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| 行星状星云 |
行星状星云是
发射星云的一种。在
望远镜中大都具有像
天王星或
海王星那样的略带绿色而有明晰边缘的小圆面。因此﹐F.W.赫歇耳在1779年发现这类天体后称它们为行星状星云。行星状星云呈圆形、扁圆形或环形，有些与大行星很相像，因而得名。这类星云与弥漫星云在性质上完全不同，它们是如
太阳差不多质量的恒星演化到晚期，核反应停止后，走向死亡时的产物。这类星云的体积在膨胀之中，最后趋于消散。在行星状星云的中央，都有一颗高温恒星，称为行星状星云的中央星。这是正在演化成
白矮星的恒星。
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| 行星状星云 |
行星状星云实质上是一些垂死的恒星抛出的尘埃和气体壳，直径一般在一光年左右。由质量小于太阳十倍的恒星在其演化的末期，其核心的氢燃料耗尽后，不断向外抛射的物质构成。
行星状星云是指外形呈圆盘状或环状的并且带有暗弱延伸视面的星云，属于发射星云的一种。在望远镜中看去，它具有像天王星和海王星那样略带绿色而有明晰边缘的圆面。1777年，威廉·赫歇尔发现这类天体后，称它们为行星状星云。用大望远镜观察显示出行星状星云有纤维、斑点、气流和小弧等复杂结构。它们主要分布在银道面附近，受到星际消光的影响，大量的行星状星云被暗星云遮蔽而难以观测，其中央部分有一个很小的核心，是温度很高的中心星。行星状星云的气壳在膨胀，速度为每秒10公里到50公里。其化学组成和恒星差不多，质量一般在0.1到1个太阳质量之间，密度在每立方厘米100到10，000个原子[离子]之间，温度为6000K到10，000K，中心星的温度高达30，000K以上。星云吸收它发出的强紫外辐射通过级联跃迁过程转化为可见光.
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据估计，行星状星云的寿命平均约为30，000年左右。这类星云出现，象征着恒星已到晚年。在银河系存在期间[大约10--100亿年]，将近有10亿到100亿个恒星，经历过行星状星云阶段。因此，这种天体很可能是一种普遍存在的天体。银河系中大部分恒星，很可能都要经过行星状星云而后才“死亡”。根据太阳附近的分布密度(约每千立方秒差距三十到五十个)估计，整个银河系中应该有四五万个，现在观测到的只是其中很小的一部分。
行星状星云呈圆形、扁圆形或环形，有些与大行星很相像，因而得名。这类星云与弥漫星云在性质上完全不同，它们是如太阳差不多质量的恒星演化到晚期，核反应停止后，走向死亡时的产物。这类星云的体积在膨胀之中，最后气体逐渐扩散消失于星际空间，仅留下一个中央白矮星。在行星状星云的中央，都有一颗高温恒星，称为行星状星云的中央星。这是正在演化成白矮星的恒星。
著名的行星状星云有天琴座环状星云等。目前河外星系中也发现了大量的行星状星云，如仙女座星系中就已发现300多个行星状星云；大麦哲伦星系中发现400多个行星状星云；小麦哲伦星系中发现200多个行星状星云。
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行星状星云是
恒星晚年时的产物。行星状星云实际上是由即将消亡的恒星抛出的
气体组成的。在整个恒星生命的最后阶段，恒星依靠位于内核外面的壳层中的氦进行聚变反应提供能量。这个过程很不稳定。在内部的剧烈动荡和辐射压力等共同作用下，已经膨胀并且相互间结合的很松散的恒星表面层被抛入
太空，这就形成了行星状星云。被抛到太空的物质非常多，以每秒1000公里的高速运动，形成一股强劲的“风”。组成星云的这些物质虽然很稀薄，但
质量很大。
在银河系中，平均每年都有一个新的行星状星云诞生。自18世纪以来，天文学家已经观测了大约1500个行星状星云的图像，并对它们进行了编目分类。另外，可能还有大约1万个行星状星云隐藏在银河系稠密的尘埃云后面。
行星状星云有各种复杂形状，它们几乎都具有对称性。它拥有五彩缤纷的气体云，是
天文学中最壮丽的景观之一。关于星云的形成和发展过程的研究正在继续，有多种模型，但都不能正确地解释所有现在的观测结果。
最初的“互动恒星风假说”模型认为，高速的恒星风冲入前方低速的恒星风时，将在两者的交接面形成一个稠密的压缩气体圈。这种模型对圆形和近圆形的行星状星云给出了满意的解释。但根据现在观测，圆形的行星状星云只占总数的10%，更多的是扁、长的形状。
在“互动恒星风假说”的修正模型中，假设低速恒星风现在赤道位置形成了厚密的环。由于这个环的影响，高速恒星风强烈偏转，形成呈镜像对称的沙漏形状。在计算机模拟中，这一模型圆满地解释了到
1993年所发现的所有形状。
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除了
土星环外，
环状星云(M57)可能是天空中最著名的环状天体了。 这个外观单纯且优雅的行星状星云，可能是我们从地球看出去的视线恰好穿过筒状云气的投影结果，而这团云气是由一颗垂死的中央星所抛出来的。 哈伯传家宝计划的天文学家，使用太空望远镜所拍摄的数张影像制作出这张精彩的高解析照片，影像所选用的色泽是用来标示这团恒星寿衣的温度分布。蓝色代表靠近高温中心星区域的炽热气体，慢慢地转变为较外面也是较低温的绿色和黄色区域，以及最边缘也是最低温的红色气体。 除此之外，在星云的边缘附近，还可以看到许多黝黑的条状结构。 环状星云位在北天的
天琴座(lyra)内，大小约为一光年，距离我们约有2000光年远。
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在全天的行星状星云中，
狐狸座哑铃星云无疑是最美丽的一个，它列于梅西耶星团星云星表的第27位，故又称M27星云。在行星状星云中它并不是最大的，也不是最亮的。由于较大的行星状星云均比较暗，而最亮的行星状星云又很小，因此狐狸座的哑铃星云就成为最容易观测的行星状星云了。在天箭座γ星以北3°处很容易找到M27。甚至用小望远镜都可以一下子辨认出来。它的赤道坐标为：赤经19时59.6分；赤纬+22°43′(2000.0)。角大小为8′*4′，距离为300秒差距，975光年。 狐狸座哑铃星云是个很美丽的天体。很明亮，视星等为7.6 等。在满布恒星的星空背景中仍显得很突出，它的形状象两个圆锥顶对顶对接起来的哑铃，因此被称为哑铃星云。用口径6 英寸的
望远镜观看，显得非常清晰动人。 当用更大的望远镜观测时，能够看到柔和的蓝绿色的光晕包围在“哑铃”的周围。用大望远镜照相观测表明，光晕的长轴方向的方位角为125°，12等的核星很明显地靠近哑铃形的西边缘，不过，天文学家维波注意到那里有几颗和星云并无物理联系的暗星。那颗12等的核星是很难辨认出来的。另外，在哑铃星云以北25′处，仅有一颗5 等星，它就是
狐狸座14星。
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爱斯基摩星云又名为NGC 2392，它是天文学家威廉·赫歇尔在1787年发现的，由于从地面看去，它像是一颗载着爱斯基摩毛皮兜帽的人头，所以得到了这种昵称。在2000年时，
哈勃太空望远镜为它拍摄了一张照片，发现这个星云具有非常复杂的云气结构，直至现在，这些结构的成因仍然不完全清楚。无论如何，爱斯基摩星云是个如假包换的行星状星云，而影像中的云气是由一颗很像太阳的恒星在一万年前抛出来的外层气壳。影像中清楚可见的星云内层丝状结构，是强烈恒星风所抛出的中心星物质，而外层碟状区，有许多长度有一光年长的奇特橘色指状物。
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猫眼星云（Cat's Eye Nebula, NGC 6543）位于
天龙座。这个星云特别的地方，在于其结构几乎是所有有记录的星云当中最为复杂的一个。从哈勃太空望远镜拍得的图像显示，猫眼星云拥有绳结、喷柱、弧形等各种形状的结构。 这个星云是最被广为研究的星云之一，它的视星等为+8.1，拥有高表面光度。其赤经及赤纬分别为17h 58.6m及+66°38'，其高赤纬度代表北半球的观测者可较易看到。不少大型望远镜均坐落于
北半球地区范围，由于该星云处于接近正北黄极点的位置，在良好天气的情况下，只要在黄极点附近寻找，应该不难找到。 直径方面，较亮的内星云部分直径约为20角秒，其扩张星云晕物质直径约为386角秒（6.4角分）。它的星云晕物质是原有恒星演化为红巨星阶段时喷出的。 根据观测结果，星云主体的密度约为每立方厘米有5,000颗粒子，温度约为8,000 K1，外层星云晕的温度更高，达15,000 K，而密度方面则比内部更低。 星云中央拥有一颗O型恒星，其温度约为80,000 K，光度约为太阳的10,000倍，半径为太阳的0.65倍。据光谱学分析，由于受恒星风的影响，中央恒星的质量正以每秒20兆吨的速度不断流失，相等于每年3.2×10^-7太阳质量，恒星风的风力时速为每秒1,900公里。根据计算结果，中央恒星的质量与太阳差不多，约为一个太阳质量，演化前的恒星质量估计约为太阳的五倍。
下面列出了目前已经发现的一部分行星状星云：
梅西耶的分类 星云和星团新总表 其他命名 昵称 发现日期 距离地球(光年)
M2-9
喷射星云 1990年代
M27 NGC 6853
哑铃星云 1764年 约1250
M57
环状星云 1779年 2300
Mz3
蚂蚁星云 1997年7月20日
NGC 2392 爱斯基摩星云 1787年 约5000
NGC 6543 猫眼星云 1786年 约3260
NGC 7009
土星星云 1782年
NGC 7293
耳轮星云 1824年 450
MyCn18
沙漏星云 1996年 约8000
CRL 2688
蛋状星云 1996年 约3000
M76 NGC 650, NGC 651
小哑铃星云 1780年
M97 NGC 3587
猫头鹰星云 1781年
NGC 6537
红蜘蛛星云 C 418
螺线图星云 2000年
NGC 5189
螺旋行星状星云 1835年 3000
