文件是与软件研制、维护和使用有关的资料，通常可以长久保存。文件是 软件 的重要组成部分。在软件产品研制过程中，以书面形式固定下来的用户需求、在研制周期中各阶段产生的规格说明、研究人员作出的决策及其依据、遗留问题和进一步改进的方向，以及最终产品的使用手册和操作说明等，都记录在各种形式的文件中。
文件是对软件中另一组成部分── 程序的解释和说明，是对研制过程进行管理的重要手段。管理人员通过文件来确立不同研制人员或小组之间的工作联系，调整研制周期各阶段之间的衔接关系，并根据所产生的文件检查和控制研制工作的进度。文件也是使用、理解和维护软件所不可缺少的重要资料。
文件就是在我们的电脑中，以实现某种功能、或某个软件的部分功能为目的而定义的一个单位。
上图中，黄色的就表示是目录（或叫做文件夹），其他的那些都是文件。
文件有很多种，运行的方式也各有不同。一般来说我们可以通过文件名来识别这个文件是哪种类型，特定的文件都会有特定的图标（就是显示这个文件的样子），也只有安装了相应的软件，才能正确显示这个文件的图标。文件名一般会分为两个部分，用上面的这个文件来举例说明，文件名是“aaaa.mpp”，前面的是真正的文件名“aaaa”，后面是扩展名（或是叫做后缀名）“.mpp”。而我们识别文件的类型一般都是通过这个文件的扩展名。比如这个文件，“.mpp”的文件是由MicroSoft公司（微软公司）的Project项目管理软件生成的，所以，我们知道，这个文件应该用Project这个软件来打开。刚开始学电脑的时候，不会知道很多文件类型，没有关系，慢慢来，时间长了，用的软件多了自然就会记得了。这里先说几个常用到的文件类型。
注：以下文件除说明了可以直接运行的，其余格式均需要安装相应软件后才可以通过双击运行。
.exe: 执行文件。这类的文件通常就是某个软件的主文件，我们都可以通过鼠标双击来直接运行。
.mp3: 时下很流行的音乐文件格式。可使用winamp等相应的播放软件来打开。
.avi,.asf,.wmv,.mpg,.mpeg: 视频文件。或是电影或是电视，或是MTV等等，一段或有音乐或无音乐的画面。可使用windows自带的媒体播放器来打开。当操作系统为win2000或以上版本时，系统本身即支持该类格式。可以直接双击打开。
.ra,.rm,.ram: 视频文件。和上面的视频文件类似。只是文件容量更小，但效果不是很好，只能说勉强可以接受（现在的人要求太高了，以前有rm格式的电影看已经很开心了）。需使用realplayer软件来打开。
.txt: 文本文件。系统自带的记事本工具所产生的文件（也可以通过其他的一些文本编辑软件来生成）。用来记录一些文字，该文件中只能记录文字而不能放进图片等其他内容。这种文件可以直接双击打开。
.doc: 微软公司OFFICE软件中word工具所产生的文件，通常用于办公，其中可包含有文字、图片、表格等。需要使用OFFICE办公套件中的word来打开。
.zip,.rar,.gz,.tar: 压缩文件，由压缩软件产生。常用的压缩软件包括：winzip、winrar、winace等。其中winrar使用得较多，因为它支持的格式比较多，这四种格式都支持。
.jpg,.bmp,.tga,.psd,.tif,.pic: 图片文件。由图形制作软件或数码设备生成。目前常用的制作软件有photoshop,painter,paintshop等等，很多。常用来观看这类图片文件的是ACDsee软件，支持的格式很多。
.htm,.html: 网页文件。比如现在您在看的这个页面就是这样的一个文件。windows操作系统中只要有IE浏览器就可以直接双击打开。应该说从win98开始windows系统就默认支持了这种文件格式（因为捆绑了IE）。
以上基本上就是大家日常应用中比较常看到的文件格式，随着各种软件的日益丰富，各种文件格式会越来越多，还需要在使用中多留心才能一一识别。不过，也不用刻意去记忆，用得多了就会熟悉了。
