如果你喜欢自己动手做东西，或者是做些发明创造，却苦于找不到合适的器材，那么 Techshop 是一个你想去的地方。Techshop 聚集了众多来自民间的创新想法，能够提供给你足够的地方，工具，仪器和培训，让你把原始的想法做成原型，甚至做成一个完整的产品，同时，优秀的创新产品也引来了瞩目的经济效益。
Techshop 的成立
第一个 Techshop 商店成立于2006年，加州 Menlo Park。当时在加州有许多非常热衷于开发开放式软件、硬件的工程师和电脑高手。这些 DIY 爱好者聚集在被称为 Hackerspace 的地方写程序，做机器人，同时交流分享他们的专长和经验。Hackerspace可以是大学校园、社区交流中心或者是一些会议室。这些活动参加者往往不求报酬，只是单纯的由于对机械电子的兴趣爱好而聚集在一起。
Jim Newton 就是这群人中的一个。他是位计算机硬件专家，也是Discover 频道 MythBuster 节目的科学指导者。后来 Newton 迷上了制作战斗机器人（BattleBots ）。为了让自己的作品更专业，他参加当地社区大学的机械课程从而能够使用更好的设备。后来他的手艺日趋成熟，便开始被邀请给其他人讲课，再后来，很多人甚至愿意付费来使用他的仪器设备。于是， Newton 意识到付费试用 Hackspace 的可行性。他在2006年第一届 Maker Faire上公布了这个计划并最终筹集到了 35 万美元，开始了第一家 Techshop。
如今 Techshop 已经在美国五个城市有工作室。总共有大约 3300会员，有包括福特之内的大公司提供资金支持。他们计划在接下来五年内在全世界范围内新建上百家 Techshop，并通过电视节目展示给大家，让大家了解把想法变成产品是多么简单可行。
以下是几个 Techshop 出品的产品：
- DODOcase：这个竹子手工做成的 iPad 外壳在第一年就卖出了价值400万美元的产品。据说美国总统奥巴马就热衷于使用 DODOcase。
- Square 信用卡读卡器：这个硅谷新贵产品由于流畅的支付体验，交易方便，手续费便宜，成了众多商家喜爱的支付服务。Jack Dorsey 和 Jim McElvey 就是在 Techshop 制造出了 Square 的原型。
- 可折叠式小艇：这个“折纸”游艇可以被折叠起来，非常方便地塞进背包里。当你旅行到水边后，把它打开就成了结实的小艇。
- Embrace 婴儿保暖器：Embrace 是一个非盈利机构。他们致力于提高发展中国家的新生儿成活率（每年大约有2000万低体重新生儿，其中400万在他们第一个月就去世了），Embrace 发明的这个廉价婴儿保暖器能够保持恒温达6个小时，并不需要的持续的电力。目前已由 GE Healthcare 在全世界范围发放。
创造力革命
Techshop CEO Mark Hatch 在一个采访中说道：
“现在人们创业的成本已经低于天天喝 Starbucks 咖啡的价格了。过去人们很少接受关于工具使用方面的教育，现在科技已经变得触手可及，机器也远比原来便宜。所以当你有一个想法后，并不需要去美院或者工程学院学上八年时间，而是直接就可以开始实施这个想法。这意味着每个人都可以成为发明家。这不是工业革命，这是一个创造力革命。“
随着越来越多的人加入这个社区，新的想法从人们的交流中源源不断不断迸发出来。 James Marleau 是福特的一名工程师，他的工作是提高车门的性能（包括车门的密闭性，防水性，以及减小噪声）。Marleau 也是 Techshop 的常客。“Techshop 有一个非常友好的环境，每个人都愿意合作和分享，”他说，“每个人都带来了自己的专长。有时候我倾向于从一个方向去解决问题，但是往往会有人提示我还有别的途径可以走，这就使我对问题有了更发散和深入的看法。”
Techshop 不仅给 DIY 爱好者带来了福音，消费者也会受益。现在，消费者已经不再满足于模板式、没有个性的产品，而从Techshop走出的产品的自主创新性恰恰迎合了消费者们对于个性便捷产品的需求，这正是这些产品可以大卖的原因。比如 DODOcase 就是由于考究的设计和做工赢得了市场。
现在国内类似这样的场所还不多。如今虽然公司都提倡自主创新，但是来自于民间的创新想法由于条件限制，往往难以实现，Techshop 或许是个不错的模式，可以推动并应用这些可贵的创新想法。
题图来自 Wired
