家酿俱乐部编辑本段回目录
谈及计算机发展的创新史,恐怕不能不提到“家酿俱乐部”。这要从“牛郎星8800”说起。
自从1975年元月号的《大众电子学》杂志推出微电脑急先锋“牛郎星8800” 以后(详见《划破星空的牛郎星》),一股研讨微电脑、开发微电脑的狂热情绪在无数的电脑发烧友之中迅速蔓延开来。
一位名叫戈登·弗伦奇(GordonFrench)的大学生一天也买回一套“牛郎星 8800”,可他怎么鼓捣,也找不到满意的感觉。这时他的好友弗雷德·莫尔(Fred Moore)刚巧来了。两人一合计,都觉得风头正盛的“牛郎星8800”确实不便操作,毛病不少。这一来自然越说越投机,并且不约而同地觉得何不召集更多的电脑发烧友来一起切磋电脑技艺呢。无比亢奋的他俩,立即就拟定了一份颇具蛊惑力的聚会通告,聚会地点则选在弗伦奇家简陋的铁皮车库。
周末的日子到了,弗伦奇家夏热冬凉的车库里涌来了32位新老朋友。由于人数太多,聚会临时决定移到车库外面的小院子里举行。东道主弗伦奇展示了自己新买的“牛郎星 8800”,来宾们也不吝啬,他们有的带来了自己组装的所 “微电脑”,有的带来了有关微电脑的参考资料,有的则抛出了与微电脑有关的技术难题。无论是满头银发的老者,还是稚气末脱的少年;无论是从硝烟弥漫的越战退役的老兵,还是满腹经纶的书生,大家都无拘无束,围绕“电脑”的话题,争抒己见,好不热闹。临近聚会结束,电脑发烧友们仍意犹未尽,大家都觉得应该经常开展一些这种有意思的活动。于是这就触发了弗雷德·莫尔的灵感,他顺势提议就此拟订一个章程,成立一个专门的电脑俱乐部,而俱乐部的名称,就叫“家酿俱乐部”好了。“家酿”(nomebrew)意即“自己家里酿造的酒”。美国自南北战争起,一直禁止私家酿酒。可也一直有胆大妄为者漠视禁酒法,暗地里私家酿酒,牟取暴利。有着特殊时代涵义的“家酿”,确实很符合追求刺激、崇尚叛逆的电脑发烧友们的胃口,“家酿俱乐部”于是也就应运而生了。
家酿俱乐部第二次活动时,闻讯赶来的人超过40人。由于来者有不少是斯坦福大学的师生,他们不满意弗伦奇车库的拥挤,遂提议将聚会点迁移到附近的斯坦福大学校园内的小礼堂吉。本来就不那么安分守己的电脑发烧友们,此时竟一呼百应,于是大家欢呼雀跃着涌往斯坦福大学的校园。当大家重新安静下来时,一位叫“斯蒂夫·道姆皮”(Steve Dompier)的家伙自苦奋勇地要求表 演一个节目。他拿出一台小小的晶体管收音机,并且将其连接到“牛郎星8800”上。观众们正满腹狐疑,不知道他在玩什么花样,只见道姆皮故弄玄虚地拨弄着牛郎星8800”的开关(大概是在输入什么程序吧),突然,收音机传出了音乐声——这不是大家十分熟悉的摇滚乐曲《山坡上的傻瓜》吗?惊喜的电脑发烧友们,初而目瞪口呆,继而随着摇滚乐曲的节奏鼓掌欢呼,整个小礼堂顿时热闹非凡。
以今日挑剔的眼光来看,家酿俱乐部的这类活动显得不那么文雅正规,甚至还可说是混乱不堪,但它毕竟拥有了“计算机发展史上第一个微电脑协会”的殊荣。更何况,正是有了这种无拘无束的狂热氛围,会员们才可以随心所欲地交流有关电脑的创新思想,展示电脑科技的创新成果,这就使得大概每月活动一次的家酿俱乐部的名气越来越响,勾引得个人电脑发烧友们纷纷慕名加盟,会员竟达500之多。
家酿俱乐部还有一个有意思的现象,即不少成员最初对计算机还只不过是一种心血来潮的业余爱好,不料到后来竟选择计算机为终身追求的事业目标。其中好些还成为计算机行业举足轻重的人物。例如,声名显赫的微软公司创始人比尔·盖茨与保罗·艾伦就在此汲取过灵感。而最典型的就要数同样大名鼎鼎的苹果公司创始人乔今斯与沃兹了。乔布斯的事详见故事《乔布斯引山的“苹果”》这里只说说沃兹。
与乔布斯齐名的沃兹,1950年出生在一个工程师家庭。他寡言少语,但却聪明过人。在硅谷这个计算机高科技环境成长的沃兹,从小就对电子学表现出非常的兴趣。12岁时,沃兹凭着自制的一个晶体管加减器,一举获得加州科技博览会电子类最高奖,令许多成年人惊叹不已。大学时代,痴迷计算机的沃兹据说在纸上设计过近50种计算机。他还真刀真枪地在比他小5岁的好友比尔·费不向德兹的起居室里,自制了一台取名为“奶油苏打水”的计算机。为了炫耀自己的成功,沃兹打电话请来了报社记者参观自己的处又作。不料“奶油苏打水”实在太粗糙.当着记者的面一打开开关,主机里就青烟弥漫,火光直冒,搞得沃兹狼狈不堪。
1975年初,沃兹无意之中看到了家酿俱乐部的油印传单。“你想亲自组装自己的电子计算机吗?”传单上这句蛊惑人心的话语一下子就打动了沃兹。在家酿俱乐部,沃兹第一次见到微电脑“牛郎星”,第一次听说了英特尔的 8008与8080微处理器,还见识了其他会员的自制计算机。大开眼界的“奶油苏打水”计算机发明者沃兹,心思又活动起来,他暗暗地决心一定要拿出一台最棒的微电脑到家酿俱乐部露一手。到第二次参加聚会时,沃兹就带去了自己新型微电脑的设计草案,并与感兴趣的会员们一起讨论了草案的优缺点。沃兹顿时找到了一种适得其所的感觉,他请不自禁地感叹道:“是家酿俱乐部改变了我的生活。”
就在沃兹与乔布斯(顺便提一句,乔布斯也是由沃兹引进家酿俱乐部的为正在研制的新型微电脑购回摩托罗拉公司的6502芯片的当晚,他俩又到了家酿俱乐部。当晚的聚会上,一位会员展示了一台能与电视机相连的电脑。望着起着显示器作用的电视机显现的彩色圆环,沃兹不禁目瞪口呆,深感天外有天,同时也迅速领悟到自己的新作该怎样去完善。
三天之后,沃兹的自制微电脑在家酿俱乐部前一亮相,惊喜的电脑发烧友们即时就将这令人耳目一新的小玩意儿围得水泄不通,并纷纷要求订购这种后来被称为“苹果I型”的微电脑。乔布斯本来一直在人群之外观看动静,目睹此热闹场景,富有商业头脑的他顿时萌发了创办自己公司的念头,这便是扬名四海的苹果电脑公司创办之缘起。说来也巧,苹果公司成立后的第一桩大买卖,就是“比特商店”以500美元的单价一次定购50台“苹果I型”微电脑,并作为“卖方贷款”,还先行提供25000美元的元件。这个对刚开张的苹果公司雪中送炭的“比特商店”的老板不是别人,而正好也是家酿俱乐部的电脑发烧友鲍伯·莫迪新。此所谓惺惺惜惺惺也。
无怪乎,功成名就后的沃兹怀着无限眷恋之情,道出了曾受过家酿俱乐部的恩泽的会员们的心声:“在俱乐部中,计算机显得如此简单,人家都有一种主人的感觉,可以任意创造新的功能。在俱乐部中,唯一的目标就是给予。因为那时,这一行业没何金钱介入。大家只是要求:请给我一些知识,编写程序制作装置。请提供一点帮助,请提供一些资料,请提供一些价廉物美的元件。当然最重要的是,请提供一点你的时间。”机器人演奏Thermin编辑本段回目录
我们还能够记得很多年以前,我们是手动安装一个由Steve Dompier编写的名为“音乐排序”的汇编语言程序在一个基于英特尔8080处理器,然后小心地定位一个晶体管收音机,以为它会随着程序的进行而产生电气噪音。随着不同数值的改变会产生不同的频率进行排序,每个人都惊奇能听到从广播喇叭发出的可怕的古典音乐。
现在,几十年后,研究人员已经有了创造性的方案,不仅是电脑可以,连人形机器人也可以,让他们按照其他的表演者或者音乐,一起来演奏。
为什么手机在靠近计算机时,会发出尖锐的噪音?编辑本段回目录
美国纽约大学物理系系主任葛瑞(David Grier)针对这个谜团提供可能的解答:
听起来像是电磁干扰现象,或称做EMI(electromagnetic interference),也就是某个电子仪器发出的电磁波,对另一个设备产生不良的影响。几乎所有仰赖电力的设备,不论其功能为何,都可以视为无线电波发射源。流经这些电子仪器的电流发生变化时,自然会辐射出电磁波。这个辐射是我们利用电力作功时,无可避免的副产物,就像是传统机械设备运转时,必然发出乒叮乓当的噪音一样。计算机是一个特别「吵」的设备,因为它使用快速变换的电流做为频率讯号,以便协调各种运算的执行。
另一个可能的解释是你的计算机恰好发出频率近似于手机通讯频段的电磁波,通常为800百万赫(MHz)。如果计算机发出的讯号够强,尽管无法读取,手机还是可能将其误认为发自基地台的传输讯号。还有一个可能则更复杂地牵涉到这两个电子装置间的交互作用。正如同电流变化会产生无线电波一样,无线电波也会在导体上产生感应电流,这也是为什么收音机能利用金属天线来接收广播电台发送的讯号。计算机发出的电磁波,可能会在手机的喇叭内产生感应电流,因此发出随机的吱吱嘎嘎声。1975年计算机先锋东皮尔(Steve Dompier)很聪明地利用这个现象来产生悦耳的音调。他在一部MITS的阿尔泰(Altair 8800)计算机上编写程序,使其产生的电磁干扰,能够在旁边的调频收音机上播放披头四的「山丘上的傻瓜」这首歌。
想禁止电子仪器发出无线电波是不可能的,但是将扰人的电磁波源加上外壳包覆,则可以有效减低电磁干扰。大部份电子装置都具有金属或是镀上导体的机壳,能够将电磁波限制在里面。然而外壳上的开孔或导体涂层比较薄的部份,仍会容许部份电磁波逸出。通常这些逸散的电磁波很微弱,只有非常接近的设备才会受影响,这因此你的手机只有摆在计算机旁边时才会发出噪音。