坐落在贝塞斯达的商业大楼（Andrew Bossi摄）
每年《金钱》（Money）杂志都会根据不同指标，对全美大小城市做出各种排名，比如最适合居住、最适合退休、最适合寻找工作等。我深受过去上海人”宁要浦西一张床，不要浦东一间房”的影响，对居住地环境的好坏一直比较关注，所以对此类消息特别有兴趣。今年《金钱》与CNN联手，出笼了一个”高收入暨最佳居住城镇排名”（Best Places to Live: Top-Earning Towns），其中排名前10位的城镇，我一看居然有两个是我住过的，另外一个城镇则紧邻我现在所居住的地方，所以有切身的体会，值得与大家分享。
高收入最佳居住城市的意思，便是这些城市对于高收入者来说，是最佳的居住地（注意，这里说的是高收入者，不是富人，两者有区别）。我的收入不高，但却能在高收入区享受生活，实在是运气。
在这个排名榜中列第一位的，是马里兰州的贝塞斯达（Bethesda, MD），这是靠近华盛顿的一个市郊小城，按中国的标准，恐怕只能算个小镇。贝塞斯达居民不到6万，家庭收入中间值略高于17万美元，是2008年全美家庭收入中间值5万2千美元的三倍。从房产价格来看，贝塞斯达的房屋中间值为72万5千美元，而2009年全美房屋中间值为17万4千美元，贝塞斯达的房屋价格是全美的四倍多。从房屋价格与收入之比来看，贝塞斯达的房屋价格是过高了，按美国的通行标准，房屋价格的合理水平应该是收入的3倍到3.5倍（房价/收入比），随着房市泡沫的破裂，目前全美的房价与收入之比是3.3，十分合理，但贝塞斯达的房价/收入比却超过4.3，要在贝塞斯达做房主，即使收入达到17万美元的水平，还是很吃力的，所以，住在贝塞斯达地区的，有许多医生、律师、法官、政府高层雇员、企业家等。
2001年我们家从波士顿搬到大华府地区时，住的地方就是贝塞斯达，一住就是7年。说起来当年我们的家庭收入，根本够不上住在那里的条件，只是听朋友介绍说贝塞斯达地区的学校很好，所以就选择在那里租房居住。我的运气不错，在华盛顿邮报上看到公园区（PARKSIDE）一套公寓出租，虽然只有两房一厅，但房租是在我们能够承受的范围，离地铁站又很近，就与房东联系，房东以前也在波士顿住过，很高兴我租他的房子，因此一租就是三年。三年后有能力买房，那时房价刚刚开始升温，价钱还没有现在这么高，我在国王查理路（KING CHARLES ROAD）看中一套房子，房东开价43万，结果五六个买家抢，加到49万卖出。我不愿意加价，所以没有买到。从小区出来时，看到小区内有个同样类型的房子出租，一问租金，每个月只要1800元，算下来，比买房的开销小多了，就与中介签了租约，一住就是四年。
贝塞斯达与美国所有城镇一样，房地产税是地方政府收入的主要来源。由于房地产价格高，政府的税收也就多，政府税收多，用在本地区教育、治安、图书馆及公共福利方面的钱也就越多，相对来说居住环境就越好。贝塞斯达的中小学教育质量很高，有许多艺术画廊和数百个各色餐厅，前两年还新建了一个大型音乐厅，其音响效果比肯尼迪艺术表演中心还要好。贝塞斯达市中心周围有许多高档商店及餐馆，楼上住家楼下商店，很有上海淮海路的味道。
列在排名榜中第六位的是波士顿近郊的牛顿市（Newton, MA），我曾经写过一篇博文《说说我住的花园小城》，就是专门谈住在牛顿时的快乐生活的。列在排名榜中第九位的是大华府近郊弗吉尼亚州的伯克（Burke, VA），伯克镇在我住的亚历山德里亚（Alexandria） 边上，我的几位同事都住在那里。伯克镇的居民约5万5千，家庭收入中间值为12万7千美元，房屋中间值为33万5千美元。伯克镇的房价/收入比只有2.6，比全美水平还要低，说明这里的房价对于收入来说已经很便宜，很有吸引力，住在这里的经济负担不重，吸引了大量在华盛顿上班的联邦雇员。伯克镇除了学校校区很好外，大片的树林绿地、购物中心、体育活动场馆、社区活动中心以及方便的交通，都使生活在此地的居民感到称心。
高收入暨最佳居住城镇排名：1. Bethesda, MD，2. Greenwich, CT，3. Palo Alto, CA，4. Newport Beach, CA，5. Lower Merion, PA，6. Newton, MA，7. Fairfield, CT，8. Greenburgh, NY，9. Burke, VA，10. Naperville, IL。
参考文献
http://blogs.america.gov/mgck/2010/07/21/%E5%9F%8E%E9%95%87%E6%8E%92%E5%90%8D/
