NASA十佳地球航拍图编辑本段回目录
据美国《探索杂志》报道，1959年8月14日，美国人造卫星首次向地球传送第一张地球航拍照片，从此之后，随着科学技术的进步，美国宇航局陆续发射了许多人造卫星，人造卫星拍摄了大量丰富宝贵的地球航空图像资料，以下是近五十年来美国宇航局十大最佳地球航拍照片：
1、“冯卡门漩涡”
如图所示，这是2002年美国宇航局“地球资源7号”卫星拍摄到的“冯卡门漩涡”(Von Karman vortices)，这是一排交替旋转方向的气流漩涡，它们形成于当风流或海洋气流被扰乱时，尤其是受阻于岛屿或多个岛屿。
图片显示的是风流向东横越太平洋北部阿留申岛时受阻形成冯卡门漩涡，从高空中拍摄时这种气流呈现出迷幻般的图案。
2、墨西哥海湾死区面积相当于新泽西州
美国密西西比河三角洲是由该河流出口处的淤泥沉积形成的，每年夏季，混浊、富含营养物质的河水进入墨西哥海湾，在路易斯安那州和德克萨斯州海域形成世界上最大的“海洋死区”。
这一海洋死区中氧气含量非常低，这是由于营养物质聚集促进大量的水藻生长，消耗了水中的氧气。当水藻死亡沉入水底时，细菌在食用水藻时又消耗了水中的氧气，最终导致该水域无法适应其他鱼类生存。
2008年，墨西哥海湾海洋死区的面积达到8800平方英里，相当于新泽西州的面积。如图，该图片是由Terra卫星装配的热排放和反射辐射仪(ASTER)拍摄的。
3、跟踪东亚地区大气污染
得益于人造卫星传感器的技术升级，目前科学家能够跟踪测量东亚地区森林火灾、工业废料和城市排放气体在大气层中形成的污染。据2008年一项统计评估研究显示，这些污染物质相当于2002-2005年间美国和加拿大排放污染物质的15%，目前这些大气层污染物由东亚向北美洲地区漂移。
图像显示的是，1997年印尼海域和印度洋上空的大气污染，图中白色部分代表由于森林火灾形成的喷雾，绿色、黄色和红色部分代表对流层中的臭氧烟雾不断地增长。
4、北京上空
如图所示，这是美国宇航局“海视宽视野传感器”(SeaWiFS)于1999年11月20日拍摄的中国北京、山东、江苏等地区的航空拍照。北京作为中国首都和国际性大都市，拥有一千五百万人口，民用汽车数量达到320万辆，污染气体排放不容忽视。近年来，相关政府部门加大治理力度，空气质量得到了有效改善，2008年成功举办了“绿色”奥运会。
5、大气层中的硫酸盐“种子”
船只和飞机喷射的硫酸盐微粒作为云层冷凝核，或者叫做“种子”，从高空角度进行观测时，可清晰地看到条纹状云层结构。如图所示，这是2003年1月27日，美国宇航局“Aqua”人造卫星拍摄到的法国和西班牙海域上空。
由这些“种子”微粒形成的云层更具反射性，并且比其他云层携带更多的水分子，然而这种云层却不能产生过多的降水，但该云层可对全球气候产生显著影响。
6、大型太阳耀斑
如图所示，这是2000年7月14日美国宇航局太阳过渡区与日冕探测器(Transition Region and Coronal Explorer)拍摄到的太阳活跃区域AR9077，此次产生的太阳耀斑引发了磁暴，并对人造卫星产生了破坏作用。该事件被人们称为“巴士底日事件”。
这次太阳耀斑是过去30年里第三大太阳风暴，也是自1989年以来最大的太阳辐射事件。图中类似丝绸环的结构表现的是磁力线。在太阳耀斑喷发之后，太阳过渡区与日冕探测器进行了拍摄，记录显示太阳耀斑所释放的极度紫外线光覆盖了太阳表面长23万公里、宽7.7万公里的区域，并导致太阳等离子区温度降低100万摄氏度。
7、“光轮”现象
当云层雾滴像棱镜一样衍射太阳光线时，将太阳光分离成各个组分色彩，这时一种外形像光环，类似彩虹的“光轮”现象出现了。
2008年，美国宇航局“Aqua”卫星的中解析度成像分光辐射度计(MODIS)在太平洋上空进行了拍摄，图片中的右上方是一个冯卡门漩涡。
8、监控火山活动
2009年3月22日，美国阿拉斯加州雷道伯特火山喷发，火山向大气层喷射出大量的灰尘，使天空变得模糊不清。此后该火山又间歇性地喷发了4次。据阿拉斯加州火山观测台的科学家介绍，火山喷发的灰尘柱高达海拔5万英尺。
由于此次火山喷发出现在夜间，因此仅能通过热红外成像进行探测，如图所示，高温部分呈现出黑色，而低温部分则呈现白色。当灰尘柱上升至大气层一定高度时就会降温，呈现出图像中白色部分。3月23日，在雷道伯特火山即将进行第五次喷发时，美国宇航局“Aqua”卫星的中解析度成像分光辐射度计拍摄到这一情景。
9、从干旱中恢复的澳大利亚
澳大利亚以气候异常变化而著称，经常出现热浪、持续干旱、雨季洪水泛滥，随之造成野生动物大量死亡，甚至某种野生动物灭绝，蚊虫传播一些疾病等。
在过去几年里，澳大利亚西南部尤为干旱，2002年的大干旱带来了严重的灾难，致使该国的小麦和大麦大幅减产，对此农民不得不扩大耕地面积。2003年和2004年，澳大利亚农作物获得了大丰收。
如图所示，这是2004年3月16日美国Terra卫星中解析度成像分光辐射度计拍摄的一张图像，其中绿色部分是扩大后的耕地面积。
10、海洋浮游植物
当海面上的冰块开始融化时，白令海峡的浮游植物开始迅速生长，这些藻类消耗了融化冰水中的营养物质，并通过阳光进行光合作用。大量的浮游植物为浮游动物提供了充足的食物来源。
如图所示，这张图片是2000年6月27日广角视野传感器(SeaWiFS)拍摄的，图片显示两处较大面积的浮游植物。图片右上侧阿拉斯加州西部海域的蓝绿色区域呈现出球石水藻，这是一种单细胞植物，它长着白色碳酸钙外壳，也被人们称为“球石植物”。( 悠悠/编译)
