苹果中国地图幕后编辑本段回目录
高德地图是苹果公司在中国的地图提供商,在谷歌退出中国前也为其提供地图数据采集、封装服务。和竞争对手四维图新主攻车载导航业不同,两年前,高德地图开始大举进军移动互联领域。高德创始人、首席执行官成从武告诉《外滩画报》:“高德软件将不惜一切代价,投资移动互联网业务。”他的理由是:“谁建构了移动互联的门户网站,谁就掌握了入口。而地图必将成为移动互联网入口之一。”
探秘高德地图
车到北京市郊昌平,为苹果做地图的高德,就在眼前了。
室内静谧,身穿淡红色衬衣的工程师们看起来年纪都不大。规整的格子间也和城里任何一家普通公司无异。但稍稍留意,就会发现楼道之间的铁门,都被严密控制。告示写得清楚:每周各个时段,只有授权人才能开启。
记者们鱼贯而入。现在,只要和苹果沾上边,凡事就会迥然不同。高德,可以说早就被放在了聚光灯下。
讲解员以年轻女孩为主。据说,高德互联网部 100 多人几乎全部是 80 后。“带上 3D 眼镜吧。”
一个工程师说道。瞬间,屏幕上的金茂大厦变成了一幢立体楼。这里是高德的“星天地”部门,负责制作三维地图产品。与 3D 电影的双机位一样,3D地图也是由两张 2D 图片叠加处理生成,如果不戴 3D 眼镜则有重影。而工作人员用的鼠标也是 3D 的。在这里,做地图就像传统的手艺活。“有时候图形复杂,一天也只能做几张。”
高德昌平数据生产基地大约有 1500 人,占高德公司总人数的一半以上。而这 1500 名中, 约 500 名“外业”员工,他们外出作业,负责实地数据采集(“实采”);约 1000 名“内业”员工,负责地图绘制、校正地图信息、更新POI 信息(编注:POI 是“Point of Interest”的缩写,每个 POI 包含名称、经度、纬度等,多方面信息,全面的 POI 讯息是丰富导航地图的必备资讯)、更新互联网用户报错及开发汽车厂商的前装应用等等。
“外业人员与内业人员的比例,差不多是一比二。”高德数据生产基地总经理易雪峰说。“这是必须的。”高德创始人、首席执行官成从武告诉《外滩画报》:“你看谷歌在全球也常年保持着庞大的采集队伍。”
高德如何采集数据?
在成从武看来,“做地图是一件挺复杂的事。”一个地图制作的过程,包括数据采集、数据生产、数据应用三个环节。
谷歌“上天入地”,最为人津津乐道的街景车,便是属于数据采集。事实上,由于法律规定,外资无权在中国采集数据。此前,谷歌地图在中国的数据采集也是由高德完成的。
在南极逗趣企鹅,在街道遇见大火,看大象摇头摆尾,这是谷歌街景车在全球的奇遇。而对于高德的工程师来说,采集数据的过程有着相似的离奇之处。一次,在新疆伊犁,测绘队伍去拍一个建设银行,因为是要拍小铜牌,所以停下车来。结果被银行工作人员拦住,甚至怀疑他们是要抢银行。工程师们拿出了工作证件及测绘备案,但还是被报请到警局呆了半天。
为了拍摄高山、大海,谷歌不断在全球推出新式的雪车、海底拍摄器。不过,在易雪峰看来,高德面临的复杂环境远胜于国外公司。“国外,一年路况、街景的变化最多 20%,可我们在国内面对的却常常是 50% 的变化。还有,道路属性标记在国外非常规范。可国内稀奇古怪,各种各样的都有。所以,我们车上的摄像头,不是自动拍摄,而是靠人,只有人才能识别。”
此外,高德还租借飞机进行航空测量。航拍测绘同样会遭遇车拍采集时的尴尬。有时证件齐全,“但空管局不让你飞,也无计可施。很多时候一等就是一个月”。航拍的清晰度远胜于卫星拍摄,精度为厘米级别。“你真的可以看清路上的行人和绿树。”
与卫星拍摄的“卫片”主要用于商业不同,航片由于精度超高,只能为政府和国有企业服务。目前,高德已经为超过 33 个城市绘制了 5800 平方公里的三维模型,这是其主营业务之一。
数据采集之后,经过导航数据生产和增值数据生产两大路径后,就进入到数据应用环节。苹果地图即属于此范畴。
反溯到增值数据生产环节,主要分为运营 POI 和深度动态信息。在 POI 工作室,工程师向记者展示了具体流程——运营 POI,是指给相关 POI 信息做专页,比如在地图上集中展示北京的中国银行,这可以帮助 POI 更直接地展示信息。
而深度动态信息,则指详细展示 POI 点的信息,比如对于一家酒店,不仅仅是导航到此,还要展示其文字介绍、房价、电话等;同时也展示基于位置的优惠信息,提供 O2O 服务。高德把这些运营数据库包装为“定位信息生活”。在高德地图 App 中,就已经集成相应的“吃喝玩乐衣食住行”服务。
“和苹果的合作谈了一年”
“事实上,苹果是在两年前找到我们的。”成从武说,“它并非一个简单的地图应用,而是需要我们提供一个好的内容作为后台支撑,能提供基于地图的几大核心服务,比如搜索、卫星影像、实时交通信息、在线导航、定位等等。”
一开始,成从武对于苹果找上门来的合作“半信半疑”。他疑惑的原因是“丝毫没有看到谷歌下滑的迹象”。
中国市场有两家最大的地图数据供应商——四维图新和高德软件,两者一起占据了车载导航地图 90% 以上的市场。
四维图新 2010 年 5 月在深圳上市,此前一年营收 6305 万美元;而同年高德软件营收才 5720 万美元,后者 2010 年 7 月 1 日在纳斯达克敲钟。两年后的今年二季度,高德的净营收达到 2.55 亿元人民币,反超曾经的“老大哥”四维图新32.1%。
当苹果找上门时, 成从武意识到:“乔布斯已经把地图放到了全球战略。”
其后,谷歌突然宣布退出中国,一直在给谷歌做地图的高德,明显感到谷歌在中国的衰败。与此同时,苹果加紧和高德的谈判。“这一谈就是一年。”
2011 年 3 月,乔布斯尚在人间。而苹果和谷歌在地图上的决裂,已经板上钉钉。至少,苹果在中国市场已经和高德谈妥了所有细节。
苹果在 2012 全球开发者大会(WWDC)上宣布放弃 Google 地图,开发自己的地图应用。所谓自己开发,是由苹果公司自己做数据渲染和应用展现,而底层的数据采集、数据封装采用第三方数据。高德是苹果地图在中国的第三方数据提供商,负责数据采集和封装。
“苹果肯定考察了很多地图提供商,但在整个过程中,我丝毫没有纠结。”成从武回忆说,“因为我认为只有高德一家接得下来,只有高德具备全产业链。”
此时,四维图新继续在导航产业链中发力,并进行了一系列的收购合并,希望自己能在导航产业链上游占有一定的优势。事实上,在这一领域四维图新干得不错——一年后,宝马新车系采用了四维图新的地图,这意味着高德丢失了这个在中国年销售额高达 13 万台的大客户。
2010 年,成从武开始思考转型互联网。“车载导航的商业模式是不可持续的。因为游戏规则是别人定的。”他笑称,“以前,我们每获得一家大客户便欣喜若狂,如果有一家失手便懊恼不已。”但通常的情形是,“一年之后,这个大客户又选择了别的图商。”他看得透彻:“因为在这个模式中,汽车厂商内在的需求,就是不愿意哪家图商独大,你很难处于优势。”
“高德和四维,一个向左,一个向右”
成从武是湖北荆门人,曾经在社科院研习经济专业。大学毕业后,他留在北京做过旅游、开过码头。而进入地图导航前,“完全没有想到这一行会如此艰难。”
在一脚踏进导航地图行业以后,他和伙伴们才发现:“法律对此没有规定,作为一个民营企业,你就是想去买数据,别人也不卖给你。” 而当年背靠航天科技集团的四维图新,属于国有企业,几乎顺风顺水地就获得了垄断者的地位。
作为一名挑战者,高德地图和吉祥航空的际遇相似,甚至更为艰难。“别人不卖数据,我们就自己做。”成从武率领自己的团队,一脚踹开了私人资本进入测绘行业的大门,最终取得了测绘牌照。
当时的导航市场,几乎百废待兴。“测绘领域很偏僻,而整个行业在基础数据上都存在缺失。”高德的数据基地,是从一张办公桌、一个技术人员开始的。
而导航地图产业链上的缺失更甚。“比如我们发现,汽车里做导航的引擎,都是日本人的。”
他说,“由于它的芯片和你的数据不匹配, 一旦出现问题,别人都会说你的数据不好。”
“在任何一个产业,如果不掌握核心,你就无法把握全局。”很快,高德收购了厦门一家公司,做起了自己的引擎软件。“我的意图是把高德打造成一个全产业链的图商。”他说,“而不是仅仅只会提供数据,比如四维,它把数据卖给百度,此后都与之无关了。”比如日后来华的苹果,它在选择图商的时候,需要的“不仅是数据,还有内容和服务”。
随着汽车行业井喷, 四维和高德成为了车载导航的双寡头。但成从武并未懈怠,其间他已经开始开拓新的疆土——移动互联。
事实上,这两年来,高德和四维的道路,几乎已经“南辕北辙”。根据 2011 年年报,四维图新当年营收 8.67 亿元,其中“消费电子导航业务”贡献收入 3.79 亿元,完全来自诺基亚一家。
随着诺基亚手机终端在国内市场份额的下滑,把鸡蛋放在一个篮子里的四维后患无穷。而预装高德导航或高德地图的手机厂商,几乎覆盖了全部一、二线大厂商:三星、摩托罗拉、HTC、联想、华为、中兴、LG、DELL 等。
按照地理空间产业博客作者天山大漠的话来说就是:“四维图新与高德软件,一个向左,一个向右。”四维图新目前已经将自己定义为导航地图、动态交通信息及汽车综合信息服务提供商的角色;而高德软件“将不惜一切代价,投资移动互联网业务”。
“地图元年”之战
2010 年,当成从武提出“谁建构了移动互联的门户网站,谁就掌握了入口”时,好多人都笑话他。现在已经是移动互联了,还提什么门户?当时,成从武来了一句:“那你们就等着瞧吧。”
2012 年,全球突然爆发了“地图之战”。移动互联网业内,将今年称为地图“元年”。6月,苹果和谷歌公开决裂,在 iOS 6 中推出了苹果地图,哪怕并不成熟,被人诟病也在所不惜;接着,百度奋起转身,成立移动·云事业部,并将百度地图列为战略级产品。在顿悟之后,李彦宏宣布要做“地图门户”。7 月,新浪 CEO 曹国伟在其一季度业绩发布会上,回答如何实现微博商业化时,也明确提出了基于位置的广告模式,移动互联网时代,“位置”的价值已经被越来越多的人重视。
各路“诸侯”如此紧张,是因为人们意识到地图势必会成为移动互联网入口之一。而在两年前,成从武就已经观察到这一趋势。“移动互联和以前的 PC 终端不同。”他指出,“PC 只需要一个浏览器入口,但移动互联的入口被碎片化了。苹果商店有 70 万个应用,安卓有 60 万个,腾讯也有十几万。每个用户可能会在热门应用上,消耗不同的时间。但谁是真正的入口?谁也说不清。”
在这种情况下,成从武感觉,“如果你把碎片化的入口都覆盖到,你不就找到方法了吗?”他发现地图正是移动生活的门户。因为在移动互联最核心的资源就是位置,几乎所有真正意义上的移动互联网产品,不可避免地要与位置发生关系。
在成从武看来,移动互联网时代地图的意义,不亚于PC互联网时代搜索的价值——地图有可能成为移动互联网时代新的入口。“我不敢说它是唯一的,但也是最重要的。”
“做一个地图应用,谈不上入口,但如果你的数据是平台级,你就可以把握入口了。没有数据,就没有办法覆盖。一个百度地图和 QQ 地图,都只是一个应用,这算不了什么。”他说,“如果众多应用都调用高德的地图,它将会比搜索的入口还要大,因为地图是底层的基础应用。”
地图不只是简单的地图,地图是操作系统上最基础的平台。时至今日,业内对此已经形成共识——今后手机操作系统上大部分东西都需要调用地图数据,其和用户们的吃喝玩乐行密切相关,也就是和用户的生活密切相关。如果地图能和操作系统深入绑定,其将大大增强用户体验。
与此同时,未来地图变现能力也很大,因为它是人们生活服务的基本入口,和衣食住行各方面结合。如苹果刚刚推出的 Apple Passbook(存折),该应用集成了电影票、优惠券、登机牌等二维码信息,一旦地点或时间满足,会在锁屏界面自动弹出相应信息,这或将带来颠覆性商业模式。
高德的挑战
“如果你一年前来高德,不会感受如此浓厚的互联网气息。” 成从武笑着说。在他看来,高德并不是测绘专业出身,“其实一直就是做服务。所以,不算本质上的转型。”
根据易观国际发布的 2012 年中国手机地图
客户端市场数据监测报告:2012 年第三季度,前 3名分别为高德地图、百度地图和图吧地图,其中高德份额占比为 25.9%。和以往相比,谷歌地图和诺基亚地图均大幅下跌,谷歌甚至跌出前三。而百度地图市场份额开始大幅上升。
2012 年 9 月底,当 iOS 6 在中国正式发布,高德地图占领苹果手机的同时,百度也推出了百度地图 4.0,直接与高德正面搏杀。
李彦宏选择在 4.0 版本中,向本地生活服务转型。而百度地图 4.0 的推出,意味着百度地图完成从出行工具到本地生活搜索服务平台升级。由此,百度地图帮助百度实现继大搜索之后互联网“第二入口”的布局建设;此外,百度地图聚合广大商家和第三方开发者,打通“人、位置、商家”间的各种关系,推动定位服务(Location Based Service,LBS)的融合。
面对百度的奋起,高德并非毫无压力。不过,温和的成从武依旧在下一盘早有谋划的棋局。“我们很早就提出了四屏一云的战略——四屏是车载屏、移动终端屏、智能电视和PC,他们背后是位于云端实时更新的地图数据,现在看来,高德提前进入移动互联网还是占得了先机,那时候谷歌刚刚退出中国,百度还没大张旗鼓进入地图领域。”
接下来,高德将按照移动互联网的方式去建立数据,他指出,“过去是以采集为主,但现在我们要用互联网的方式,和第三方合作,或者用用户的数据补充。”“中国这么大,我派多少人去合适呢?我们不是劳动密集型,就必须想新招。”他说,“如果你不革命,移动互联就会革你的命。”