终极形态的互联网编辑本段回目录
第512期的《三联生活周刊》很有意思，不但大篇幅的介绍Google earth和Second Life这俩很时髦的产品，还有关于David Gelernter所预言的镜像世界 — 终极形态互联网。文章都不错，对其中一位署名 “陈赛”的记者印象异常深刻，学识太渊博了，找了下他写的其它文章，水平都极高。在他在文章里提到了《雪崩》，我特别喜欢的一部科幻小说。
大三的时候热心编程和胡思乱想，《雪崩》就是那儿由一有着强悍想像力和编程天赋的孩子郑重推荐给我的。只找着了英文版，虽啃得艰难，但越来越喜欢并觉得有意思。可惜大四临近毕业整天为重修奔波，小说整个看得支离破碎。后来看到台湾有出版繁体的，但一直没机会买得到。不过没好，书虽然没看完，但故事梗概还是了解的。
《雪崩》是一部科/奇幻小说，里边的主人公，叫Hiro。最近神经质&很扯的美剧《英雄》里那个可以控制时间穿越空间的日本人，也是取得这名儿。在小说的设定里，美国社会彻底公司化，美国政府已经垮台，政府经商沦为二流企业，为大财团大公司跑龙套，昏（最近在看《货币战争》，很震撼，观念冲击很大。听到财团和银行家很敏感）。Hiro有两个身份，在现实生活里，整天骑一小摩托给，黑手党送披萨饼，要保证每次在半小时内送到。另外在叫Metaverse，一个有1亿多人口、巨大的虚拟城市里，Hiro是个牛B闪闪的黑客。那里人们是以Avatar的身份登录，生活、娱乐和交易。后来Metaverse出现了一种致命的雪崩病毒，很多黑客在和病毒的较量中挂掉了，病毒继续妖娆地肆虐，在威胁到Metaverse本身时，Hiro出手了，很华丽的咔咔咔……然后病毒就死了。Hiro成了拯救Metaversa的英雄。
整个情节是不是和《黑客帝国》有些类似？沃卓斯基曾声称这部小说给了他们极大的创作灵感，呵呵。
《雪崩》的作者是Neal Stephenson，大师级人物。早期是程序员，很了解黑客的生活。后来写小说，因《雪崩》一炮而红，也出了很多描写虚似世界的科幻小说，像写纳米技术的《钻石年代》，写数据密码、融合了历史和科技惊险要素的《编码宝典》，2003年推出《巴洛克记》，共三卷，都是大部头的极品，每一部都弥漫着思想的火花，熠熠生辉。Stephenson虽然是写小说的，但在IT界却有着宗师一般的地位。1999年《明代》周刊评选50位当今技术创新的数字英雄时，40岁的Stephenson入选其中。《时代》给他的评语是“自从发表了小说《雪崩》之后，他塑造了一批网络英雄。这一年，Stephenson以一本洋洋洒洒、亦真亦幻、长达1000多页的杰作闯入网络创作的主流。”
还有两个很流行的软件，你熟悉的：一个是Google Earth，另一个Second Life。这两个软件就是以《雪崩》为蓝本构建的。Second Life的创始人Philip Rosedale说他当年看到《雪崩》时，寝食难安，脑子里整天有这么一个世界在绕梁盘旋。说实话，高中看到《黑客帝国》时，我也想象有这么一个虚拟世界来着。呵呵，不同的是，Rosedale实现了他的梦想，创造出了Second Life。-.-~!! Second Life和Metaverse很像了，人们能在这个虚拟的世界里不光是控制这个Avatar跑来跑去，你可以在这里工作，生活，这里有你的朋友，有你的敌人，寄托了很多现实中无法企及的理想和情感，久了你就舍不得离开。Second Life吸引我的地方不是大公司们如何在它里边跑马圈地，从而带动起来多大规模的虚拟经济，而是对真实世界的模拟和改造，这种强大的创造力散发出的气息很让我着迷。
再来看看Google Earth。如果拿书作比喻的话，Second Life像是一本虚构的小说，而Google Earth像则是纪实文学。尽管目前Google Earth对地球信息的收集还停留在表面，但它真实性的魅力无法让人抗拒。
《雪崩》对地球是这样描述的：“像一个蓝球般大小的球体，地球上的一切都在里面，细节完美，与Hiro隔了不到一米的距离，但感觉就像从海南岛俯视赤道。这玩意Hiro听说过，是高科技公司CIC的一款软件，叫地球。CIC用来跟踪空间信息，通过它你能看到所有的地图、气候数据、建筑计划、卫星监视等等。”
和Google Earth和相像是吧？打开Google Earth，看左下角好个名为“图层”的模块，就能了解到各个区域的名称和边界，气候情况，和3D建筑，周围的酒吧、加油站和咖啡馆，甚至你可以通过“街景视图”看看那里的全景图，这样就不怕开车过去认不出来你要找的邮局究竟是什么样了。
“图层”是Google Earth中最伟大的发明。如果只有卫星图片，那Google Earth仅仅就是一单纯的三维地理软件而已，而“图层”使得Google Earth具备了百科全书的特质。Google真聪明，在搭建好了基础的地理信息框架后，将信息层的API开放给了所有人，每个人都可以按照自己的兴趣来帮Google Earth添砖加瓦：新闻、历史、自然环境、学校简介、人口统计等等。SketchUp是Google收购的一款3D软件。现在Google Earth大城市中所能看到3D的建筑模型，没几个是Google自己的工程师弄的，全是来自网友用SketchUp制作的，而且纹理和贴图都特别精细。在5.0 中，有一个叫“美国大屠杀纪念”的图层，标出了达尔富地区1600多个被毁灭的村庄。放大后能清楚地看到已成废墟的村庄、幸存者的证词和很多恐怖的照片。
Google是一家有着远大目标的公司，它的头儿Eric Schmidt曾说，Google要用300年时间来组织这个世界的所有信息。而Google Earth只是其中一款、收集和展示一切具有地理元素信息的产品而已。纵观Google的整个产品线：每年扫描1000万本书和杂志的Google图书馆、Gmail收集以书信为载体的信息、Docs将电脑中的文件搬上了网络、存放人类高度智慧结晶的程序源码Code等等，Google每款产品无一例外地在向收集世界信息的目标靠拢。
互联网上每天会增加12.8万Blog，每分钟Youtube的视频上传量为13小时，每分钟Flickr上增加4000多张照片。全世界的信息在以每年66%的速度在增长，按这样的速度，10年以后，MP4里能存下的视频有45年之长，一辈子也看不完了。加上极速发展的无线传感技术，手机、带WIFI的相机、以被装在每个角落的摄像头，在不知不觉中，记录着我们的声音、表情、兴趣、心跳、睡眠时长和我们生命中的各个瞬间，我们的真实生活正在迅速的数据化，而这其中的技术，在未来还会更加的普及和廉价化。
David Gelernter是耶鲁的计算机教授。99年出版了一本名字特长的著作《镜像世界：当软件将整个宇宙装到鞋盒里的那天，会发生什么？意味着什么？》，其中描绘了当我们将整个世界、整个人生数据化后的虚拟世界，并将预言这将是互联网的终极形态。
镜像世界的互联网确实很有吸引力。正如现实中，一个人的阅历和经验越丰富，思考的东西就越多，也就越有想像力、越能描绘周围的世界。得益于虚拟世界的存在，我们能更加精准地了解到这个世界每个角落的细节，不仅是空间纬度上，还包括时间维度上的。正如Eric Schmidt说的：“通过Google Earth，人们可以全新的认识这个世界。”追随丝绸之路的足迹，仰望埃菲尔铁塔之余，我们还能看到50亿光年之外的星空，而在转瞬间，摆在面前的又是不堪温室效应重负、全部浸泡在海水中的地球。整个世界的历史和未来，都可以放在显微镜下仔细观察。试想有了开阔的视野，我们的想象力会膨胀成什么样，伴随着想象的成长，必将催生出无比强大的创造力。
镜像世界的另一个好处是可以帮助我们以更高的视角看待问题。越是复杂的事情，越是需要从更高的角度来看。这不仅是出于理性的需要，更是情感的驱使。想想你可以将任何东西玩弄于股掌、从至高点俯视它的时候，会是怎样一种满足感。当虚拟世界能提供给我们所有层面的信息时，我们就能从高处俯视这个世界。比如我们可以在最高层面可以看到世界各大洲和海洋的分布、环境污染的情况、人口膨胀程度、经济发展指数等，接着向下，可以看到某个国家的资料，比如中国、美国、冰岛。再深入下去，我们看到中国各级城市的信息、民族分布、国民生产总值。继续拉进一层来到深圳，我们找得到南山的所有医院、需要办理身份证时最近的公安局、深大的操场。然后看看飞亚达，除了发现在楼顶两个偷偷约会的孩子之外，还可以知道这栋楼的建造年限，到目前为止共进驻过几家公司，甚至哪个楼层茶水间的咖啡机是满的。所有的一切都可以按照这样的结构来组织，我们能找到全部的细节，或者相互切换，看看细节和整体的关系。
如果只是信息的收集和组织，那镜像世界也就没什么意思了，配套的人工智能也应足够强大。当掌握了我们足够丰富的资料后，虚拟世界的计算机可能会比我们更了解我们自己。像黑洞一样将现实世界的一切源源不断的吸引之后，计算机就能知道我是谁，在哪里上的学，去过哪些地方，有哪些个朋友，对什么感兴趣。一旦掌握了这些信息的规律和意义，计算机就能理解我们，并影响和对我们作出预言。就像Google的创始人Larry Page对Google的定位：“它的终极目的就是创造出一个工人智能来，它知道你想要什么，并总是给出准确的答案。”这将最终改变我们对信息的获取方式：现在我们更多的通过资讯网站和搜索引擎寻找信息。在将来，计算机更像是秘书，为我们收集、保存和组织信息，尤其是处理很多机械、重复的例行公事和需要和官僚机构打交道事情，比如续签港澳通行证、填写人口调查统计表、入职申请等等，都可以让计算机帮忙来做，计算机的形象载体很可能就是Avatar，比如QQShow，或Q宠。现在我们是通过搜索引擎“寻找”信息，将来是通过Avatar“接收”信息。“寻找”和“接收”是两者方式上的最大区别。
在信息获取方式上，终极形态的互联网还有一很大特点，就是权威地位将接受挑战，个性化需求将被放大和满足。在虚拟世界中，每个人都有自己不同的兴趣，不可能只通过一个产品或一种途径满足所有人。现在我们有门户网站，但门户网站的编辑是没法让每个人都喜欢看他们挑选出来的内容，这种趋势现在就已经很明显了。图书馆通常采杜威十进制分类法来存放书籍，超市按商品用途、产地、保存方式等原则来进行分类上架，windows采用树型结构来组织信息（在新版的Windows7中引入的“库”的概念，全新文件存储方式WinFS初窥一斑），还有很多这类用处理物理世界的方式来处理精神世界的例子。限于技术的缺憾，现实世界无法支持按我们感知、理解和记忆事物的方式来组织和寻找信息，而是被硬生生套上了物理限制的枷锁。我们在现实中要将相机上架，必须是放将它摆在某个货架上。而在虚拟世界中的上架，则是按我们的认知给相机贴上不同属性的标签，便于我们可以随意通过任何的方式去寻找而非拘泥于一种。当技术越来越先进、信息爆发式增长时，传统的媒体，电视、杂志、报纸、广播，所有这些由导演和编辑推送而来的内容越来越难满足每个人的需要。说到底，每个人最关心的始终是自己，都从自己关心的地方来延伸对这个世界的关心。我们在facebook上构建自己的人际关系链、在豆瓣上寻找和自己一样喜欢看某部电影的人、用RSS订阅自己感兴趣的话题，再看土豆是如何煞费苦心的去猜测用户可能会喜欢看什么。这一切都在表明，我们在大踏步的向个性化的趋势前进。其实IT和其它领域一样，在批量的生产足具规模、技术足够先进、竞争足够激烈时，满足个性化需求则是必然发展方向。所以我们肯定不能指望用一款QQ就能满足中国数亿人的沟通需求、不能指望包融所有人的QQ大社区不用再发展细分市场，更不能指望QQ音乐推荐的排行榜能对每个人的胃口。
现在，虚拟世界和现实世界的隔阂越来越小，而且每天我们都可以感受这种趋势正在以惊人的速度向前发展。就目前而言，虚拟世界给我们的体验确实还很肤浅，但长远来看，镜像世界终将带领我们开始一段全新的旅程，不是代替现实世界，而是将其更丰富，让我们的生命体验更多姿多彩~~
参考资料：
《雪崩》英文版
《镜像世界：当软件将整个宇宙装到鞋盒里的那天，会发生什么？意味着什么？》David Gelernter著
《三联生活周刊》第512期
终极互联网时代—互联网进化历程
《迈克鲁汉与虚拟世界》 Christopher Horrocks著 猫头鹰出版社
WINFS文件格式系统
图书馆杜威十进制分类法
《先锋时报：虚拟的世界、真实的忧伤》
Google Earth与Second life：虚拟世界的真实
超市商品分类的原则
