大峡谷国家公园位于亚利桑那州北边，占地1904平方英哩，成立于1919年。大峡谷在1979年纳入联合国教科文组织的世界遗产(World Heritage)名单。
大峡谷国家公园位于美国西部亚利桑那州凯巴布高原。面积2724.7平方千米。又称“科罗拉多大峡谷”。
它大体呈呈东西走向，全长350千米，平均谷深1600米。峡谷顶宽6～30千米，峡谷往下收缩成V字形。两岸北高南低，最大谷深1500多米。谷底宽度不足1000米，最窄处仅120米，科罗拉多河从谷底流过。
最伟大的地理奇迹之一编辑本段回目录
它堪称是地球上最伟大的地理奇迹之一。6500万前地球漂移的过程中有一块巨大的陆地被抬升到高于海平面1.5公里，形成了今天的科罗拉多高原。距今600～1000万年里，科罗拉多河逐渐侵蚀掉层层岩石；与风、雨、雪、冷、热等因素的腐蚀作用相结合，形成了一条天堑，深1英里，宽18英里。大峡谷地层多样，显示了地球自2亿年前的变更历史。地层里的化石，可追溯到50000万年前。现在科罗拉多河仍在侵蚀着大峡谷。
科罗拉多大峡谷是世界闻名的自然奇观，由雄伟的科罗拉多河冲刷150万年而成。峡谷两岸都是红色巨岩断层。岩层嶙峋，呈现出光怪陆离的形态。更为神奇的是峡谷两壁的岩石和土壤看上去都是红褐色的，但因所含矿物质不同，但在阳光的照射下却呈现出五光十色的光彩，时而紫色，时而深蓝色，时而又呈棕色，就象一块五彩斑斓的调色板，全依太阳光线的强弱而定。有的地方尖如宝塔，有的地方堆如乱瓦，有的像奇峰，有的如洞穴。人们根据其外形的特征，分别取名叫狄安娜神庙、婆罗门寺庙、阿波罗神殿等。
世界闻名的自然奇观编辑本段回目录
峡谷的壮观景色举世无双！它东起科罗拉多河汇入处，西到内华达州界附近的格兰德瓦什崖附近。形状极不规则，蜿蜒曲折，迂回盘旋，由于河谷地层在结构、硬度上的差异，千百年河水的冲刷，在长长的峡谷间，鬼斧神工般雕凿出许许多多千姿百态的奇峰异石、峭壁石柱。谷壁地层断面，节理清晰，层层叠叠，酷似万卷诗书构成的图案，缘山起伏，循谷延伸。从谷底向上，沿崖壁出露着从前寒武纪到新生代的各个时期的岩系，水平层次清楚，并含有代表性生物化石，被称为“活的地质史教科书”。
大峡谷分南、北两岸，中间有水相隔，气候差异很大。南岸的大部分地区海拔1800～2000米，而北岸比南岸高400～600米。南岸年平均降水量仅为382毫米，北岸则高达685毫米左右。
这里的景观简洁有力、直截了当，它直抵你的灵魂，那满目的红色没有其他任何铺垫，也看不到丝毫的人工斧痕。借由风、水和时光历经数百万年的天然雕凿和慢慢侵蚀而成的峡谷、方山、尖顶、拱门以及色彩斑斓的红色岩石，造就了这片世界上最为奇特的自然景观。
太阳与云不时地在峡谷争地盘，也为峡谷添颜色。清晨，旭日才挣脱出云层，西边的黑云已升起，将阳光做好记号的山头占去，阳光不肯罢休，在湿润的云身上涂抹彩虹。黄昏，经过一天追逐，太阳累了，收拾起河面上的光线，从一座座岩壁上撤退，只留红霞与云周旋。夜从谷底一步步上升，风匆忙地在林梢寻觅栖所，鸟声逐渐沉寂，云也无趣地睡去，峡谷逐渐模糊……河流应该是沙漠生命的泉源，科罗拉多河却更热爱艺术。以消沉的岩石为素材，雕刻出一座座错落分布的庙堂、山丘与平台，也揭开了亿万年地球吟唱的篇篇史诗。诗里，有火山的愤怒，也埋藏了海洋的叹息。
西部最受欢迎的公园编辑本段回目录
大峡谷国家公园是西部最受欢迎的公园，虽然游人如织（每年游客超过400万人），但她却仅仅是科罗拉多高原南缘的一小块，这里仍有着浩瀚的荒野。如果你背负装备在这里徒步旅行，你看到郊狼、长尾鹿与响尾蛇的几率，永远要大于见到人类；而在高原的心脏地带，科罗拉多河、绿河、圣胡安河合作雕刻出迷宫般的地貌，造就了整个荒原的壮丽多彩。这个地区有十多个国家公园，还有纪念地、娱乐区、林地、州立公园和部落公园等，集合了西南风物的经典。这就是科罗拉多高原，这就是大峡谷。这里有陨星撞击的巨坑，大台阶般的绚彩断层，硅化木集群，隐藏的印第安崖居遗迹；而且在一些不为人知的角落，蕴藏着意外的宝藏——史前人类的居住地点、工艺品与石铭；在这侵蚀而成的景观里甚至还可以找到古代的熔岩流。
地质的仙境编辑本段回目录
在科罗拉多高原的中心，大峡谷成了地质的仙境。南犹他州的几座大公园内保留了一种由形状奇特的岩柱、平衡石岩与自然拱桥所构成的奇异地质世界，国会礁山脉深窄的山峡，切穿了一个高升的广大沙岩绝壁，展现出彩虹般的多彩岩层。在锡安，峡谷与方山结合的景色，创造出许多令人叹为观止的形状与景观。附近的布莱斯峡谷则有着无数多彩奇异的尖峰与尖顶，而拱门国家公园正如其名，拥有数百座非凡的自然拱桥与石窗……
无意中发现了大峡谷编辑本段回目录
早在1540年，一个由13人组成的西班牙科罗拉多探险队，便进入了这个地区。距离哥伦布发现新大陆还不到两年。这支由西班牙贵族堂洛佩斯·柯罗拉所带领的探险队，为了寻找西波拉的7个黄金城(Seven Golden Cities of Cibola)而无意中发现了大峡谷。柯罗拉是Corond号探险船的船长，当年他翻过洛矶山看到满目的红色石头，便被这如此绚丽多彩的荒原景色所震撼，当即以西班牙语“科罗拉多”(意为红色)命名。在印第安人向导的引领下，他曾来到南缘（SouthRim），成为第一位看到大峡谷的白人。然而，关于这个首度造访大峡谷的现存记述很粗略，但西班牙人的确对此地有着非常深刻的印象，他们看到这些悬崖断层所造成的令人惊叹的不可逾越的鸿沟，简直可以说是心灰意冷，这种沮丧情绪也被他们正式记录下来，使他们带着空白记录的遗憾地离开了。
真正的发现又过了大约300多年。
1848年美墨战争结束，美国获得如今西南地区的土地，于是开始派员探勘。1857年艾维斯中尉作为特派员在勘查了大峡谷以后，这个自以为是的所谓的历史学家这样写道：“这是一个鸟都不下蛋的地方，毫无价值可言。我们是第一批到这个没有意义的地方来游览的白人，也必然是最后一批。”这个糟糕的“预言家”的报告延缓了美国政府对峡谷地带的认知，也无意中替西部的大农场主、矿场主人、采矿者、马贼、隐士和贩卖私酒者延续了他们的利益。但是民间一些勇于冒险的探险家、梦想家却对这块高原和峡谷产生了浓厚的兴趣。
艾维斯以后，最著名的探险家是约翰·卫斯里·鲍威尔(John Powel)。南北战争使35岁的炮兵少校鲍威尔失去了左臂，1869年他召集了9位弟兄组成了美国本土的第一支探险队，准备探测整个峡谷区。这是一群冒险家、梦想家与无赖，而这次，当中有人留了下来，在此地建立了名声，有些却失去了一切。
这个9人队伍多数是他过去的部下，他们分乘4条船，在怀俄明登船下水一路向南，沿未经勘察过的绿河、科罗拉多河漂流而下一直航行到大峡谷底。一路上惊险万状，科罗拉多河湍急的河流超过了鲍威尔的想象，独臂的鲍威尔少校只好把自己绑在椅子上，当船快速行进时，才不致摔出船外。除非你搭现在的木排去体验科罗拉多河的急流，否则，你很难理解鲍威尔的无畏精神。当鲍威尔的探险船行至大峡谷地区的暗礁险滩时，木船被撞碎，有两个队员被激流卷走，面粉和其他食物也被卷走了。他们只好在峡谷登岸，鲍威尔少校的3个副手忍受不了饥饿以及这片苍茫景色所引起的绝望感而逃跑了，另3个因偷袭印第安人而被杀死，勇气非凡的鲍威尔则靠独臂攀上崖顶死里逃生。
这位军官探险家依靠过去所学的地理知识，在没有任何复杂仪器的情况下，靠观察夹层沉积的石英岩和泥层，解释大陆板块上下错动和沙流的切割作用。他98天的历险日记公开发表后广泛流传，在美国本土和欧洲引起极大的震撼。他这次考察的积极成果是使这一大片地区在地图上不再是空白，同时他的探险为地质学的研究开拓了新的领域(1872年他再度沿科罗拉多河探勘大峡谷)。鲍威尔因此而树立了极高的声望，使他得以出任草创伊始的史密松博物院院长，也正是因为他的努力，博物院才有今日显赫的地位。鲍威尔探险队的惊险故事，至今还留在众多读者的心中。有些人在河上放舟遨游的时候，依然把他的日记作为航程指南。
在大峡谷建立了国家纪念公园编辑本段回目录
1882年，时任印第安那州参议员的本杰明·哈理森在参议院提了一个议案，在大峡谷设立一个公园，但是没有多少人响应，也就不了了之。1883年，本杰明·哈理森义以美国总统的身份，建立了大峡谷森林保护区。l898年穆尔（见附录三）明确建议将大峡谷划为国家公园，他说：“科罗拉多河切割出来的这个峡谷，是人间罕见的胜景，其地貌变化的奇幻宏伟，再加上一天之内变化莫测的浮光掠影，这是另一个世界才能看到的奇观。”然而当时由于交通极为不便，能够具有这种亲身体验的人毕竟太少，穆尔的建议仍然得不到热切的响应。这时候反而有人提出了要在这个地区兴建水库的建议，说是在峡谷的最窄处筑一水坝，这样宽达1.6公里的峡谷就可以积满水，以便灌溉周围的沙漠地区，以达到绿化和改造自然的目的。这个美好但很荒谬的主意是谁提出来的，现在已经无法考证。后来有科学家做过估算，这个水库如果建成，也蓄不了多少水。因为科罗拉多河的水源本来就不够丰沛，再加上沙漠地区蒸发量和渗透量都很大，只有洪水到来时，还能暂时蓄一点水，但这水除了冲蚀库壁以外，很快就会退走。一年中90％以上的时间，整个大峡谷将是一个大泥团。这种破坏将是万劫不复，其后果决不是几个人的保证可以承担的。
1903年，老罗斯福总统首度访问大峡谷，他站在光明天使小径上说了一句意味深长的话：“任何人的干预只会破坏大峡谷，这里既然是上帝的杰作，那么也等上帝来改变它吧。”荒谬的水库方案自然被取消了。1908年，由罗斯福总统提议，在大峡谷建立了国家纪念公园。1911年建立了科罗拉多国家保护区。到1919年2月26日，美国国会通过法案，将大峡谷最深最壮观的一段长约170公里的划为大峡谷国家公园。以后的历史证明，大峡谷是一个很有特色的国家公园，它已经和黄石、约瑟米蒂鼎足而立，成为美国影响最大、游客最多的三大国家公园
列入《世界遗产名录》编辑本段回目录
1979年，大峡谷公园迎来了她历史上更加光辉的一页——联合国教科文组织将大峡谷国家公园作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。
人类在大峡谷居住了4000多年，约公元前2500年，这里的居民在红墙石灰洞里留下树枝编织的小遗物，这些小遗物被认为是某种狩猎法术，其他小遗物让我们了解他们的生活形态。
史前人类住过这里的最佳证物要追溯到1000多年前，阿纳沙兹人住在石头和泥巴建造的住所里，他们建造陶器，用石头工具处理肥沃的土壤，峡谷内发现约2500年前的考古地点，代表过去4000年来都有人住过这里。有标志提醒观光客，联邦法律禁止移动史前古器物或毁损这些考古地点，所有史前物都必须留在原处，观光客必须绕道，不能经过墙或土墩或靠着它们。阿纳沙兹废墟散落在峡谷各处，乘船的游客、漫步峡谷小道或峡谷边缘的游客都可以看得到。
早在5000年前，沙漠游牧民族就留下由峡谷柳枝制成的动物小雕像，一般认为这些小雕像可能和狩猎仪式有关。这些小雕像现在被小心地置放在一起，到大峡谷博物馆就能看见。大约2000年前，阿纳沙兹人就出现在这里，他们已有农场的社会形态，居住在石屋的永久社区。同样还有普埃布洛人，他们建造了闻名的维德方山悬崖住所，他们在峡谷并没有特别宏伟的建筑，但在每个隐匿的角落或裂缝，都可以见到他们的遗址存留。
地貌编辑本段回目录
大峡谷峭立的壮观美景，感动了每一个人，而在它浩翰与辽阔之下，更隐藏着容易忽略的迷人的细致部分。站在峡谷边缘，凝视大峡谷无垠的宽广，会给人一种平静与空旷的感觉。如果时间充裕，如果你能像鸟一样飞翔，就能在这里的数百万个裂缝与隙洞中，发掘出许多让人心痒难耐的故事。
大峡谷是个侵蚀的典型案例，在科罗拉多河与其他侵蚀力量所切割的深岩层中，透露了20多亿年的地质历史。夏季短暂而强烈的暴风雨，让带有红泥水的小溪流奔流下山坡，以一种小小的模式演示了连续不断造成峡谷的过程。还有其他的水源隐藏在这片荒原，比如峡谷旁寿命短暂的细流、涌出的泉水以及宁谧的渗水。
有时，数千年前人类居住过的证据会自行显现。考古学家在峡谷及其附近，找出了2700前人的居住地点。普埃布洛村落、两个大地穴(仪式厅)与有800历史的吐撒扬废墟的花园，均提供了一些峡谷史前人类普埃布洛人居住的线索。
大峡谷是最早的人类踪迹证据是一个镢头，它大约是在1万年前，因制造破损而丢弃。毫无疑问，在季节性的狩猎与采集时，有持续不断的人群或类人群行经此地，但因为他们的所有物太少，而且是轻装旅行，所以留下的证据也稀少。史前的普埃布洛人在流河的三角洲与峡谷边缘的田地耕种，他们追捕猎物与采集成熟的植物，整个区域都是他们狩猎与采集的空间。他们建造石屋，部分是为了蔽身，部分是为了储物。他们和其他族群交换的东西，包括容器、贝壳与矿物颜料。像这种在快乐天使步道上的岩石路刻，透露给我们的信息并不多，除了他们的确走过。
人口稠密的时期，大约是从公元前1250年开始。烈日下是绵延的沙漠，有水源的地方，仍然住着印第安人的子嗣。也有更多废墟，留下原住民曾经落脚的痕迹。印第安人的习俗传说，随着废墟里风沙的耳语传播，吐桑(1ucson)附近的大仙人掌，伴随着印第安人的生活，挺立在沙漠中，诉说躲过烈阳炙烤萌芽、幸免于霜冻干旱的成长历程以及它们所见的印第安人的传奇。
阿纳沙兹印第安人从公元开始到1300年间就住在此地，这里有着他们丰富的遗迹：马、锁眼废墟与十三颜面等阿纳沙兹人的泥瓦建筑；而沙岩上也刻画着红白的象形文字。
阿纳沙兹人沿着短暂出现的湿地耕种，现在这些地方已长满柳树、柽柳与三叶杨；他们同时也继续捕猎一些小食物，补充他们除了种子、坚果与其他可食植物以外的食物。多余的食物就被密密地封在食仓，而这些食仓通常是建筑在难以到达的岩礁。
这些峡谷所发现的岩石画，描绘出大而神秘，赋予人形外表的图案，它们都呈盾形与三角形，饰以珠宝，并采取红、白与略带蓝色的明亮笔调。全美人(All-American Man)是最有名的石壁画之一。人类、猎物与无数的标志在都雕琢在墙上。就跟其它地方一样，这里的岩石美术只能看不能摸，严格禁止毁坏文化遗产。科学家揣测，1200年时，这里谋生越来越不容易，所以阿纳沙兹人便移居到里约格兰德河与小科罗拉多河沿岸的地方，目前他们的后裔仍然居住在那里。现在有5个印第安人部落仍然住在这一带，他们是：霍皮族、纳瓦霍族、哈瓦斯派族、波伊族和华拉派族。
野生动植物资源编辑本段回目录
大峡谷国家公园野生动植物资源十分丰富。峡谷中从下向上，有亚热带到寒带的各种植物，如桧树、仙人掌、罂粟、云杉、冷杉等。这里还生活着230（一说250多种）多种鸟禽、70多种哺乳类动物、10多种鱼、40多种两栖动物和爬行动物。珍稀动物有白头鹰、美洲隼、大蜥蜴等。这里有世界上绝无仅有的凯巴布松鼠、玫瑰色响尾蛇。就跟岩层组成了不同的岩带一样，峡谷的生物也同样如此。众多适应高度环境的地区性花朵、树木与灌木，分布在这块景色多变的土地与形形色色的等高线上。有些种类只适应某个地方；也有一些可在任何地方落脚。纵观美国，没有任何地方能比西部拥有更多的花木种类。
依循一般的法则，越到峡谷深处，就越温暖干燥。试想，经由北凯贝步道从公园最高点的北缘跋涉到河谷：旅程由满是白杨、针叶松树与枞树的820米的高地开始，这里是长耳鹿、郊狼、美洲狮、野火鸡与罕见的白尾凯宝松鼠的生长带。随着高原往边缘下降，这里的环境就越来越温和；植物种类开始出现矮松、杜松与山桃木，全都可以忍受寒冬结合干热夏季的难耐气候。
从北缘撒落到峡谷的植物，混合着不同的距离。在约1500米的高度，树木消失让位给黑灌木、丝兰、摩门茶树与仙人掌。这个地带的动物有蜥蜴、长耳大野兔、沙漠大角羊、郊狼与为数不少的小型啮齿类动物——特别是跳囊鼠，这是一种如老鼠大小的动物，它就像澳洲袋鼠一样用后脚跳跃。
峡谷的600米与800米之间，可以看到桶状仙人掌、腊烛木与牧豆树，类似南亚利桑那的生物带。在峡谷地底部，气温有时会高达49摄氏度；尽管公园边缘的森林地带会受雷雨袭击，这个地区却可能每每持续数月的干旱。要不是有科罗拉多河与其支流，这里的环境对人类可是相当大的考验。对于风尘仆仆走在漫长步道的健行客来说，没有什么比突然看到流经岩石的清澈水源，更兴高采烈的了。水从泉眼喷出，从峡谷底的砾石渗出，成了绿洲青葱植物赖以生存的支柱，其中包括柳树，以及提供大型遮阻的三叶杨。河流是包括海狸、苍鹭、虹鳟、青蛙与其他非沙漠生物的生长地。
亚利桑那的沙漠编辑本段回目录
亚利桑那的沙漠不欠缺颜色，春色尤其灿烂。仙人掌花以深浅不同的红、黄色调，绽放洋溢的热情，以剔透的淡绿，显示带刺的优雅；管风琴(Organpipe)仙人掌不想与骄阳照面，入夜后才悄悄展露风情。在河滨、路旁，铁木(1ronwood)穿着碎紫色花衫，绿珊瑚(Palo Verde)披戴遍体的嫩黄。矿物质也不甘示弱，不但将沙漠染成朱红、淡红、淡灰或淡蓝、淡黄，更将埋葬地底的林木，变成五彩缤纷的化石森林。要在这个艰苦环境生存的动植物，必须非常挑剔他们的生活空间，并小心守护它们的地盘。沙漠动物一般都是夜行性，只有在沙漠温度下降时才会冒险外出。晚间可能会听见郊狼的嚎叫声，与它们的灰狐邻居一起疾驶穿梭整个公园，狩猎长耳大野兔、棉尾兔、花粟鼠与其他啮齿类动物。
无法控制体温的响尾蛇、劲圈蜥蜴与其他爬虫类，日正当中时，就在岩石与灌木底下打盹。陡峭的悬崖成了翅膀松垮的金鹰筑巢的好地方；在有荫的峡谷，可以听见娇小的峡谷鹪鹤悦耳的歌声，而渗水的岩壁装饰着多彩的喜水植物。在岩石暴露的地表，耐旱的杜松比矮松更知生存之道，它们紧紧依附在露出的岩石上，仿佛溺水的人紧抓着救生筏。
在锡安1100米到2650米的高度内，可以找到四种不同的生物带，包括沙漠、河岸、林地与松果林。在峡谷的干旱低地，可以看见果实累累的扇状仙人掌，还有一些沙漠居民，像是沙漠蜥蜴、移动缓慢的叩壁蜥，偶尔还会见到西部响尾蛇。
河流编辑本段回目录
当夏季温度高达华氏38度时，河流就成了完美的避难所。佛莱蒙特三华杨、榛业枫、天鹅白杨聚集在河岸，与河岸海狸、呐鹤、昆虫、以及走痛了脚的健行客，一起分享这个地方。高地长有黄松、洛矶山牡松、北美山艾、橡树、花旗松、颤杨等无数的野生植物。
黄昏时，有机会一窥郊狼、长耳鹿与大角羊的踪迹，其中大角羊经过多年的滥捕后，近年来才重回锡安。美洲狮、北美大山猫、獾、狐狸与鼬鼠都在这时过着相当隐密的生活，并不常见。这座公园最常见到的同伴是好社交的小花粟鼠、爱偷食营地的即尾浣熊、噪杂吵闹的大乌鸦与蓝头松杂，后者的尖锐叫声常掩盖鹪鹤与其他鸣禽的悦耳声音。
