双星双星(binary star)：在空间中视位置比较靠近的两颗星。由于彼此引力作用而沿着轨道互相环绕运动的，称为物理双星。远看彼此很靠近，实际上在空间相距很远，并不互相环绕运动的两颗星，称为光学双星。组成双星的两颗星均称为双星的子星。天狼、南门二、五车二、南河三、角宿一、心宿二、北河二、北斗一和参宿三等著名亮星都是双星。
简介编辑本段回目录
双星如果用望远镜观测星空，常常可以看到一些恒星两两成双靠在一起。当然，这其中很多只是透视的结果，实际上两颗星相距很远，只是都在一个视线方向上罢了。可是，天文学家发现，其中占不少比例，两颗星之间有力学上的联系，相互环绕转动。这样的两颗恒星，就称为双星。
组成双星的两颗恒星都称为双星的子星。其中较亮的一颗，称为主星；较暗的一颗，称为伴星。主星和伴星亮度有的相差不大，有的相差很大。
有许多双星，相互之间距离很近，即使用现代最大的望远镜，也不能把它们的两颗子星区分开。但是，天文学家用分光方法得到的光谱，可以发现它们是两颗恒星组成的。这样的双星，称为分光双星。于是，上面说的可以用望远镜把两颗子星分辨开来的双星，相应地就称为目视双星。
有的双星在相互绕转时，会发生类似日食的现象，从而使这类双星的亮度周期性地变化。这样的双星称为食双星或食变星。食双星一般都是分光双星。还有的双星，不但相互之间距离很近，而且有物质从一颗子星流向另一颗子星，这样的双星称为密近双星。有的密近双星，物质流动时会发出X射线，称为X射线双星。
双星是恒星世界的普遍现象，在恒星世界中的所占比例是很大的，是规模最小的恒星集团。此外还有两颗以上恒星组成的聚星，如三颗星组成的三合星，四颗星组成的四合星，等等。双星在太阳附近(81.5光年)的区域内，就约有40%。太阳周围5.2秒差距（约17光年）内共有恒星60颗（包括太阳），其中32颗单星，11对双星（22颗），2组三合星（6颗），所以双星和聚星的子星颗数占总数46%强。实际上，有些双星是很难发现的，例如：周期甚长的目视双星，轨道倾角很小（轨道平面和视线交角接近直角）的分光双星，两子星质量悬殊的分光双星，轨道扁长因而不易观测到相对运动的目视双星，变光因素复杂而难以识别的食双星或椭球双星，变幅过小的食双星等等。因此，太阳附近空间的恒星是双星或聚星的子星的，并不限于上述百分数，估计约有半数或超过半数。在许多星协、星团、星云和一些河外星系中也发现有双星。
双星的颜色五彩缤纷，双星的两颗子星又双双争艳。双星的主星质量有比伴星大的，也有比伴星小的。从双星的子星分类来看，五花八门，应有尽有，有的子星是爆发变星，有的则是脉动变星，还有的是白矮星，也有的是中子星，甚至是黑洞。有的双星包含在聚星之中。许多星团又包括了双星。
双星为世人揭示了恒星世界的一些奥秘。天体最重要的物理量就是它的质量。至2009年，单星(除太阳外)的质量还不能直接测出来，只有通过双星系统才能够准确地测出各个恒星的质量。至2009年运用这种方法已测出一部分恒星质量。至2009年又相继发现了双射电星、双射线星、双脉冲星等一系列新型的双天体，形成一门崭新的双星天文学。
种类编辑本段回目录
交食双星双星又分为物理双星和光学双星。在已探测到的双星中，光学双星是彼此并不相关的两颗星，投影到天球上以后，凑在一起而形成双星，这类双星没有什么研究价值。物理双星是通常所说的双星，它又分为以下几类：
①目视双星：指通过望远镜，用肉眼或照相的方法就能够分辨出它是由两颗子星所组成的双星。目视双星相互绕转的轨道半径都比较长，自然绕转的周期也比较长。一般都超过5.7年。周期最短的是1.59年，周期最长的可达上万年之久。60年代出版的目视双星的表中双星多达六万多颗。
②干涉双星：指用干涉测量法（例如用经典干涉仪、强度干涉仪、光斑干涉仪等）测知的双星。
③掩食双星：指由掩星(例如月掩星）观测分析而略知的双星。
④天体测量双星：一般指通过天体测量方法发现其自行行迹为曲线并可用存在某伴星来解释其行迹而发现的双星。
⑤分光双星：指由谱线位移的规律性而判知的双星。测得两颗子星谱线的称为双谱分光双星（或双线分光双星），只测到一颗子星谱线的称为单谱分光双星（或单线分光双星）。两颗子星间的距离比目视双星更近。即使通过望远镜，用肉眼或照相的方法也不能把它们的两颗子星分辨出来。这种近距离的双星，只能通过分光的方法进行观测。凡是采用分光方法，通过对某天体谱线位置变化的观测分析，能够判断出它是一颗双星。分光双星谱线位置变化的周期，就是双星的子星在轨道上绕转的周期。至2009年已发现的分光双星有2500个以上。
⑥光谱双星：指由连续光谱能量分布而判知的双星，这种双星往往是轨道面与视向接近垂直，而且两子星的光谱型相差悬殊。
⑦交食双星：指子星彼此掩食造成亮度规则变化的双星，又称食变星。交食双星简称食双星，又称光度双星。由于这种双星的两颗子星相互绕转，双星轨道与视线几乎在同一平面上时，相互遮掩发生交食现象、引起双星的亮度变化而得名。最早发现的食双星是大陵五（英仙座β），D.Reidel Publ.Co.，它最亮时为2.13等（光电目视星等，下同），最暗时（称为主极小食甚）为3.40等，这是甲星被乙星偏食所致。Pergamon Press，乙星被甲星偏食，损光最多时整个双星成为2.19等（称为次极小食甚）。大陵五的轨道周期是2.8673075天。它由平时亮度降到最暗约需4.9小时，由最暗回到平时亮度也约需4.9小时。
⑧椭球双星（或椭球变星）：指由两颗椭球状子星组成，其合成亮度随位相（轨道上的相对地位）按一定规律变化而被发现的双星，但并不是食双星，椭球双星与食双星可合称测光双星。很多人又把分光双星和测光双星合起来称为密近双星。
密近双星⑨密近双星：在双星系统中，还有的是两个子星相距很近，互相施加影响，并且相互间有物质的交换，每个子星的演化受到另一子星的较大影响，这样的双星系统称为密近双星。著名的天琴座β星(渐台二)，是交食变星也是一个密近双星。若是有可能乘上飞船到渐台二旁，观看它的精彩表演是非常有趣的。组成渐台二的两颗亮星互相迅速地绕转，每12.9天绕转一周。并有强大的物质流不断地从主星中抛出。这些被抛出的物质，有的可能跑到伴星附近形成恒星周围的物质。有的可能后来脱离整个双星系统而飞人星际空间。这个双星的伴星质量比主星质量大，由于彼此间相互强烈的吸引和子星迅速自转等原因，主星大概呈桃子状，伴星可能呈圆盘状。这引人入胜的场面引起天文学家的关注。
⑩开阳双星：夜晚，视力较好的人观看北斗七星中的开阳星，除看到一颗二等的亮星外，并在它的旁边看到微暗的开阳辅星，肉眼所见是一颗双星。它们之间的角距为12′，是双星中角距离较大的两颗星。开阳双星是人们在1650年第一个用肉眼发现的双星。
另外还有按照观测波段或所包含的特殊对象而得名的双星，如射电双星、X射线双星（或简称X线双星）、爆发双星（包含爆发变星）、脉冲星双星等等。
演化过程编辑本段回目录
双星系统对于天体物理学家来说，双星是能提供最多信息的天体，从双星可以得到比单个恒星更多的信息和恒星演化的秘密。
在浩瀚的银河系中，发现的半数以上的恒星都是双星体，它们之所以有时被误认为单个恒星，是因为构成双星的两颗恒星相距得太近了，它们绕共同的质量中心作圆形轨迹运动，以至于很难分辨它们，这其中包括著名的第一亮星天狼星。天狼星主星天狼A的质量为2.3个太阳质量，其伴星天狼B是一颗质量仅为0.98个太阳质量的白矮星。按照恒星的演化理论，质量大的恒星将很快演化，将首先耗尽其氢燃料；质量小的则有着很长的寿命。而一颗质量小于太阳的恒星从其诞生到白矮星至少要经过长达一百亿年的历史；而天狼星A有2.3个太阳质量，应该比其伴星更快演化，但事实上此星明显正在进行氢燃烧，是一颗完全正常的恒星。质量大的恒星还没有耗尽氢燃料，而质量小的相反却已经耗尽了氢而处于寿命的后期。这种情况不是唯一的，英仙座的大陵五双星及其他很多恒星也有类似情况，这些对双星中都有一颗是白矮星或是中子星，甚至有可能是一个黑洞。
下面假设可以观测到一对双星的演变过程，作一次实地跟踪观测：
最初，A星的质量大约为2至3个太阳质量，B星为1.5个太阳质量。 这以后，正如单个恒星演化过程一样，质量较大的恒星演化得很快， A星首先消耗掉了大量的氢元素，其外层慢慢膨胀起来，很快膨胀为一颗红巨星，其半径不断增大，而其内部已经形成了一个半径约为太阳几十分之一的白矮星氦核。 当A星外壳开始进入B星的引力范围时，A星的表面物质开始受B星的引力离开A星表面流向B星表面。但由于两星相互公转以及B星的自转，流来的物质并不立即落在表面，而是先在B星周围随B星自转形成一个碟状气体盘，然后才能逐步降落在B星表面。于是A星不断有物质转移到B星，这使得A星的老化进程急剧加快，并以更快速度膨胀，甚至将B星的轨道吞没。 这个过程将持续数万年。 这以后，A星耗尽了它所有的剩余氢，而其巨大的外壳可以伸展到十几个太阳半径之外，但最终大部分将被B星所吸收。此刻，A星基本上全是由氦组成了，质量仅仅剩下原来的五分之一左右，而B星质量则增至原来的二倍多。这样，质量对比发生了明显变化：A星成了质量较小的致密的白矮星，而B星由于吸收了A星的大部分质量，体积增加了许多，成为双星中质量较大的恒星。在A星周围原来膨胀的外壳在失去膨胀力后一部分逐渐降落在小白矮星上；而B星正处于中年期，继续其正常恒星的演化。这就是现在看到的天狼星及其伴星的情况。
这以后，这对双星继续演化，象原来一样，质量较大的恒星将以很快的速度进行演化，并在耗尽其内核附近的氢燃料后开始了膨胀，进入红巨星阶段。此时，A星的强大引力将慢慢对B星不断膨大的表面上的物质起作用，物质开始从B星表面迅速流向A星。 像从前一样，流质在A星周围形成气体盘，并不断降落在A星表面。以后的时间里，B星由于丢失大量物质而缺少燃料迅速老化膨胀；A星则可能由于吸附了大量物质而塌陷成中子星甚至黑洞。B星将终于发生超新星爆发而结束其一生，把身体的大部分质量抛向宇宙，而在其中心留下一个致密的白矮星或中子星。
这样一对双星就这样转化成一对仍然相互作用转动的白矮星、中子星或黑洞。由于其间复杂的引力作用，双星的演化过程比单个恒星要短得多。这些特点，使世人有机会看到恒星演化的更多奇观。
研究意义编辑本段回目录
仙后星座的照片。用红线连起来的5颗星中，靠左侧的4颗星都是双星，最左侧的一颗还是目视双星，可以看到
亮星旁边有一颗暗星
双星的研究在天文学中占有重要的地位。分析双星的轨道运动，首次在太阳系外验证有万有引力定律。大辐射X射线双星是探测黑洞最有希望的场所。通过对某些双星的研究，能可靠的直接定出子星的质量。对食双星光变曲线的研究可得知其子星的形状和大小。双星是天体物理学中一个重要研究课题。
要研究恒星的过去和未来，最重要的是先要弄清它们的现状，即了解它们当前的基本参量，其中特别重要的是质量。除太阳外，许多单星的质量是不容易求出的，即使求得，也很难准确，而双星却是测定恒星质量和其他基本参量的重要对象。不少单星的质量估值，要用双星质量去对比检验。双星和聚星还可以说是引力“实验室”。例如，天鹰座射电脉冲星PSR 1913+16（轨道周期既短，偏心率又大，而且包含有致密星的双星）就为研究相对论和引力波提供了宝贵的资料。
双星还给人们提供认识恒星之间各种相互作用的条件，如引力相互作用、辐射相互作用、物质相互作用等。双星对于研究某些恒星内部的密度分布、大气结构、爆发等问题也提供了非常有利的条件，还可以为研究许多恒星的演化和寻找黑洞提供宝贵的样品。此外，认真研究双星、聚星和行星系的区别与联系，必然会大大促进它们的起源和演化等问题的解决。因此，双星的研究受到天文界的重视。自从X射线双星、射电双星、脉冲星双星发现以来，双星天文学内容更加丰富，研究更加活跃。
在银河系中，双星的数量非常多，估计不少于单星。研究双星，不但对于了解恒星形成和演化过程的多样性有重要的意义，而且对于了解银河系的形成和演化，也是一个不可缺少的方面。此外，由于近距双星的两颗子星具有相互作用的物理性质，为天体的密度分布、结构、演化等问题，提供了非常有利的研究条件。
