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硅谷“钢铁侠”穆斯克:打造汽车业iPhone编辑本段回目录
穆斯克:要到火星上退休
艾伦·穆斯克生于南非,18岁时移民美国,从小他就表现出惊人的天赋,10岁时他用了第一台计算机,两年后他编写的一个小游戏Blastar以500美元售出。
就像《钢铁侠》的主人公托尼·斯塔克,身高1.86米、长相英俊的穆斯克不仅在硅谷是焦点,在明星云集的洛杉矶好莱坞,他同样是星光熠熠,成为美国极少数横跨科技界和时尚界的宠儿。
更难得的是,穆斯克还是个每周工作100小时的工作狂,他对于产品的极致追求和乔布斯几无二致,Tesla的每一款新车型在推出之前,都会按照他的要求多次返工,任何穆斯克不满意的细节都要重新设计,哪怕是汽车座椅上几毫米的缝线。
穆斯克的想法比乔布斯更加大胆,他的目标不仅是用汽车能源拯救地球,还包括用新技术将人类送入太空。按照穆斯克“疯狂”的设想,未来15到20年,他将向火星发射不到10名“殖民先驱”,逐步建立火星殖民地,然后逐渐扩展至一个数万人的社区。
“我要在火星上退休。”这句话如果是别人说出来,一定被认为是疯子,但天才与疯子往往只有一线之隔,而穆斯克恰恰是这个最接近“疯子”的天才。
“苹果创始人乔布斯辞世之后,全球科技界都在寻找,谁是下一个乔布斯。近日随着《钢铁侠3》的热映,主人公托尼·斯塔克的原型,美国硅谷奇才艾伦·穆斯克成为呼声最高的人选,以穆斯克42岁的年纪和疯狂的想法,恐怕他未来的成就将远远超过乔布斯。”
入学斯坦福两天后辍学
辍学快成为美国科技界天才的必经之路,比尔·盖茨、斯蒂夫·乔布斯、马克·扎克伯格,这些人无一不是在大学期间辍学创业,艾伦·穆斯克好歹坚持念完了大学,他本科毕业于美国宾夕法尼亚大学,获得物理学和经济学两个专业的学士学位。
1995年,穆斯克进入斯坦福攻读材料科学和应用物理的硕士课程,但两天后他就辍学了,因为他认为互联网商机无限,随后和弟弟一道开发了一个在线内容出版软件Zip2,4年后这款软件以3亿多美元的价格被康柏公司收购。
在Zip2之后,穆斯克与人合伙创办了贝宝(PayPal),3年后,电子商务网站eBay以15亿美元收购贝宝,穆斯克通过这桩收购收获了1.8亿美元,这成为他传奇生涯真正的“第一桶金”。
投资造火箭濒临破产
穆斯克在大学期间就认为,互联网、可持续能源、空间探索这三个领域对人类未来的影响最大。
在互联网获得成功后,穆斯克立刻将目光投向了可持续能源、空间探索,他将手中的资金分成三份,2000万美元创立新能源公司SolarCity,6000万美元投入研发电动汽车的Tesla公司,1亿美元则用来创立SpaceX,全世界第一家私人投资创立的航天公司。
私人投资研发火箭,难度可想而知,SpaceX前几次火箭发射都以失败而告终,数千万美元化为乌有。Tesla的电动汽车也处于高投入、低产出阶段,2008年时,穆斯克一度连房租都要外借,濒临破产。
拥有两家上市公司身家超20亿美元
不过,穆斯克坚持了下来,他投资的三家公司也相继走出困境——Tesla、SolarCity相继在2010年和2012年成功上市,SpaceX也在2010年成功发生了猎鹰9号火箭,将载人飞船的模型送入地球轨道,有消息称穆斯克将启动SpaceX的上市计划。
根据《福布斯》去年发布的富豪榜显示,拥有两家上市公司的穆斯克身家已经达到20亿美元。更让全世界惊叹的是,SpaceX去年发射的太空舱与国际空间站对接后,成功返回地球,这意味着SpaceX已经掌握了航天器的发射回收技术,在此之前全球只有美国、俄罗斯和中国三个国家拥有该技术。
更重要的是,通过SpaceX研发的技术,火箭发射费用大幅降低,SpaceX因此获得了美国宇航局一份价值16亿美元的合同,为国际空间站上的美国宇航员提供12次补给任务。
造出汽车业的“iPhone”
乔布斯最伟大的成就无疑是缔造了iPhone,iPhone的诞生对全球手机产业甚至通讯行业是一次革命性的创新,而穆斯克的Tesla电动汽车同样有望对延续一百多年的汽车工业带来革命。
Tesla并不是穆斯克创立,而是由硅谷工程师马丁·艾伯哈德和马克·塔彭宁在2003年合伙成立,穆斯克是在2004年2月投资该公司,当时他提出的条件是出任董事长、拥有所有事务的最终决定权。
Tesla在2008年发布第一款产品Roadster,迅速引起外界关注。去年6月,Tesla发布新车型Model S,这款新型电动车几乎就像2007年的iPhone一样,迅速风靡了硅谷,谷歌创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林都成为Model S的客户,售价从5.74万美元上涨至10.54万美元,照样供不应求。
传统的电动汽车加速慢、续航里程短,这是大部分汽车爱好者不愿意驾驶电动汽车的原因,而Model S从静止加速到100公里/小时最快仅用4.4秒,这与奔驰、宝马的超级跑车几乎不相上下,而充电半个小时就可以以60英里的速度连续行驶3个小时。
更让消费者追捧的是,Model S的外观就是一辆超级跑车,车内还拥有一款17英寸的触摸屏,驾驶者可以通过触屏来导航、听音乐、调整温度、调整座椅位置、上网,Model S甚至还拥有自己的应用商店。
与乔布斯打造iPhone生态链的思路相似,穆斯克并没有满足于打造出一款超炫的电动车,他投资的清洁能源公司SolarCity正在美国加州建立6座超级充电站,专门为Tesla旗下的电动车充电。这意味着,穆斯克不仅造出了汽车业的“iPhone”,他还要打造一张专属于自己的“运营商网络”。
Tesla已经有计划将超级充电站网络从美国延展至欧洲、亚洲。今年一季度,Tesla产能超过了每周200辆,首次实现盈利,这让外界更加看好Tesla的未来。4月份以来,Tesla的股价从40美元附近一路飙升,如今已经接近90美元。受其影响,A股市场的江苏国泰、比亚迪、安凯客车等电动车概念股股价都大幅上升。
Tesla:硅谷 Geek 造电动汽车 编辑本段回目录
在乔布斯去世后,硅谷进入了一个没有领袖的时代。很多人都在猜测,谁将成为下一个被膜拜者?Page?Jack Dorsey?在诸多科技狂人中,Elon Musk 是被提及最多的人之一。
Elon Musk 是全球最大的在线支付系统 Paypal 的前身 X.com 的创始人,2002 以 15 亿美元把 PayPal 卖给了电子商务网站 eBay,名噪一时。2002 年他又创立了空间旅行公司 spaceX,并担任公司的 CEO 兼 CTO。该公司的目标是把人送上空间站及火星(你没看错,他们确实是这样打算的)。他还是光伏公司 SolarCity 的主要投资人和董事会主席。但是,目前他最紧迫的任务,是让他的电动车公司 Tesla 制造的一款纯电动车 Model S 于今年 7 月面世。
造电动汽车
等待 Model S 的顾客也许并不轻松。因为该公司自 2003 年成立以来,直到 2008 年才推出它的第一款车,Roadster。首批购买者包括 Google 的小哥俩佩奇、布林,还有施瓦辛格等。该车卖出了 2100 多辆,并且已经停产。虽然没赚什么钱,但是奠定了良好的品牌和声誉。它的继任者 Model S 是公司的全部希望。但因技术原因已多次延后面世。
据 Tesla 公开的数据显示,Model S 的表现相当不俗:0 到 60 英里每小时的加速只需 5.6 秒;最关键的指标——续航里程达到 300 英里,约合 482 公里,已经和普通的家用车续航里程相差不多。Model S 充一次电大概需要 5 小时,在快速充电模式下,30 分钟内充满 50%,(相当于 300英里/小时的充电效率)。 他的竞争对手 NISSAN Leaf(聆风)同等条件下续航里程 73 英里,快速充电效率约为 117 英里/小时。福特公司的 Focus EV 最大续航里程 100 英里。
Model S 目前已经获得超过 8000 辆的订单。据公司的首席技术官 Straubel 介绍,目前的电池能力比 Roadster 提高了 40%——大概用了四年的时间,并且每年还在上升。这对烧汽油的内燃机,是不可想像的。Fast Company 的记者 Jon Gertner 认为 Tesla 最大的优势是:
“这家公司专长于自己设计的大电池板的电路技术、电池冷却技术、先进的电池-电动机能量管理软件。特别是高效的软件,能使汽车获得跟多的能量。”
这些技术很难直接同传统的内燃机方面的技术相比较,它们让 Tesla 看上去更像一家科技公司,而不是传统的汽车制造商——这也是人们很难理解这家公司优势的原因。2013 年晚些时候,这家公司将推出他们的第三款车型 Model X(P.S. 看看前面的 X.com 和 SpaceX 公司,我觉得这哥们超喜欢字母 X ),一款 7 座小型 SUV。——Tesla 设计的电动车的电动机只有西瓜的大小,位于车子后轮之间,这为车子节省下很大的空间和重量,可以装载更多的人。
挑战硅谷创业模式极限
目前为止,这家成立将近十年,拥有 1400 多名员工及一个 51 万平米的工厂的创业公司,向硅谷创业模式的极限发起了挑战。但是形势对他们来说并不乐观。就在几天前的纽约车展上,竞争对手 Fisker Atlantic 发布了全新一代油电混合动力跑车,代号 Project Nina 。而更彻底的对手是一家名为 Better Place 的以色列电动汽车充电网络服务商。这家公司提出的电动汽车普及方案类似于目前的电信运营商——由 Better Place 与消费者签订入网(电池更换站网络)协议,用户开着自己电动车,可以到任何一家换电站更换电池。这家公司已经进军中国一年多,并得到了创新专家 Ron Adner 在它的新书《广角镜:创新的新战略》( The Wide Lens: A New Strategy for Innovation )中的支持。
但是在 Musk 眼中,Tesla 的真正对手不是电动车,而是目前市场的燃油汽车,如宝马或奔驰。
在 Jon Gertner 的《为什么 Tesla 押注 Model S ?》一文中,提到 Musk 对汽车市场的理解,显示了他的 Geek 思维方式:
“唯一通向成功的战略,就是我们采用的,从高端的小众市场起步。因为我们没有十亿级别的工厂。要想使新的技术被大众市场接受,真正重要的有两件事情:第一,你需要规模经济;第二,你需要不断改进设计。” 据 Musk 估计,在他能够生产出iPhone 级的汽车以前,他至少需要经过三个重要版本的更新。“想想 Windows 1、Windows 2 和 Windows 3,你还记得 Windows 1 和 2 吗?再看看苹果,他们有 Apple I 和 Apple II,然后有了 Mac。这才是我们需要做的。”
看看那些曾经优秀,但懒惰而不思改进的产品和公司吧,IE,Windows,RIM,NOKIA,再看看第一代的 iPhone 和第四代的 iPhone ,不断改进是多么重要啊!
电动汽车即将破茧成蝶,唯一的问题是发生的时间及演进的速度。虽然,我个人觉得 Tesla的CEO Elon Musk 投资的公司过多,这有悖于“专注”这一成功要素。这位精力充沛,年届 40 ,离过一次婚的科技狂人,能否用硅谷颠覆之手伸向下一个领域——汽车?答案或许要在不久的将来才能揭晓。
图片来自 fast company 及 teslamotors.com