美国B-50轰炸机名门之后编辑本段回目录
广岛核空袭的“恩诺拉?盖伊”号 B-29
安装了新型发动机舱的 XB-44(B-29D)因此，在战争尚未结束的时候，普惠公司就尝试将新型的 R-4360 发动机安装到 B-29 上，与该机原有的 R-3350 发动机相比，前者功率增加一半以上（最大功率超过 3,500 马力），试飞时最大速度也比原来提高 80-96 千米，性能改善非常显著！当然，由于新发动机体积有所增大，因此发动机舱作了重新设计，机翼结构也相应加强，垂尾也作了加高，飞机则重新命名为 XB-44（后改为 B-29D）。但提前结束的战争使这种飞机的订单从 200 架大幅削减到 50 架，前途也一时间变得渺茫起来。
安装了新型发动机舱的 XB-44(B-29D) 所幸的是，战后美苏之间不断加剧的矛盾和冲突挽救了 B-29D 的命运。1945 年 12 月，美国国会终于同意为这种飞机拨款——在提案表决前，陆军航空队担心议员们不愿为一种旧飞机的改型拨款，还特地赋予它一个新的编号——B-50A（但绰号仍为“超级空中堡垒”，与 B-29 相同）。当然，如果说 B-50 仅仅只是陆军航空队为了保留 B-29D 而耍的一个“小花招”还是有失公允的，毕竟青出于蓝而胜于蓝，从后面这张表就可以清楚地看出 B-50 与其“前辈”的差异。
性能对比编辑本段回目录
B-50 三面图根据美军参谋长联席会议 1948 年制定的“半月”作战计划，一旦美苏间爆发战争，由 B-50、B-29 和 B-36 组成的庞大机群将从英国、埃及、葡萄牙和日本冲绳的机场起飞，先用核弹对苏联境内重要的政治、经济和军事目标进行轰炸，摧毁对方的战争潜力，再携带常规炸弹攻击苏联在其卫星国的驻军，瓦解对方的陆军优势，最终赢得第三次世界大战的胜利。为了增强 B-50 在核战环境下的生存能力，美国空军还特地为该机加装了 J35 涡喷发动机，使其最大速度提高到 660-680 千米/小时。为了向世人宣告美国飞机能随时把核弹投到地球上任何地方，1949 年 2 月 26 日，一架 B-50（代号“幸运小姐 2 号”）从得克萨斯州的卡斯维尔空军基地起飞，用 94 小时完成了人类历史上首次中途不着陆环球飞行（中途空中加油 4 次）。
KB-50 正在为 F-100 空中加油然而，远程轰炸仅仅是美国人一厢情愿的想法。事实上，尽管当时的螺旋桨飞机已经能够进行洲际飞行，但其在速度和升限上的劣势（B-50 的最大飞行速度只有同期米格-15 战斗机的三分之二）注定了它难以在对方喷气式战斗机面前生存下来，又何以摧毁对手呢？不过，当时美国人似乎并不太在意 B-50 的这些缺憾，也许当初也仅仅就是让它在 B-36 服役以前充当一下过渡的角色吧——B-50 从 1947 年进入战略空军服役到 50 年代初被 B-47 取代仅仅只有短短 5、6 年时间，共生产 371 架，先后在英国、日本、韩国及美国本土部署。
不过，从一线“下岗”后的 B-50 并不寂寞，由于当时美国空军缺乏空中加油飞机，因此正当壮年的 B-50 又客串起了“空中奶牛”的角色，直至“专业选手”KC-135 服役。此外，部分 B-50 还被改装成气象观测机（WB-50）和照相侦察机（RB-50），甚至还有少量交付海军，直到 1965 年才全部退出现役。
总的来说，B-50 作为一种轰炸机在服役期间过得比较平淡，甚至当其“前辈”B-29 都在朝鲜战场浴血奋战的时候，B-50 却驻守在各个空军基地，等待一场注定不会发生的战争。倒是它的“兄弟们”在各自岗位上干得有声有色：RB-50 在 RB-47 和 U-2 服役前一直是美军对苏联空中侦察的主力；KB-50 与 KB-29 一道成为世界上最早批量服役的空中加油飞机，WB-50 则长期担负起大气探测使命，而这些工作对于随时准备应对“冷战”危机的美国空军来说至关重要。因此，将“冷战尖兵”的称号赋予 B-50 实在是再合适不过了。
