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生物生活的空间和其中全部生态因子的总和。人们既可以谈到某一个体或群体的具体生境，也可以泛泛讨论某个分类阶元(种、属、科、目、纲、门)的生境。生态因子包括光照、温度、水分、空气、无机盐类等非生物因子和食物、天敌等生物因子。生境一词多用于类称，概括地指某一类群的生物经常生活的区域类型，并不注重区域的具体地理位置;但也可以用于特称,具体指某一个体、种群或群落的生活场所，强调现实生态环境。一般描述植物的生境常着眼于环境的非生物因子（如气候、土壤条件等），描述动物的生境则多侧重于植被类型。
生境一词不同于环境，它强调决定生物分布的生态因子。欧洲学术界还流行“生态小区”一词，该词常被认为与生境同义。但有些学者建议用生态小区一词专指某一群落的具体生活场所，而以生境一词泛指物种生活的区域类型。由生境一词还派生出“小生境”一词，该词常在进一步描述某一生境的细部时使用，但大小只是相对而言。另外，小生境也常指个别生物周围很小的那个范围，如一棵树周围的那一小部分土地和空间就是它的小生境。
生境一词也不同于生态位，但两概念容易混淆。因为常有人把生态位作为生境的同义词使用。实际上，生态位更强调物种在群落内的功能作用。美国E.P.奥德姆曾将生境比作生物的“住址”，而将生态位比作生物的“职业”。R.H.惠特克则指出，生境指物种能够生存的环境范围，侧重于生物分布；而生态位则指物种在群落中的作用，侧重于生物功能。
生物与生境的关系是长期进化的结果。生物有适应生境的一面，又有改造生境的一面。有些动物在正常情况下便可以有多种生境，例如，候鸟随季节变化而往返于繁殖地和越冬地两种生境。某一生境的生物还可以占领新的生境，如植物种子传播到各种新的生境后，一旦条件适宜便有可能繁衍并定居下来；一些动物在当地自然条件恶化时，也可被迫迁到新的生活场所。在同种生物适应不同生境的过程中，可能分化出具有不同生态特性的生态型或生态宗，进而还可能演化出新物种。
生境一词不同于环境，它强调决定生物分布的生态因子。欧洲学术界还流行“生态小区”一词，该词常被认为与生境同义。但有些学者建议用生态小区一词专指某一群落的具体生活场所，而以生境一词泛指物种生活的区域类型。由生境一词还派生出“小生境”一词，该词常在进一步描述某一生境的细部时使用，但大小只是相对而言。另外，小生境也常指个别生物周围很小的那个范围，如一棵树周围的那一小部分土地和空间就是它的小生境。
生境一词也不同于生态位，但两概念容易混淆。因为常有人把生态位作为生境的同义词使用。实际上，生态位更强调物种在群落内的功能作用。美国E.P.奥德姆曾将生境比作生物的“住址”，而将生态位比作生物的“职业”。R.H.惠特克则指出，生境指物种能够生存的环境范围，侧重于生物分布；而生态位则指物种在群落中的作用，侧重于生物功能。
生物与生境的关系是长期进化的结果。生物有适应生境的一面，又有改造生境的一面。有些动物在正常情况下便可以有多种生境，例如，候鸟随季节变化而往返于繁殖地和越冬地两种生境。某一生境的生物还可以占领新的生境，如植物种子传播到各种新的生境后，一旦条件适宜便有可能繁衍并定居下来；一些动物在当地自然条件恶化时，也可被迫迁到新的生活场所。在同种生物适应不同生境的过程中，可能分化出具有不同生态特性的生态型或生态宗，进而还可能演化出新物种。
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