另类医疗
当你今天罹患疾病的时候，你首先会选择是到医院寻求正统医疗，或是寻求其他的治疗方式，在现今生态环境的恶化，压力无所不在的情况下，人类的生命虽然不断的增加，但是对于生活的品质要求，以及对各种慢性病的预防，也相对的要求提高，西方医学对于许多的疾病，尚无一个完整解释，于是许多可能的预防方式，或是治疗疾病，对大众而言更显迫切与饥渴。
另类疗法是什么？为什么现今对于另类疗法奉为圭臬的迷思，认为接受另类疗法大多是医疗知识缺乏、迷信的人们。但事实显然不是如此，根据台大公共卫生研究所副教授-丁志音的调查显示，80%以上的高级知识分子接受另类疗法，而这样的情况也出现在美国。在西方的医学里面，重视科学理论的依据，要求科学数据上的显示，这个方面，另类疗法似乎一直没办法提供一个令人信服的答案，但是它真的是没有效果吗？一些接受过另类疗法的人，又言之凿凿的提出神奇的效果，到底它的可信度有多少呢？为什么大家会舍弃主流医学而选择另类疗法，我想其中的一个因素大概是现在医者众多，但是具有医人、医世心肠的医者却寥寥无几。许多的医师表示，过度信赖机器及科学数据，造成听病患叙述病情的时间减少，而且有时若不是看到病患的报告，还无法将病患的长相与姓名做一个连结。但是另类疗法的治疗者却不会有这样的问题，它可能会花比较多的时间，去聆听患者真正的需求。病患生病时，所需要的有时不是多高明的医术，有时只是需要一个很简单的关怀，很遗憾的是目前的医师很少能提供。在目前有越来越多人提倡，主流医学应该看一看另类疗法上所传达的观念及哲学。像是将人当作一个全人来看待，不只是医治疾病还需兼顾病患的身心灵，因为它们之间息息相关。至于健康的定义，也从身体上的复原，转变为更快乐，更具有生命品质。
但从另一方面来看，另类疗法的确是无法对于治疗一些严重，或是紧急的症状达到立即的效果。身边也不乏因过度信任另类疗法，而导致延误病情的例子。所以对于要不要使用另类疗法，也就见仁见智。不过比较中肯的建议，疾病发生时，不妨先求治于主流医学，而另类疗法将它当作是另一种“辅助”疗法，才是比较保险的做法。
許多另類療法，譬如中藥的世代傳承，草藥的以耳傳耳，都是缺乏科學的驗證。至少，我們對大部分的另類療法都不知道他們作用的機轉。真正療效如何，以及他們的安全性也都沒足夠的資訊。政府應該鼓勵專家學者，對另類療法多作研究。
另類醫療 (alternative therapy) 已在世界各角落蓬勃興起，另類醫療的興起，是不可抑止的潮流。
根據 1998 年一個調查報告，美國 125 個醫學院，已經有 61 個學校開課教授另類醫療，有些甚至將它列為必修課程。不少保險公司也給另類醫療師適當的支付。不可置疑的，另類醫療不僅在美國，在台灣亦然，已形成一股很大的影響力量，這個力量是不可能被抹滅的。我們在這種環境之下，無論醫生、病人，對採用另類療法應該保持什麼態度，或者應該採取什麼策略相因應，或相配合呢？
態度一必須了解什麼是另類療法：
孫子兵法「知己知彼，勝乃不殆」，也可以用在醫學上。另類療法種類良多，以下為較重要的幾種略作介紹：
食物療法 (macrobiotics) ：食物療法是改變飲食攝取來治療或預防疾病，特別是癌症。標準的食物療法是只吃碳水化合物及低脂的東西。它不是絕對的素食，偶爾也可以吃魚。碳水化合物以五榖之類為主，豆類為副，水果及菜類並不多。
植物療法：如草藥及中藥等。
接觸療法 (manual healing methods) ：如腳底按摩、推拿、脊骨療法。
身心靈療法 (mind body techniques) ：如氣功、坐禪、瑜伽、靜坐、祈禱等。
針灸 (acupuncture)
尿療法：日本醫師中尾良一提倡喝尿可以治病。
營養補充品 (nutrient supplements) ：如鯊魚軟骨可以抗癌。
態度二要知道病人為何選擇另類療法：
站在懸崖，不慎掉下去，旁邊不管一草一木用手去抓是人之本性。當一個人被告知罹患癌症時，只要聽到有什麼偏方可以治癒，都會不惜一試，這是人之常情。今日雖然科學發達，很多癌症還是無法根治，況且接受治療過程中，常會引起副作用，飽受痛苦，因此病人就會選取比較溫和沒有副作用的另類療法了。今日西醫療法被認為是頭痛醫頭，腳痛醫腳的模式，缺乏以病人的整體為對象的全人態度 (holistic approach) 來面對病患的問題，所以尋找另類療法使病人有一切操之在我的感覺。
態度三致力另類療法的研究：
許多另類療法，譬如中藥的世代傳承，草藥的以訛傳訛，都是缺乏科學的驗證，我們要作系統性的研究，不管研究效果的好壞，都應該公諸於世。
例如： 1980 年代美國盛傳從杏仁核提煉出來的 Laetril 可以治癌。美國本土禁售 Laetril 。許多病人千里迢迢到墨西哥購買，後來有人作研究，不但證明它沒有效果，且發現用久後會造成氰化物 (cyanide) 的中毒，研究報告發表後，癌症病人對 Laetril 的狂熱也就銷聲匿跡了。很多人認為吃鯊魚軟骨也有治癌作用，因為它可以抑制癌細胞的血管增生 (inhibition of angiogenesis) ，但經過學者們作了臨床研究，證明它沒有抗癌的效果。
1970 年代，美國籍的荷蘭裔學者 Burzynski 提倡尿液內有一種成分叫做 antineoplaston 可以治癌。後來 Green 所作的研究證明尿液內根本沒有 antineoplaston 的存在。但是 Burzynski 的徒弟，台灣籍的一位廖姓生化博士把它另改名字，稱為 CDA-II ，目前在大陸作成膠囊大力推銷，說可以有效治癌。
我們對大部分的另類療法都不知其作用的機轉，真正療效如何？以及他們的使用安全性也都沒有足夠的資訊。政府應該鼓勵專家學者，對另類療法多作研究。
態度四 要知道使用另類療法可能造成的不良後果：
我們對大部分的另類療法，都不知到他們作用的機轉，真正療效如何？以及他們的使用安全性也都沒有足夠的資訊。例如：
常被用來幫助消化的紫草 (comfrey) 可能對肝臟造成嚴重損害；
常常使用的甘草大量使用時，會導致高血壓及心律不整。
中藥內常含有鉛及砷的重金屬可傷害身體。
使用減肥藥馬多苓酸 (aristolochic acid) 會引起膀胱癌及腎纖維化，
另外，減肥藥草守宮木 (sauropus androgynu) 會引起肺部阻塞性支氣管炎（ 1996 年高雄榮民總醫院報告過 23 個病人為了減肥吃了這類藥草而得上述疾病）。
服用作強心用的蟾酥，含有蟾蜍分泌物，會干擾 digioxin 的血液定量。
在歐洲常被用來治療憂鬱症的 St John Wort ，會干擾血液 cyclosporine 的定量，因此讓醫師誤判血液中的濃度。而導致移植器官的排斥。
目前盛行的巴西蘑菇，吃後大便會排泄出菇菌的孢子，類似寄生蟲卵，會被誤診為寄生蟲病。
中藥及草藥不是一般人所認為沒有毒性，以上所舉的例子只是冰山一角而已。
態度五 要有開放的胸襟不要鄙視另類療法：
在高科技時代行醫，除了要具有廣博的知識外，也要有開放的胸襟，有些另類法如針灸及脊椎療法，對惡心、慢性疼痛及肌肉疼痛的治療，已經獲得肯定，美國不少保險公司，甚至Medicare都願意支付，因此，醫師對病人要用心聆聽，不要讓病人害怕告訴醫師他在使用另類療法。而醫師要以非批判性的態度，坦誠和病人溝通，提供病人所需的資源，並給予適當的輔導。
另類療法在醫療體系以已鑄成一股不可抑止的潮流。根據一篇研究報告，美國人每年花費在另類醫療的費用比花費在正統性醫療的費用還要多。在台灣，相信有過而無不及，大多數的病人都不願意或不敢向醫師說他們在用另類醫療法。另類醫療可能會和正統醫療在藥物上，治療上會有互相抵制的現象，或干擾血液藥品濃度的定量。因此對每個病人都需要知道他們是否在用另類療法。這將帶給醫師們負擔，延長看病的時間。和病人討論另類療法是一種挑戰。不要開門見山的詢問病人是否用另類療法而應該用旁敲側擊的方式。
我們應該以客觀的態度作更多的研究，去驗證另類療法的效果、安全性及實用性。希望有朝一日，能整合西醫和另類醫療為一體，達到以病人為利益的醫療目標。
●另類療法的定義： 作者 / 謝炎堯
自從有人類就難免有病痛，有病痛必然衍生醫術，故世界各民族均有其固有的原始醫學。古人僅能依據觀察猜測，歷經嘗試及錯誤的過程逐步摸索，這種經由試誤法所能發現的安全有效藥品，數目寥寥可數，千萬年的努力下來，僅有少數成功的實例。近三百年來，隨著科學和交通的發達，原始醫學也逐漸進步，並且融會貫通各民族的成就，至今已演進成為科學化的現代醫學。所以現代醫學是結合全世界各民族的醫學精粹形成，由全世界的人類共同享有，是現代病人的正統醫療模式 (conventional therapy 或 orthodox therapy) 。我們不能有中、西醫的錯誤分類觀念，也無所謂「科學中醫」和「科學中藥」的存在。
我國先人早在公元前即已使用麻黃治療呼吸和循環異常症狀，在 1937 年代，我國的藥理學家林可勝博士分離出有效成份-麻黃素，廣為世界各國所採用，治療氣喘和休克，救人無數。麻黃素在 1940 年代是現代藥品，絕對不是「科學中藥」，為全世界人類所共享。
未能通過科學驗証、沒有明確療效的殘留原始療法，即成為民俗醫學或療法 (folk medicine，folk remedy) ，又稱之為非正統 (unconventional) 或非正規 (unorthodox) 的療法。這些療法目前常被歸類為另類療法 (alternative remedy) ，包括大眾所熟悉的中醫藥、針灸、括痧、拔鱹、推拿、氣功等；還有西方國家的祈禱、印度式草藥療法 (ayurvedic medicine) ，草藥療法 (herbalism) ，和順勢療法 (homeopathic medicine) 等。
