盐税是以盐为征税对象的一种税，是一个历史上延续下来属于资源税性质的税种，它也是按照不同盐产区资源条件的不同，确定不同的税额从量征收的，但盐税定额相对资源税而言多得多，且普通征收。在民国时期政府对盐的产制运销所征的捐税，是历届政府主要财政收入之一。又称“盐课”。
盐税的历史
盐税是中国很古老的一个税种，早在夏、商、西周时期征收的“山泽之赋”中就包含着对煮盐课征的赋税。春秋战国时期开始设官掌管盐政并征收盐税后，盐税形成一个独立税种。
民国时期1913年，北洋政府与英、法、德、俄、日五国银行团签订善后借款，以盐税抵押，于是帝国主义开始干涉中国的盐务，中国政府仅能使用盐税收入抵债后的余款（即盐余）。北洋政府为增加盐税收入，乃筹议改良，而盐商群起阻挠，广行贿赂，使盐制积弊日深。1913年12月，北洋政府颁布《盐税条例》，规定每百斤征税二点五元（后改为三元），此外不得以他种名目征税。从此各种不同之税率得以逐渐趋于划一。据盐务稽核所统计，1914年全国盐税之收入为六千六百八十六万元，至1919年增为八千七百五十万元。嗣后内战频兴，各省军需浩繁，遂相继截留盐税，并纷起增加盐税附加，盐政之积弊更深。
1927年南京国民政府成立，着手改革盐政，1931年5月公布的《新盐法》，以“就场征税，任人民自由买卖”为原则，规定每百公斤征税五元，渔盐征税零点三元，工业、农业用盐一律免税。此立法有利于减轻人民的负担。但由于专商暗中阻挠，加之财政当局深恐改革后税收短少，迟迟不予实施。直至1934年12月国民党五中全会决定，限于1936年底完全施行。后因格于时势以及抗日战争爆发，新盐法仍未实行。然而盐税收入已很可观。据统计，1927年全国盐税收入为八千五百二十四万元；到1937年全国（东北未在内）已达二亿二千八百六十三万元，占财政总收入的22.9％。抗日战争期间，国民政府为了筹措军费，于1942年1月1日起停征盐税，实行食盐专卖，后因成绩不佳，于1945年又改专卖为征税。
中华人民共和国成立后，政务院于1950年1月20日颁布了《关于全国盐务工作的决定》，建立了新的盐务管理机构，确定了盐税的征收原则、盐税税额和管理办法，从而建立了中华人民共和国成立后的盐税制度。为了加强盐税征收工作，并有利于盐务部门集中力量从事发展盐业生产，从1958年7月1日起，盐税的征收工作由盐务部门转为税务部门办理。1973年税制改革时，把盐税并入工商税，作为一个税目，但仍按原来的盐税征收制度执行。
1984年工商税制全面改革时，盐税从工商税中分离出来，国务院颁布了《中华人民共和国盐税条例（草案）》，盐税重新成为一个独立税种。盐税的纳税人是在中国境内从事生产、经营和进口盐的单位和个人。盐税的征收原则为“从量核定、就场征收、税不重征”。盐税的征收原则决定了盐税具有3个特点：
（1）采用从量计征；
（2）按照不同产区、盐种和用途，确定差别税额；
（3）实行一次课征制。
盐从生产到消费，在全部流通过程中不论经过几道环节，只在规定的环节征收一次盐税。由于盐税税额是根据不同产区盐业资源，运输、生产条件和成本利润情况制定的，不同产区的盐税税额是有差别的，每吨盐的税额最低的为40元，最高的则为160.80元。而供给消费者的食盐，其售价水平不因税额多少而异。因而冲国的盐税为资源税性质。国家征收盐税是国家参与盐业生产创造的国民收入分配的基本形式，旨在调节不同产区盐资源的级差收入。
1994年税制改革时，按照“统一税下、简化税制“贯彻普遍征收、级差调节”等原则，将盐税并入资源税，作为其一个税目，扩大了资源税的征收范围。
为支持盐业的发展,自2007年2月1日起调整盐业资源税适用税额标准。为缓解制盐企业的经营困难,自2007年9月1日起，盐（指主体化学成分为氯化钠的工业盐和食用盐，包括海盐、井矿盐和湖盐）适用增值税税率由现行的17%统一调整为13%。
现行的盐税是国家在1994年税制改革时将原有的盐税一分为二，即分解为对原盐征收增值税和资源税。
