大型太阳风暴带来罕见美妙极光编辑本段回目录
魁北克上空的极光
Photograph courtesy Ian Diamond
极光在Waskaganish地区鲁帕特河的上空形成绿色的光之帷幔，那里是加拿大魁北克印第安克里族的聚居地。
太阳日冕物质抛射导致了等离子气体或称带电气体的大规模爆发，而后者又造成了上个星期持续了好几天的北极光。NASA的一个太阳能动力观测卫星观察到了上周日的这次爆发。这场太阳活动直对地球，并引发各种预测显示出将有一场闪耀天空秀。
现在看来极光爱好者有将有另一场好戏： 周六一次能量更强的太阳耀斑被NASA的太阳和日光层观测站观察到，虽然这次并非直对地球，但是科学家还是说它将引起另外一轮的多彩极光的出现。
沙滩极光
Photograph courtesy Federico Buchbinder
8月6日在加拿大马尼托巴湖，劳伦特沙滩上空的极光，由上周的日冕物质抛射引起。
来自太阳的充电粒子溅射到地球然后沿着地球磁力线向两极运动，同时这些带电粒子和大气层中的氮，氧等其它原子相撞。
带电的太阳粒子给地球大气中的原子一次能量的增强，从而能发射出光线，形成绿色、红色、蓝色和其它颜色的闪烁光之帷幔。
奥斯陆光线秀
Photograph courtesy Otto L. Motzke
8月4日在挪威上空的绿色光卷， 由上周日的日冕物质抛射引起。
在北半球，靠近北极圈的高纬度地区极光更为常见，比如阿拉斯加北部、加拿大、和斯堪迪纳维亚地区。
不过科学家预测上周日的强烈太阳爆发能把极光带到一些纬度相对较低的地方。事实上，天空观测者在较南的奥斯陆、加拿大马尼托巴湖和美国的苏必利尔湖都拍摄到了极光的照片。
“超级”极光
Photograph courtesy Shawn Malone, LakeSuperiorPhoto.com
美国密西根苏必利尔湖（“超级湖”Lake Superior）上的多彩极光， 这是一幅全景照片。
冲着地球来的太阳风暴并不是极光出现的保证。因缺乏更多的太阳观测外星，科学家在确切了解日冕物质抛射在地球大气中的具体反应情况上陷入困境。
上周哈佛-史密松森天体物理中心的Leon Golub预测8月1号的太阳耀斑产生极光的可能性是一半一半。
天空变绿了
Photograph courtesy Miguel Yetman
8月4日加拿大马尼巴托上空的云朵沐浴在绿光之中。
引起极光的太阳能量抛射还能引起地磁风暴，能够影响宇航员的太空行走，绕地卫星甚至是地面上的通信和电力系统。
不过之前的这次太阳风暴，能量强大但是速度相对偏慢，即将到来的充电粒子的冲击并不会对人类的造成什么显著的影响。倒是据SpaceWeather.com网站说，“高纬度的地区的天空观测者们在云层出现是要注意了，看是否会有极光，可能是在8月10号。”
紫色薄雾
Photograph courtesy Shawn Malone, LakeSuperiorPhoto.com
8月4日苏必利尔湖上的下绿上紫的极光。 极光显现不同的颜色取决于大气原子的类型和其在天空中的高度。
人们看到最多的是黄绿色的极光。这是因为我们看到的是由氧原子在较低的天空形成的光线秀。距离地面约为62～186英里（100～300公里）。
蓝色和紫色是来自较轻的气体比如氢和氦，而更低点的氮气能在绿色极光的底部添上红色的边缘。
太阳那一端
Image courtesy NASA
图上那个闪亮的漩涡（中间偏左）就是8月1日日冕物质抛射发射的地方，躁动的等离子气体被抛射到地球引发了上周的极光。这个是太阳能动力观察卫星取得的拼接起来的图片，不同的颜色代表了太阳表面不同的温度。
太阳的活跃程度按照一个11年代周期涨落。最近一次活跃高峰结束在2001年，然后就进入一段长时间的平静期。
伴随着最近太阳黑子的活跃，8月份的这次爆发显示出太阳开始苏醒活跃起来 - 对极光爱好者是个好消息，对卫星、宇航员和一些地球科技则可能造成些麻烦。
