欧洲南方天文台百佳天文图片编辑本段回目录
1．火焰星云
这幅图片由可见光和红外巡天天文望远镜（VISTA，世界上最大的巡天望远镜）拍摄的照片合成，同时也是最先对外公布的VISTA图片之一。图片呈现了猎户座内壮观的恒星形成区——火焰星云NGC 2024以及周围区域。在可见光观测中，这个星云的中心区域完全被暗淡的尘埃遮盖，但在VISTA的红外观测中，火焰星云心脏地带由非常年轻的恒星构成的星团却一览无余。
在这幅VISTA宽视场图像中，我们还可以看到反射星云NGC 2023（中部偏下）以及马头星云Barnard 33（右下方）的朦胧轮廓。右侧明亮的蓝色恒星是构成猎户座腰带的3颗高亮度恒星之一。
图片由使用J、H和Ks滤光器在近红外波段拍摄的照片合成，呈现了大约一半的VISTA全视场观测区域，范围大约在40×50弧分左右，总曝光时间为14分钟。
图片来源：ESO/J. Emerson/VISTA.
2．恒星婴儿床
图片呈现了大狼蛛星云及其周围天区1平方度的区域，位于中上方的便是这个状如蜘蛛的星云。一个细丝网位于照片右下方，著名的超新星SN 1987A就在网内。其他很多红色星云也在照片中呈现，年轻恒星构成的星云位于左侧，被称之为“NGC 2100”。
这幅图片立基于胡奥·阿尔福斯（西班牙的卡拉尔峰）、班诺特·范达姆和尤里·贝莱特斯基（ESO）利用拉希拉天文台2.2米口径望远镜的宽视场成像仪（WFI）进行的观测。观测数据由一幅2×2拼接图构成，涉及B波段和V波段以及H波段和OIII窄波段。ESO的高级数据产品（ADP）组利用ESO/MVM管线对数据进行第一次处理。鲍勃·福斯伯里（空间望远镜欧洲协调机构ST-ECF）根据这些观测数据合成了这幅壮观的彩色图片。
图片来源：ESO
3．螺旋星云
螺旋星云NGC 7293的彩色合成图片，由宽视场成像仪拍摄的照片合成。宽视场成像仪是安装在智利拉希拉天文台2.2米口径马克斯·普朗克学会（以下简称MPG）/ ESO望远镜上的一架天文照相机。螺旋星云中部的青绿光来自氧原子，因12万摄氏度的中部恒星和炙热气体产生的强烈紫外线辐射发光。红色来自于氢和氮，这一区域进一步远离恒星并超出结节环，显得更为突出。仔细观察螺旋星云中部，你不仅会发现结节，同时还会发现很多遥远的星系。这些星系位于右侧，穿过稀薄的炽热气体。螺旋星云图片由使用蓝色、绿色和红色滤光器拍摄的照片合成，曝光时间分别为12分钟，9分钟和7分钟。
图片来源：ESO
4．猎户座大星云红外图像
距地球大约1350光年的猎户座大星云Messier 42宽视场合成图像，由ESO位于智利的帕拉纳天文台的VISTA红外巡天望远镜拍摄。这架新望远镜拥有巨大视场，能够在一幅照片中呈现整个猎户座大星云及其周围天区，其所拥有的红外“视力”意味着可以窥探正常情况下被尘埃遮蔽的区域，揭示这些区域内非常活跃而年轻的恒星的古怪活动。
猎户座大星云红外图像由利用Z、J和Ks滤光器在近红外波段拍摄的照片合成，曝光时间均为10分钟。图片覆盖了大约1度×1.5度的太空区域。
图片来源：ESO/J. Emerson/VISTA
5．球状星团半人马座
球状星团半人马座又名“NGC 5139”，拥有大约1000万颗恒星，其光彩壮丽的一面在这幅图片中可谓尽显无余。图片由ESO拉希拉天文台的宽视场成像仪使用B、V和I滤光器拍摄的照片合成，只呈现了星团的中部区域，视面积相当于满月（0.5度），上方为东，左侧为东。宽视场成像仪安装了一个拼接探测器，图片中的两个小缝隙使用品质相对较低的数据填充。这些数据来自“数字巡天”项目。你们能发现这两个缝隙吗？
图片来源：ESO
6．3.7亿像素的礁湖星云图
来自ESO“千兆星系巡视计划”的第三幅图像，由智利拉希拉天文台MPG/ESO 2.2米口径望远镜的6700万像素宽视场成像仪拍摄的照片合成，呈现了令人叹为观止的礁湖星云景象。图像覆盖的区域超过1.5平方度，是满月的8倍，总像素在3.7亿左右。礁湖星云图立基于使用3种不同宽波段滤光器（B、V和 R）和1个窄波段滤光器（H-alpha）拍摄的照片。
图片来源：ESO
7．恒星托儿所
RCW120的彩色合成图片，揭示了一个宽大约10光年的电离气泡。气泡不断膨胀，导致周围物质塌陷成密集团，新恒星则在团内形成。870微米亚毫米波段数据由12米口径“阿塔卡马开拓者实验”望远镜上的LABOCA照相机获取。环绕红色发光电离气体（使用来自超级宇宙H-alpha观测的数据呈现）的蓝云为亚毫米波段放射。此外，图片还涵盖了第二代数字化巡天的数据（蓝色代表I波段，红色代表R波段）。
图片来源：ESO/APEX/DSS2/ SuperCosmos/ Deharveng（LAM）/ Zavagno（LAM）
8．阔边帽星系
著名的早型螺旋星系Messier 104图片，因其独特的形状，人们普遍将其称之为“Sombrero”（墨西哥阔边帽）。阔边帽星系位于室女座，距地球大约5000万光年。Messier 104是法国天文学家查尔斯·梅西耶（1730-1817）编制的星云目录中的第104个天体。星云目录第一版于1774年问世，收录了45个天体，第二版于1781年问世，收录了103个天体，两版均未涵盖阔边帽星系。不久后，梅西耶在其自己的副本中手写添加了这个星系，将其描述为“非常暗淡的星云”。其退行速度大约在每秒1000公里左右，由美国天文学家维斯托·斯莱弗1912年在罗威尔天文台首次测得。此外，他也是第一个发现阔边帽星系旋转的人。
这个星系因其引人注目的核凸以及几乎侧对着我们的星系盘而著称，前者主要由成熟恒星构成，后者由恒星、气体和杂乱的尘埃构成。尘埃的复杂性以及这幅图片的高解析度在明亮的核前方最为明显，在穿过整个星系盘的暗吸收线也较为明显。尽管存在巨大的凸出部分，但在远测，星系盘的大部分仍然可以被观察到。
Messier 104晕轮内的一个密集区由大量小漫射源构成，其中绝大多数是球状星团，与我们银河系的星团类似。这幅图片由甚大望远镜的“太阳”望远镜（ANTU）上的FORS1多模式仪2000年1月30日在不同波段下进行3次曝光所拍摄的照片合成。上方为北，左侧为东。
技术信息：这幅合成图片立基于甚大望远镜的第一架望远镜“太阳”（ANTU）上的FORS1多模式仪的3次曝光。照片于2000年1月30日世界时6点20分左右拍摄，分别是在V波段（中心波长554nm，112nm半峰全宽（FWHM），曝光时间120秒，这里体现为蓝色）、R波段（中心波长657nm，150nm FWHM，曝光时间120秒，绿色）和I波段（中心波长768nm，138nm FWHM，曝光时间240秒，红色）下拍摄，角度为0.6-0.7弧秒。图片由马克·奈瑟（荷兰格罗宁根市卡普坦天文研究所）和理查德·胡克（德国加奇的空间望远镜欧洲协调机构ST-ECF）处理。
图片来源：ESO/P. Barthel
9．NGC 2264及圣诞树星团
这幅彩色图片呈现的区域被称之为“NGC 2264”，揭示了圣诞树星团的蓝色闪光“装饰”和锥状星云，由ESO拉希拉天文台的宽视场成像仪使用4种不同滤光器（B、V、R和H-alpha）拍摄的照片合成。拉希拉天文台位于智利安第斯山脚下的阿塔卡马沙漠，海拔高度2400米。图片呈现的区域跨度在30光年左右。
图片来源：ESO
10．银河中心
银河系中部区域，由ESO甚大望远镜的NACO设备在近红外波段拍摄。通过在超过16年内跟踪绝大多数中部恒星的移动，天文学家能够确定潜伏在中心的超大质量黑洞的质量。
图片来源：ESO/S. Gillessen et al.
11．NGC 2467及周围天区
南天船尾座星团NGC 2467的周围天区。NGC 2467的年龄最多也就几百万年，是一个非常活跃的恒星托儿所，尘埃和气体云不断孕育出新的恒星。乍看上去，这幅图片呈现的景象好似彩色宇宙鬼魅或者巨大的太空山魈，其中涵盖了疏散星团Haffner 18（中部）和Haffner 19（中右，位于较小的粉红色区域内，山魈的下眼）以及面积巨大的电离气体。面积最大的粉红色区域位于图片底部，这一区域中部的亮星为HD 64315，是一颗年轻的大质量恒星，正帮助形成整个星云区的结构。
图片来源：ESO
12．马头星云
马头星云及其周围天区彩色合成图象的一个副本。图片由帕拉纳8.2米口径KUEYEN望远镜的FORS2多模式设备2000年1月1日在可见光波段拍摄的3幅照片合成，照片拍摄后从VLT 科学档案设施提取。
拍摄时的3个波段为B波段（曝光时间600秒，波长429nm，FWHM 88nm，这里显示为蓝色），V波段（曝光时间300秒，波长554nm，FWHM 112nm，显示为绿色）和R波段（曝光时间120秒，波长655nm，FWHM 165 nm，显示为红色）。最初的像素尺寸为0.2弧秒。图片用所有3种颜色呈现全视场，大约为6.5 ×6.7弧分2。角度为0.75弧秒左右。
图片来源：ESO
13．猫爪星云红外图像
VISTA望远镜拍摄的猫爪星云NGC 6334红外图像。猫爪星云位于天蝎座，是一个巨大的恒星形成区，距地球大约5500光年。整个气云宽度为50光年左右。猫爪星云是太阳系内最活跃的大质量年轻恒星托儿所之一，一些恒星的质量几乎达到太阳的10倍，绝大多数在几百万年前形成。红外图像采用的照片分别在使用Y、J和Ks滤光器情况下拍摄，图像中分别显示为蓝色、绿色和红色区域，曝光时间为5分钟。视场大约为1度。
图片来源：ESO/J. Emerson/VISTA
14．帕拉纳天文台拍摄的3.4亿像素星空景象
ESO“千兆星系巡视计划”的第二幅图像，像素达到3.4亿，呈现了银河系的中心，覆盖34×20度的广阔区域，为我们揭示了业余天文学家看到的景象。图片由ESO工程师和世界著名天文摄影师斯蒂芬·吉萨德在甚大望远镜所在的帕拉纳天文台合成，画面质量得益于帕拉纳绝佳的天空状况，这里是世界上最适合进行天文观测的地点之一。
图像展现的区域涵盖了人马座和天蝎座。色彩亮丽的蛇夫座Rho星和心宿二位于右侧，非常显眼，此外，我们还可以看到管星云和蛇星云等较为暗淡的区域。银河系的多尘带斜穿这幅图像，点缀着礁湖星云和三裂星云等明亮的红色星云以及NGC 6357和NGC 6334。这条暗带同样位于潜伏着一个超大质量黑洞的银河系中心。
拍摄照片时使用了10厘米Takahashi FSQ106Ed f/3.6望远镜和SBIG STL CCD照相机，共用到3种不同滤光器（B、V 和R），而后拼接成这幅图片。拼接图涵盖1200幅照片呈现的52个不同太空区域，总曝光时间达到200小时，像素达到24403×13973。值得一提的是，最终获得的全解析度图片只能从吉萨德手上获取。
图片来源：ESO/S. Guisard(www.eso.org/~sguisard)
15．半人马座A
半人马座A的彩色合成图像，揭示了这个活跃星系中央黑洞喷出的瓣结构和喷流。合成图像使用的照片由3个成像设备在不同波长下拍摄。870微米亚毫米波段数据由“阿塔卡马开拓者实验”望远镜上的LABOCA照相机获取，图片中表现为橙色区域。X射线数据来自钱德拉X射线望远镜，图片中表现为蓝色区域。可见光数据来自MPG/ESO 2.2米望远镜的宽视场成像仪，呈现了背景的恒星和接近“真色”的半人马座A星系尘埃带。
图片来源：ESO/WFI；MPIfR/ESO/APEX/A.Weisset al.；NASA/CXC/CfA/R.Kraft et al.
16．银河系全景图
一幅壮观的360度全景图，覆盖整个南天球和北天球，呈现了地球这颗小小的蓝色星球周围的宇宙结构。它是“千兆星系巡视计划”3幅超高分辨率图像中的第一幅。ESO启动这一计划旨在庆祝2009年国际天文年。
站在地球的角度，银河系平面是侧向的，在图片中切出一个细长地带。“千兆星系巡视计划”的这幅图像将观察者置于银河系前方，让他们产生站在银河系之外进行观察的感觉。如此一来，我们便可清楚地观察这个螺旋星系的构成，例如星系盘、中部的凸起以及卫星星系。星系盘镶嵌着或暗或明的星云，星云内存在大量明亮而年轻的恒星。
图片来源：ESO/S. Brunier
17．参宿四羽状结构
画家想象图，呈现了特大恒星参宿四（猎户星座中的一等星）。借助于ESO甚大望远镜采用的各种先进技术，两组独立天文学家能够获取有史以来最为清晰的参宿四图像。这些图像显示，参宿四拥有一个巨大的气体羽状结构，体积相当于我们的太阳系，表面则喷出巨大的气泡。这些发现提供了重要线索，有助于解释参宿四如何以惊人的速度剥离大量物质。
图片来源：ESO/L. Calçada
18．欧米伽星云
欧米伽星云（Messier 17或者NGC 6618）的三色合成图像，下方为北，右侧为东，采用了ESO 3.58米新技术望远镜拍摄的照片。图像所跨角度相当于满月直径的大约三分之一，换算成距离约为15光年。拍摄时共使用3种滤光器，分别为B滤光器（蓝色）、V滤光器（绿色）和R滤光器（红色）。
图片来源：ESO
19．阿塔卡马大型毫米级/亚毫米级射电望远镜阵列想象图
画家想象图，展现了未来建在查南托天文台的阿塔卡马大型毫米级/亚毫米级射电望远镜阵列（ALMA）。
图片来源：ALMA（ESO/NAOJ/NRAO）/L. Calçada（ESO）
20．帕拉纳的清晨
这幅令人吃惊的全景图呈现了智利帕拉纳天文台ESO甚大望远镜的观测平台，拍摄于清晨，月亮仍高悬在天空，一片安静宁和的景象，与天文台内的忙碌形成鲜明对比。甚大望远镜的4架8.2米巨型主望远镜均对准特定的天体，帮助天文学家了解宇宙的秘密。主望远镜4“月亮”（Yepun）发射的激光则帮助调整望远镜的光学系统，抵消大气造成的模糊效应，让拍摄清晰锐利的照片成为一种可能。4架较小的1.8米辅助望远镜可在干涉模式下协同工作，在更大程度上获取宇宙天体的细节。
图片来源：ESO/H.H. Heyer
21．360度全景南天景象
在这幅展现帕拉纳天文台夜空的罕见360度全景图中，银河系呈现出美妙的弧形。这幅合成图片采用了37幅照片，拍摄于清晨时分，总曝光时间大约在30分钟左右。此时月亮正缓缓升起，黄道光在上方闪烁，银河伸展开来，穿过天文台的夜空。
帕拉纳是世界上最先进的地面天文观测台。图像中，打开的望远镜圆顶依稀可见，此外，我们还可以看到4架较小的1.8米辅助望远镜，可以在干涉模式下共同使用，以及另外4架8.2米巨型主望远镜。位于图片右侧和银河弧下方的是我们的两个邻居——小麦哲伦云和大麦哲伦云，均依稀可见。
图片来源：ESO/H.H. Heyer
22．遥远的星系
“钱德拉南天深场”图像，使用ESO的VIMOS和WFI设备在U波段、B波段和R 波段观测。U波段VIMOS观测历时40多个小时，拍摄了有史以来U波段下在地面获取的宇宙最深空照片，照片覆盖14.1×21.6弧分区域，所呈现的星系亮度只有肉眼所能观察到的星系的10亿分之一。VIMOS在R 波段下获取的图像由ESO/GOODS利用档案数据合成，WFI B波段图像则来自于GABODS项目组。
图片来源：ESO/ Mario Nonino, Piero Rosatiand the ESO GOODS Team
23．鹰状星云
鹰状星云（Messier 16或NGC 6611）的三色合成图像，所用照片由拉希拉天文台MPG/ESO 2.2米望远镜的宽视场成像仪拍摄。位于图像中部的就是所谓的“创生之柱”，可以清楚地看到。除了“创生之柱”外，图片还呈现了同一恒星形成区的其他区域，鹰状星云前方、内部以及后面的大量恒星。NGC6611这个由明亮恒星构成的星团位于右上方，这里是点亮“创生之柱”的大质量炙热恒星的家园。另一个巨柱“尖塔”处于图片中部偏左位置。
鹰状星云图像由使用3种滤光器在可见光下拍摄的照片合成，分别是B （蓝色）滤光器、V滤光器（绿色）和R滤光器（红色）。
图片来源：ESO
24．宽视场成像仪拍摄的南冕座R星区域
南冕座R星附近的恒星形成区合成图像，所用照片由智利拉希拉天文台MPG/ESO 2.2米望远镜的宽视场成像仪拍摄。图片覆盖33.7×31.9弧分区域（大约相当于满月的直径），使用了12幅CCD照片，每一幅的像素达到67兆，利用B、V 和R滤光器拍摄，经过4次曝光，每次5分钟。
图片来源：ESO
25．2007年的帕拉纳天文台
2007年1月拍摄的帕拉纳天文台，展现了甚大望远镜的4个主望远镜和4个辅助望远镜。
图片来源：ESO/H.H.Heyer
50、帕瑞纳天文台和尤耶拉科火山
照片中可以清晰可见VLT的四分开光学望远镜的巨大拱顶（开口8.2米），最前面那个是控制大楼，天文学家进行观测的地方。因为照片是几年前拍摄的，所以里面看不到辅助望远镜和后来建成的VLT勘测望远镜。
智利北部位置偏远、人烟稀少的阿塔卡马沙漠，也许是世界上最干旱的沙漠。鸟儿飞过这里的时候，可能会惊奇的看到一片技术绿洲：帕瑞纳山上的欧洲南方天文台超大望远镜（以下简称VLT）。帕瑞纳天文台拥有全世界最先进的路基天文设备，包括四个开口8.2米的四分开光学望远镜，四个开口1.8米的辅助望远镜，一个VLT勘测望远镜以及开口4.1米的可见光和红外线勘测天文望远镜（以下简称VISTA），这些设备位于距主天文台不远的另一座山顶上。
54、螺旋星云NGC 4945
从侧面观测NGC 4945，会发现这是个螺旋星云，像极了银河：有漩涡、有发光的延伸臂和棒状的中心。星云中的活跃恒星形成区被称为HII区，在照片上清晰可见，呈现出亮粉红色。除了跟银河有相似之处外，NGC 4945更为明亮的中心里可能隐藏着超重黑洞，这个黑洞从太空中吞噬物质和爆炸能。星云NGC 4945距离半人马座约1300万光年，照片上的美丽影像来自于五个频段的数据（B、V、R、H-alpha和S II），由欧洲南方天文台位于智利拉惜拉的2.2米MPG/ESO望远镜拍摄。视野为30 × 30弧分。上北左东。
这张照片显示了著名蟹状星云（也被称为梅西耶1）的三色合成照，是1999年11月10日早晨由FORS2设备在图像模式下观测到的。这次观测观察到了约6000光年以外的超新星爆炸残余，爆炸时间约在1000年前，即1054年。照片中央有一颗中子星每秒绕轴旋转30次。
超大望远镜阵列所在地，海拔2600米帕瑞纳山的夜景。
73、猫掌星云
猫掌星云（NGC 6334）是巨大的恒星形成区。由欧洲南部天文台拉惜拉观测站开口2.2米的MPG/ESO望远镜上的宽视野摄像仪拍摄。猫掌星云位于距地球5500光年的巨蟹星云。整个气体云跨度大约为50光年。
满月正在下降，太阳则在对面的地平线上冉冉升起。经过一整夜的观测，超大望远镜关闭，操作人员和天文学家则会去睡觉了，而技术员、工程师和日间天文学家则起床进行一天的工作。这个观测最多的路基天文站从来不会停止工作。
欧洲南方天文台工作人员戈登·吉莱拍摄了这张照片，具体位置在14公里外的塞洛亚马逊山顶，这里最近刚被欧洲南方天文台委员会选定为开口42米的特超大望远镜的建造地点。
