而密歇根大学近期的一项研究也发现，如今大学生的移情（empathy）能力 ——理解并分享他人感受的能力——要比前几代学生弱很多。心理学家们推测，导致这种情况的原因也许和我们对数字沟通以及其他新媒体方式的持续偏向有关。
在没有离线培育真实友情的情况下，电子邮件、社交网络很有可能会取代真人，而仅有屏幕互动所造成的距离感也许会让人产生孤立感或者让人更不关心人。毕竟，如果你不想在线解决一个朋友的问题，你所需要做的只是退出登录而已。
问题是，随着移情的削弱，信任也随之减弱。而没有信任，就不会产生一个有凝聚力的社会。乔治梅森大学（George Mason University）的凯文·洛克曼（Kevin Rockmann）以及专精于工作场所合作问题的伊利诺斯大学执行领导力教授格雷戈里·诺斯克拉夫特（Gregory Northcraft）联合发表了一项研究报告。诺斯克拉夫特表示，根据这项研究的发现，高科技联系手段如电子邮件以及（范围更小的话）视频会议——有时被称作“轻便沟通”（lean communication），因为减少了眼神交流、姿势这些线索的依赖——去除了培养信任所必需的个人交互。在商务交往中——正如发生在工作场所之外的所有其他社会交往一样——信任是一个团队内部有效合作的必要条件。“技术让我们变得更有效率，但效果却更差”，诺斯克拉夫特在一份声明中说道：“有得必有失。得到的是时间，失去的是关系的质量。而关系的质量很重要。”
在洛克曼和诺斯克拉夫特的研究中，200名学生被分组，并被要求去管理两个复杂的项目：一个项目和核裁军有关；另一个和定价有关。一些小队通过电子邮件沟通，一些通过视频会议，其余小队面对面交流。最后，那些面对面交流的小队展现出了最信任彼此、最有效率的合作。那些通过电子邮件沟通的小队在组织以及完成任务上最差。（希望他们不是负责核裁军的人）
诺斯克拉夫特认为，这是因为在现实生活的会议中，参与者们能看到同僚们的参与程度，从而产生更多的信任。而通过电子邮件，对努力工作的确认就会迷失方向，从而鼓励互相推诿。“如果我不认为你在认真地完成一项工作，那么我也不会”，诺斯克拉夫特表示道：“电子邮件并不能让我们去核实对方是否在认真做事。”
因此即使一名同僚工作真的很努力，给他写电子邮件的人也不知道，并且这个写电子邮件的人更有可能不努力工作。在这项研究中，使用视频会议会面的小队要比使用电子邮件的小队做得好得多。使用电子邮件的小队倾向于减轻自己的责任，这项研究证明了视觉线索是信任的关键。
“我们都知道会议是多么的效率低下，我们也都知道电子邮件的局限”，诺斯克拉夫特说道：“必须结合这两项”。因此，除了电话沟通之外，他建议商业机构让雇员们能经常聚在一起，从而对他们的关系“充电”，并发展出足够多的信任去进行轻便沟通。
这一方法同样适用于家庭以及朋友之间的关系。通过短信、电子邮件或社交网站保持联系还不够。偶尔，你也要拿起电话或者亲自拜访自己的父母。
对于雇员们来说，坏消息是日常电子邮件不会消失，当然也不会有没完没了的会议。好消息是，面对面的好处可能让你能说服HR，从而获得去地方办公室拜访的资金支持。夏天也许是和那些在缅因州（美国旅游胜地——译者注）的同事们建立一些信任的好时机呢。
