足够的水携带者沙砾从盖尔陨石坑的边上流到坑底，上图中的坑底是“好奇”号在三周前发现并拍下的图片。15厘米厚的岩石层斜翘着进入视野，可能是由于附近的小型撞击造成的。岩石层破损的表面显示出碎石块随着湍急的水流沿附近坡面滚下时被磨损成卵圆状。后来，沙砾变成封闭起来的水中沉积矿物。其他的探测器发现了存在地表咸水或短暂存在咸水坑的证据，而且轨道上的拍照显示盖尔陨石坑附近的斜坡确实是一片所谓的冲积扇；锥形地貌是带有沉积物的水沿坑壁冲下时形成的。然而，有关这种火星古代特有的水，“好奇”号的发现会让研究人员推知更多的情况。遗憾的是，沙砾随湍急的水流而下是最糟糕的一种沉积类型，最不利于找到古代生命的迹象。就像地球上展示出来的那样，很久以前的有机生命遗体在平静湖底的泥层中会被保存得完善得多。
感谢Flickr 发现的昆虫新物种
每一个崭露头角的年轻女演员都渴望被翻阅相册的有才经纪人发现。如果昆虫也有这样的愿望，想必它们也会因被发现而满足的。最近，研究人员在不经意地翻阅发布在在线数据库Flickr上的图片时，他们发现了一个前所未知的草蛉品种。成年的草蛉是体型小、无明显特征、身体软的昆虫，以半透明的翅膀而著称，而它们的幼虫特别爱吃蚜虫和其他昆虫，经常被用来对花卉或作物实行生物害虫防治。这种新发现的草蛉翼展为30厘米，其图片是由一位业余摄影师在马来西亚吉隆坡北部的森林公园中拍到的，然后就发布到网络上。一位随意浏览图片的昆虫学家注意到，这种昆虫翅膀上的纹理图案有着明显的不同，上面有着黑色斑点和两块白斑（见上图），因而他认为这种生物是一种没有记录过的物种。研究人员在本周《动物学钥匙》杂志在线版上报道说：遗憾的是，摄影师拍下图片之后就将其发布，因而研究人员不得不等待这位摄影师再度到那个地区搜集来标本，然后才能正式地详述该发现。这个新发现的物种被称为绿玉草蛉（Semachrysa jade），并不是因其绿色而命名的，而是根据首席研究人员的女儿命名的。今后，自然摄影家和室内科学家之间通过协作可能会作出许多类似发现，这个新物种的发现或许代表着协作发现的开端。
高浓度花青素让大丽花呈黑色
来自奥地利的一组研究人员将他们“科学的目光”投放在是什么让大丽花成为黑色。该研究小组收集了14种形式各异的黑色大丽花——它们的名字分别是“黑色芭芭拉”、“一千零一夜”、“卡玛巧克力”（图左）和“蒂莎”（图右）等，并且还有5种拥有改良颜色的大丽花。然后，研究人员广泛研究了这些花的花瓣。他们分析了促进色素生成的酶的活性，调查了这些花的基因表达，以及测量了它们本身的颜色。详细
虎鲸更加卖力地捕食
由于人类的渔船也盯上了同一群南极洲洋枪鱼，导致食物“神秘失踪”，虎鲸被迫去更远的海域捕食。
蓝色妖姬
不要被这小小的非洲水果的斑斓色彩欺骗了：它既不好吃也不营养，并且不含任何可以提取的色素。相反， pollia condensata斑斓夺目的色彩来自光与水果表皮的相互作用。水果表皮包含微小的杆状纤维素层。这些杆状纤维素以不同的间隔像螺旋楼梯似地堆积在水果表皮细胞。随着杆状纤维素层之间的距离变化，螺旋体反映不同的颜色。大多数反射蓝光，但其他的则反射可见光谱的不同色光，产生一个像素化彩虹。整体效果是任何生物材料都不曾有过的一种亮金属蓝色。详细
巨爪“蜘蛛侠”，洞穴强盗
在美国西北部探察洞穴的人发现了一种非常奇特的蜘蛛，它属于一个全新的谱系。描述这种动物的科学家们给它取了个属名——Trogloraptor（洞穴强盗），这个名字来自这种动物的生境及其非同寻常的爪子。2010年，在俄勒冈州西南部的几个洞穴中，最初发现这种蜘蛛悬挂在洞顶错综复杂的丝线上，当这种蛛形纲动物（见上图）的腿完全展开时，宽度大约有4厘米，比一枚银币稍微大一点。详细
以奥巴马名字命名的蜥蜴在恐龙末日灭绝
2012 年，美国总统奥巴马在竞选连任的战役中得以重新当选——但科学家称一种以他的名字命名的蜥蜴所面临的命运要残酷得多。6千5百万年前，当一颗10公里宽的小行星撞击地球并消灭恐龙时，科学家认为:蜥蜴、蛇和其他所谓有鳞动物大部分都能幸免于难。但是新研究表明，这次大规模物种灭绝过程中80%多的有鳞动物死去，包括由研究人员命名的“奥巴马牙齿蜥蜴”（Obamadon gracilis，上图中央）。这种小型动物有着高高的牙齿，其第二个名字（gracilis）意思是“细长的”。它是一年前在蒙大拿的古老岩石中被发现的。有文献详细记录了灾难过后150万年中的哺乳动物进化大爆发，但事实证明有鳞动物在进化方面做出了自己的反应。通过对灾难前后上百种蜥蜴及其同类进行对比，该小组揭示了有鳞动物的大量灭绝以及1千万到1千5百万年后新的有鳞物种的崛起。详细
蓝环章鱼闪虹光
别打扰蓝环章鱼！这种高尔夫球大小的头足纲动物生活在太平洋浅水区，带有一种神经毒素，可以在几分钟之内杀死一个成年人。但是，在这种章鱼开始咬人释放毒液之前，好像会突然地使全身发出虹彩。一项研究揭示了这种动物如何秀出了自己的“多姿多彩”——是通过伸缩肌肉。事实证明，章鱼的蓝绿色光环一直在身上呆着，但是当放松的时候，松弛的皮肤下垂处将虹彩掩盖住。当章鱼收到刺激之后，它就会放松一组肌肉，同时拉伸另一组肌肉，驱赶走下垂部分，透出虹彩。蓝环章鱼的肌肉伸缩透彩方式是独一无二的:所有其他头足纲动物都使用被称为“色素体”的色彩液囊，来改变自己的颜色。详细
