牛津科学园(Oxford Science Park)概况 编辑本段回目录
浅谈英国牛津大学科技园的成功之道编辑本段回目录
如何发展大学科技园是一个国际性的话题。笔者在英国工作期间,曾陪同国内代表团前往英国一些大学的科技园参观考察,看到国内团组对牛津大学科技园成功的孵化器功能很感兴趣,但时间有限,难以深入了解。笔者通过对牛津大学科技园在专利转化方面情况的较深入调研,掌握了更多一些信息,希望能对国内同行有所借鉴。
英国大学科技园是以附近大学的科研发明为基础,依托大学的人才和资源优势而建立的研发和孵化生产园区。据不完全统计目前全英约有100多个科技园,其中大学科技园约占25%,其各具特色,模式不尽相同。
1997年,牛津大学成立了专利转化和管理机构“Isis一InnovationLtd”(以下简称Isis),负责全校的专利申请和对外转让工作。由于规范的专利管理和组织机构,自1997年至今,牛津大学发出专利许可约160多项,以大学的专利成果为基础,成立了50多家高科技公司。仅2005年就有4家新公司进入科技园,其资金支持大多在100-1000万英镑之间。近几年,尽管在全球经济环境不十分景气的情况下,牛津科技园仍保持着没有一个公司失败的记录,远高于全英科技园平均不足50%的成功率。
一个典型案例,就是2003年竣工的牛津大学新化学实验楼(以下简称新化学楼)的投资建设,它开辟了牛津科技产业界和私人投资机构直接参与大学基础设施建设的先例。这栋集现代化一体的新化学楼,从设计施工到设施配备乃至一个小开关都是最先进的。其资金主要来自牛津大学化学系创立的公司中给大学的股份提留和英国一个私人投资银行TP2IPO的有偿投资。其中化学系给大学的股份提留高达4000多万英镑,而IP2IPO一次性投资2000多万英镑。该私人投资机构并非无偿捐助,也不要求大学还本付息,只提出在未来15年内,牛津大学把以化学系的专利成果为基础成立的公司中给学校股份的一半给他们。现在随着新化学楼的建成和使用,TP2IPO的股票也价值飞涨,更增强了众多风险投资机构对牛津大学科技产业巨大的潜在价值和光明前景的信心和青睐。
值得一提的是,牛津大学化学系的研究一直处于全英领先水平。在全英国每5年一度的大学科研评估中(ResearchAssessmentExdercise简称RAE),化学系连续几次获得最高级别5*,这与从科技产发展中得到政策和资金支持是分不开的,大学的专利转化与知识创新并不矛盾,而是相互促进的。
2005年8月25日出版的英国"自然"杂志报道了牛津大学化学系作为世界上最大的化学系之一,在化学研究和专利化方面的成功业绩。文中特别强调了牛津新化学楼的投资运作和把化学研究与生物技术人才培训紧密结合在一起的设计理念,以及正在实施的特色培训。该系在过去的三年中创建了9个公司,其中Vastox于去年成功上市。这就意味着很多出色的年轻科学家能够在此地找到施展拳脚的就业机会,这些人中大多来自牛津大学专利成果研究组的最好的博士后,他们在科技园参与产品开发的项目,均建立在牛津大学知识产权的基础上。化学系主任GrahamRichards教授表示,他的化学系现在所做的就是通过创建这些小企业,促进科技成果转化为产品。
目前,牛津大学周边区域己形成了3个不同层次的高科技产业园区,分别为:大型的"MiltonPark",中型的"MagdalenSciencePark"和小型的"BegbrokeSciencePark"(即牛津科技园)。这些园区和附近大学科技产业紧密结合,相互补充,形成了生机勃勃的产业带。其中,牛津科技园作为新的经济簇群,己经成为当地经济发展的增长点。同时,牛津科技园的建立不但为牛津大学提供了教学和科研的实践基地,还把部分收益返回投资到学校的各项建设上,从而有力地促进了牛津大学产学研结合,形成了互动多赢,综合发展的新格局。
牛津科技园的定位和管理运作模式有如下特点:
1.促进大学专利成果转化为生产力
牛津大学建立科技园(BegbrokeSciencePark)最根本的指导思想,就是要促进大学的专利成果转化。牛津大学采取了两项有力措施:一是在国家政策明确后,迅速成立大学的专利转化和管理机构Isis;二是科技园主任由在科技产业有骄人业绩的牛津大学工程系教授PeterDobson出任,由此而规范和加大了大学的专利管理和转化力度。牛津科技园明确其最主要的功能就是要起到促进大学专利转化和科技产业发展的孵化器作用。他们准确定位,充分把握和运用国家有关政策,积极与牛津大学Isis、商学院,以及周边的风险投资机构紧密合作,开展了一系列卓有成效的科技产业孵化工作。
2.具有规范、高效的风险投资运作模式
牛津科技园虽不直接参与投资,但参与新技术筛选和项目库的管理。在园区周围形成了完整的投资体系,包括从小的种子基金、中型的风险投资和大型的投资银行。牛津科技园与这些投资机构联手成立"科技园投资俱乐部",定期举行以俱乐部形式的聚会,寻求投资机会,帮助入园企业成长,给会员投资人拥有优先投资牛津大学专利技术的权力。该俱乐部是投资运作的重要桥梁和信息港。
牛津生物传感器公司和纳米材料公司就是较为成功的案例。2000年生物传感器公司入园时只有5人,第一期50万英镑的投资就是"科技园投资俱乐部"帮助寻找的。科技园还为该公司招聘了经验丰富的CEO,并协助他们与牛津大学建立合作开发关系。现在该公司雇员发展到60多人,市值超过1000万英镑。
在风险投资方面,IP2IPO,TTN和EASTHILL投资公司的案例比较成功。IP2IPO是一家重点支持英国大学专利转化的私人投资机构,其投资事业始于牛津大学科技产业,现在已经成为全英国大学科技专利转化最成功的投资商,它承包了牛津大学化学系的所有专利转化项目,并作为唯一私人机构投资了牛津新化学楼建设。
3.强化孵化器功能,提供宽松的环境和政策支持,以及优质的配套服务
牛津科技园与大学科研结合紧密,入园企业大多有牛津大学教学科研人员直接参与,他们为学校提供部分研究资金,学校又帮助其解决技术问题,完善产品研发等。牛津科技园非常重视技术服务,他们定期围绕纳米技术、空间和机动技术、IT通讯和新材料及新型制造等领域的先进技术,举办研讨班和最新讲座等。最近,牛津科技园又开始筹建一栋5000万英镑的综合研究大楼。这座大楼具有科研、开发和有偿咨询服务等多重配套服务功能,而且大学的教师和科研人员可在承担科技园对外的有偿技术服务和咨询业务中,得到不菲的报酬。换句话说,牛津科技园依托大学的优质资源,通过开展对外有偿技术服务,帮助牛津学者创收,可谓企业与个人互利共赢。
特别值得一提的是,牛津科技园除了为入园企业寻找风险投资和提供优良服务外,还对在园区从事产业开发的专利持有人,提供宽松的环境和政策倾斜。园区主任PeterDobson教授不无骄傲地介绍说:如果专利持有人的产品开发失败,他仍可回大学从事教学和科研。这种伸缩自如的管理模式,使专利持有人没有后顾之忧,集中精力做好产业转化工作。
4.创立“高校创业基金”,首创“工业和商业研究员”职位
牛津科技园在实践中敏锐地意识到,在科技成果转化为产品的过程中,专利发明人除了需要进一步完善专利成果外,还需要得到商务和市场方面的培训,应熟悉如何与投资商及潜在用户进行商洽和项目推介,但不少专利发明人缺少这方面的经验和培训机会,往往一个很好的专利成果却难以转化为产品。
为此,园区主任PeterDobson教授于2003年,积极会同牛津大学Isis、商学院和牛津继续教育学院等合作单位,联合向政府提交了一份关于促进大学专利成果转化的项目建议书,并于当年成功地申请到100多万英镑的"高校创业基金",作为支持牛津大学技术转化的专用资金。牛津科技园即迅速用此经费,在园区增设了4个工业研究员和4个商务开发研究员职位,其目的是用来帮助那些有潜在应用前景,但尚未有足够资金开发完善的专利成果。其运作机制是:工业研究员由牛津大学专利持有人担任;商务开发研究员则要求有丰富的科技产业经验和MBA专业背景的人,来帮助工业研究员进行项目谈判和商务运作。
2004年,英格兰高教拨款委员会在牛津科技园经验的基础上,向全英大学科技园推广"高校创业基金"项目。该基金是由英国政府和牛津大学Isis、商学院以及私人投资机构共同参与支持的项目,这就形成了一个多方关注、互利共赢的高科技产业发展平台。该基金由英格兰高教拨款委员会直接负责,专款专用,管理十分规范。2005年,牛津科技园又用此专项经费,增设了"技术转让研究员"职位,专门负责搜集技术领域的最新动态,主动寻找相关技术,积极协助牛津大学做好技术转让工作。
综上所述,牛津科技园始终围绕促进专利成果转化这一重要发展战略和指导思想,采取了一系列有力措施,强化孵化器功能。牛津科技园的成功运作,有力地促进了牛津大学产学研结合和科研水平的提升,以及大学科技产业和地域经济的发展,同时园区自身也得到了长足发展,实现了多方面的互动共赢。
牛津科技园成功之处不少,笔者以为有三点比较关键:一是国家政策支持力度大;二是具有通晓高科技产业化的领军人才;三是依托大学资源和科技优势。牛津科技园高层管理者,既是资深的专家学者,又具有国际高科技产业化视野和丰富的科技产业经验。PeterDobson教授担任园区主任后,抓住促进专利转化这一关键,以市场为导向,思维敏锐,超前和创新意识很强Dobson教授还表示出希望与我国大学科技园开展交流合作、管理人才的培训,以及尝试将英国的风险投资机构引入中国高科技产业化市场的浓厚兴趣。此外,牛津科技园规范的管理运作机制,讲求实效的严谨作风和优良的配套服务,处处体现以人为本的科学发展观,都是牛津科技园的成功之道。