太空旅行历史里程碑编辑本段回目录
太空旅行：历史里程碑
1957:斯普特尼克一号（Sputnik 1）成为第一颗环绕地球轨道运行的人造卫星。
由于苏联成功发射了斯普特尼克一号，人类太空时代黎明来得比预计的得早了些。
随着斯普特尼克一号的成功，苏联与美国之间的政治、军事和科技的力量对比发生了极大的变化，美国立即放弃了他们的先锋卫星计划（Vanguard satellite project），因为它的设计有效载荷比斯普特尼克一号逊色很多，同时开始了名为探险者（Explorer）的新计划。
1958：探险者1号（Explorer I）成为美国第一颗人造卫星。
以探险者1号的成功发射为标志，美国也进入了太空时代。
探险者1号个头不大，满负载仅重30英磅。测量仪器的重量占了卫星总重的一半多，包括一个宇宙线探测仪、一套温度探头和一个用来收集微波环境信息的麦克风。测量到的数据通过一个10千瓦和一个60千瓦的发射器送回地球。
探险者1号的构造简约，但运行良好。用美国宇航局自己的话说：“由于可用空间的限制和限重的要求，探险者1号的设计和建造理念就是简单可靠。事实证明这是一次巨大的成功。”
1961：以挪士（Enos）成为第一只环绕地球轨道飞行的黑猩猩。
猴子、黑猩猩和狗被第一批送上太空以验证人类是否适合进入太空。1961年1月31日，哈姆成为第一只到达外层空间的黑猩猩。同年11月29日，以挪士乘坐水星－宇宙神5号（Mercury Atlas Rocket）升空，成为第一只环绕地球轨道飞行的黑猩猩。计划中应当环绕地球三圈，但由于技术问题只完成了两圈。以挪士返回地球时身体状况良好，但是11个月以后死于空间痢疾。
1967：苏联第一艘载人的联盟号（Soyuz）飞船发射。
苏联宇航员弗拉基米尔·科马罗夫由于他乘坐的联盟1号着陆时降落伞未能打开而遇难。他是因航天任务而死亡的第一人。
联盟1号实际上是一项更宏大任务的一部分，这项任务设计了一个中转站以使一艘联盟号中的宇航员转移到另一艘飞船中。但是由于科马罗夫的飞船在16圈绕地飞行中出现一些问题，这部分内容被放弃了。
1968：阿波罗8号（Apollo 8）达到月球远地点。
阿波罗8号的三名宇航员弗兰克·博尔曼（Frank Borman）、詹姆斯·洛威尔（James Lovell）和威廉·安德斯（William Anders）是最早用肉眼看到月球远地点的人类。阿波罗8号的成功为1年后阿波罗11号的人类登月铺平了道路。
1969：阿波罗11号（Apollo 11）第一次载人登月
1966年苏联第一个把航天器送到月球上，但是美国宇航局的尼尔-阿姆斯特朗成为为第一名踏上月球表面的人类，完成了人类多年来的梦想，也在实际上使得美国赢得了太空竞赛。
阿姆斯特朗和同伴巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）在轨道上离开由迈克尔·科林斯（Michael Collins）驾驶的阿波罗11号指令舱，乘坐登月舱着陆。美国东部时间下午4：18，阿姆斯特朗向正注视和期待他们的全世界宣布：“鹰号（登月舱名称，译者注）登陆成功。”
1981：哥伦比亚号（Columbia），第一艘航天飞机，发射。
哥伦比亚号是美国发射的第一艘航天飞机。1981年4月12日至14日间，哥伦比亚号共绕地球飞行36圈。这以后哥伦比亚号总共成功执行了26次任务，直到它在2003年2月1日返航时解体并造成7名宇航员殉职。美国宇航局认定飞船着陆过程中左翼的一个穿孔导致了飞船返航时的解体。
1985：亚特兰蒂斯号（Atlantis）为五角大楼转载机密部件。
亚特兰蒂斯号航天飞船于1985年10月3日首次发射。它携带了国防部的机密卫星。在随后的任务中亚特兰蒂斯号继续为五角大楼携带了4件机密机器。亚特兰蒂斯号目前仍在服役，下次飞行将在2009年11月12日。
1989：德尔塔2号运载火箭（Delta II）连续75次成功完成运载任务。
一贯可靠的德尔塔2号系统已被在142次发射任务中被使用，包括美国宇航局的火星计划。德尔塔火箭家族从1989年开始服役，2007年9月18日，德尔塔2号成功完成了它连续第75次发射任务，创造了现代火箭的一项纪录。
1991：奋进号（Endeavour）抵达肯尼迪太空中心，替换挑战者号（Challenger）。
1991年5月7日，奋进号抵达肯尼迪太空中心，替换毁坏的挑战者号。奋进号是目前仍在服役的三艘航天飞机中的一艘。它已经成功完成30次飞行任务。美国宇航局目前似乎有计划让奋进号在2010年退役，但消息并不确定。
