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| 鼬科 |
简介编辑本段回目录
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| 化石 |
鼬科（Mustelidae）现生种分布于除大洋洲、南极以及一些岛屿之外的各大洲。这是一些小至中型的动物。它们的裂齿都不大,裂叶没有深的中央凹刻，上第一臼齿内半部加大，其长总比外缘长，第三臼齿退失，上、下第二臼齿也很退缩。鼬科在形态上分异很大，有很复杂的发育历史。科以下有水獭类(Lutrinae)、鼬类(Mustelinae)、蜜獾类(Mellivorinae)、臭獾类(Mephitinae)、獾类(Melinae)、美獾类(Leptaretinae)等亚科。鼬科动物的化石广泛发现于全世界。最早发现于渐新世，中新世至现代十分繁盛。
特征 编辑本段回目录
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| 鼬 |
与其它食肉动物相比大多数鼬科动物比较小，但是相互之间它们的大小差异很大。伶鼬是世界上最小的食肉目动物，体重最高只有250克，而海獭、巨獭和貂熊的体重则可达30千克以上。大多数鼬科动物有明显的性双态性，平均雄兽可以比雌兽重25%。
分布与栖息地编辑本段回目录
本科包括鼬、獾、水獭等25属将近70种动物，即有陆栖性也有水栖性动物。除大洋洲、澳大利亚、马达加斯加、加勒比海群岛和其它孤立的岛屿外世界各地均有鼬科动物生活，它们可以在多种生态环境中生存，不过一般避免过于干燥的环境。许多鼬科动物需要近水的环境，它们生活在河流和湖泊的岸边，有些也生活在海岸。水獭亚科的动物对水的依靠性最高，海獭甚至生活在北太平洋的海面上。
生活习性编辑本段回目录
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| 黄鼬 |
鼬科动物一般比较喜欢单独生活，它们使用肛腺的分泌物、尿和粪便来标志它们的领域。它们的嗅觉尤其发达，它们使用它们的嗅觉来捕猎和与其它同种的动物通讯。鼬科动物的视觉和听觉也比较好。许多鼬类以它们肛腺的恶臭分泌作防御武器。
食物编辑本段回目录
鼬科动物主要是食肉的。不同的种以及在不同的季节里它们也多少食用植物。整个科内不同种之间的食谱差距非常大。许多鼬科动物捕食比它们大的啮齿动物。比如貂属动物捕食比它们重得多的野兔，而貂熊甚至进攻驯鹿。
鼬科动物中肉的主要来源有各种脊椎动物，包括小的哺乳动物、鸟及其蛋、爬行动物、两栖动物和鱼，此外还有昆虫、甲壳动物、蠕虫等等。植物类食品包括果实、核桃、块茎等等。
繁殖编辑本段回目录
鼬科动物的孕期一般在30至60天之间，许多种的受精卵可以拖延在卵巢着床的时间，因此在交配到出生之间可以持续数个月。一般雌兽每年只生产一次。新生的幼兽眼睛还关闭，无法自助，但发育很快。大多数种的幼兽在两个月内就已经可以独立生活，一般在一岁半至两岁之间性成熟。在大自然里其寿命一般在20岁左右。
起源编辑本段回目录
分类编辑本段回目录
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| 紫貂 |
现存情况编辑本段回目录
除捕猎外对其生态环境的破坏对鼬科也造成危害以外。目前受威胁的种类包括欧洲水貂和黑足鼬。黑足鼬已经在野外灭绝。19世纪里海貂被灭绝。
种类编辑本段回目录
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| 伶鼬 |
鼬科包括中、小型食肉兽。体躯细长，四肢均短，行动敏捷，善曲背跳跃疾走，多数能攀缘，也会游水。颅骨狭长。科内各属的齿式并不尽同，但上颌臼齿全是一对，且横列，下颌臼齿两对。本科动物生活方式多样，有上树者（貂），有下水（水獭）或地面穴居者（獾）。中国所产的鼬科动物多达20种，隶属于9属；分布广、产量大且有很多种是珍贵的毛皮兽。例如：黄鼬（Mustelasibirica），俗名黄鼠狼。全身棕黄或棕褐色，头小，可以钻很窄的缝隙。以鼠类为主食，在自然界为害鼠的天敌。常盗食家禽，为人所厌恶，但在自然界控制、调节鼠类密度的作用是不可低估的；毛皮质量很好，是制裘的上等原料。尾毛是中国传统的毛笔原料，称“狼毫”。紫貂（Marteszibellina），体形似黄鼬，但较大些。全身棕褐色，耳大且直立，善爬树，栖于寒冷地区的针叶林或针阔叶混交林中。产于中国大、小兴安岭和长白山一带。紫貂皮是毛皮兽中最为珍贵的，毛绒丰厚、轻、暖而美观。水獭（Lutralutra），是鼬科中营半水栖的种类。躯体扁圆形，四肢短，趾间有蹼；眼小，耳小，耳孔和鼻孔在潜水时都能关闭；尾长而富有肌肉，适于在水中游泳。栖息于江湖岸边，筑巢在靠近水边的树根下。以鱼类为主食，其粪便内多有鱼骨。水獭的毛短而密，有光泽，其底绒丰厚，保暖性强，且华丽美观，是仅次于紫貂的珍贵毛皮。
本科包括鼬、臭鼬、獾、水獭等25属将近70种动物，即有陆栖性也有水栖性动物。除澳大利亚和南极以外，本科的动物遍布全世界。
鼬科动物主要都是食肉的，虽然有些种偶然也吃植物性食物，还有几属是杂食性的。它们常靠嗅觉觅食，虽然听觉和视觉也很发达。雄性体型一般比雌性大四分之一。许多鼬类以它们肛腺的恶臭分泌作防御武器。
本科中最小的成员是倭鼬（mustelarixosa），体长仅13-18厘米，成年体重35-70克。体型最大的是海獭，成年雄性体重可达37公斤，雌性也有约27公斤。
