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袋鼠原产于澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚的部分地区。其中，有些种类为澳大利亚独有。所有澳大利亚袋鼠，动物园和野生动物园里的除外，都在野地里生活。不同种类的袋鼠在澳大利亚各种不同的自然环境中生活，从凉性气候的雨林和沙漠平原到热带地区。
袋鼠是食草动物，吃多种植物，有的还吃真菌类。
它们大多在夜间活动，但也有些在清晨或傍晚活动。不同种类的袋鼠在各种不同的自然环境中生活。比如，波多罗伊德袋鼠会给自己做巢而树袋鼠则生活在树丛中。大种袋鼠喜欢以树、洞穴和岩石裂缝作为遮蔽物。
特性编辑本段回目录
所有袋鼠，不管体积多大，有一个共同点：长着长脚的后腿强键而有力。大多数袋鼠在地面生活，从它们强健的后腿跳越的方式很容易便能将其与其他动物区分开来。袋鼠在跳跃过程中用尾巴进行平衡，当它们缓慢走动时，尾巴则可作为第五条腿。
所有雌性袋鼠都长有前开的育儿袋，育儿袋里有四个乳头。“幼崽”或小袋鼠就在育儿袋里被抚养长大，直到它们能在外部世界生存。
袋鼠是比较原始的哺乳动物，它虽已胎生，比卵生的最原始的哺乳动物鸭嘴兽为进步，但它还没有胎盘，不能像有胎盘哺乳动物那样，生出发育完全的幼仔，而只能产出个“早产儿”，再在体外“育儿袋”里继续发育，直至成熟。显然，它们是早期哺乳动物的代表，至少已在地球上生活了1亿年，现今只分布在澳大利亚，故有“活化石”之称。
科学家们推测，大约在距今1亿多年前的白垩纪，有袋类可能在地球上有广泛的分布，并可能与比它进步的原始有胎盘类“平吃平坐”。可是随着新生代（距今7千5百万年以前）的来临，有胎盘类发展了，有袋类显然不是它们的竞争对手，在好多大陆区域内败下阵来，走向衰退或绝灭。只有澳大利亚和南美因与其它大陆隔绝，成为有袋类的避难所，且一直生活至今。
澳大利亚原是与亚洲大陆相连的，两处都有有袋类。到白垩纪末期（距今7千5百万年前），澳、亚两块大陆完全分开了，亚洲后来发展起来的进步有胎盘类无缘进入澳洲大陆，那里的有袋类在没有进步有胎盘类竞争的情况下，便大为发展，一直延续至今，成为当地占优势的动物。其中最有代表性的有袋类是袋鼠，澳大利亚的国徽图案也有一只袋鼠。澳大利亚的进步有胎盘类动物是后来跟随欧洲人进来的。
南美洲是在第三纪早期（距今7千万年左右）由于地峡断裂而和北美洲隔离。这样，北美洲后来发展起来的进步有胎盘类就无机会进入南美，从而庇护了南美原有的有袋类和原始有胎盘类。它们一直相当成功地在那里生存到第三纪结束（距今100多万年前），那时南美洲通过地峡重又和北美洲联结了起来，进步的有胎盘类从北南下，于是南美的大多有袋类绝灭了。
种类编辑本段回目录
澳大利亚袋鼠种类繁多，其中以大袋鼠和赤袋鼠最为知名。它们体高可达2米，前腿短，后腿长。休息时，前腿下垂胸前，后腿和粗大的尾巴着地，组成一牢固的“三脚凳”，坐在那里。它的强壮的后腿既是行动的工具，又是防御的武器。当遇到敌害时，后腿一蹬，可致敌人于死地，据说曾有人被它踢破脑袋。跳跃时，后腿一使劲，一步可跳6—7米远，顺坡时竟可达12米远，快速跳跑时，每小时可跑65公里，两三米高的障碍物，可轻松地一跃而过。真可称得上是动物界中的弹跳冠军。
赤袋鼠:
袋鼠
是最著名的袋鼠是红袋鼠，其体型最大，生活在澳大利亚干燥地带，其地带的年平均降雨量在 500毫米以下。由于袋鼠的食物含大量水分，所以他在没有活水的地区也能生存。红袋鼠实际上只有公袋鼠是红色的，母袋鼠为灰蓝色。
红袋鼠产于澳大利亚及其附近岛屿，是澳大利亚的特产动物之一。红袋鼠其实只有雄性体色是红色或红棕色，其雌性体色都呈蓝灰色。袋鼠前肢短小，后脚长而有力，行进时，完全以后脚来跳，大尾巴则保持平衡。它们善于跳跃，能跳7—8米远，1.5—1.8米高。如果它们去参加奥运会，一定能拿到“双跳冠军”。大袋鼠喜欢搞“小团体”，往往是结小群生活于草原地带，活蹦乱跳地在夜间觅食各种草类、野菜等。它们一般1.5—2岁成熟，寿命20—22年，被列入濒危野生动植物国际公约附录上。红袋鼠全年均可繁殖，经过艰苦的“十月怀胎”—袋鼠的孕期为343天，一般产下一仔。当袋鼠妈妈快生小宝宝时，便忙着口袋，用舌头把里面的脏东西舔干净。
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| 英国发现的金披凤树袋鼠是世界上最漂亮的袋鼠 |
生活于澳大利亚东南部开阔的草原地带的大赤袋鼠是最大的有袋动物，也是袋鼠类的代表种类，堪称现代有袋类动物之王。
大赤袋鼠的形体似老鼠，仿佛一只特大的巨鼠。其实，它与老鼠并没有什么亲缘关系。它的体毛呈赤褐色，体长130—150厘米，尾长120—130厘米，体重70—90千克。头小，颜面部较长，鼻孔两侧有黑色须痕。眼大。耳长。相貌奇特，惹人喜爱。它们的头小，耳大，眼睛也很大。适应于跳跃的生活方式，前肢短小而瘦弱，可以用来搂取食物，后肢强大，趾有合并现象，一步可跳5米远，时速可达40—65公里。尾长大，为栖息时的支撑器官和跳跃时的平衡器。
大赤袋鼠多在早晨和黄昏活动，白天隐藏在草窝中或浅洞中。喜欢集成20～30只或50～60只群体活动，以草类等植物性食物为主。它胆小而机警，视觉、听觉、嗅觉都很灵敏。稍有声响，它那对长长的大耳朵就能听到，于是便溜之大吉了。
繁殖编辑本段回目录
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| 育儿袋 |
袋鼠，顾名思义，身上有个袋。这袋叫
育儿袋，位于腹前，由一根上耻骨或叫袋骨支撑着，用以哺育早产儿。以大袋鼠为例，它怀孕期仅33天，最长也不过40天。小仔产下时，身长不到2厘米，体重不到1克，后腿还被胎膜裹着，根本不像兽类，活像一条小蚯蚓。好在它母亲有个育儿袋，并在临产前已把袋内清理，还用舌头从尾根到育儿袋之间的肚皮上舔湿一条窄通道，幼仔就沿着这条小路艰难地爬进袋里。然后好不容易找到乳头，于是叼住不放，乳头也随之迅速膨大，紧紧堵满幼仔的口，幼仔就这样悬挂在乳头上。幼仔不会吸吮奶水，主要靠乳房自动收缩，将奶液压射幼仔口中。小袋鼠就这样在母亲的育儿袋中生活约230天，才能最后离开母体。有意思的是，前一胎袋鼠出生刚刚两天，母袋鼠又发情、交配，怀上第二胎。这第二胎在母体中暂时停留在休眠状态，待上一胎袋鼠成熟离开母体或死亡后，它才开始继续发育，经30多天后产出。如此周而复始，成年母袋鼠的子宫里终年怀崽，这是动物界中所罕见的。主要疾病：
袋鼠主要以灌木嫩枝叶、青草和柔软植物为食。在袋鼠的动物园养殖过程中，其口腔病是一种常见的疾病，具有发病率和复发率都较高的特点，给动物园养殖的袋鼠带来较大的危害。2003年6月四川成都野生动物园的袋鼠群中流行一种以颌部肿胀，牙齿松动、脱落，牙龈糜烂或溃疡为特征的口腔炎综合征，其发病袋鼠不分性别、品种和年龄，病程往往呈慢性经过，发病率达40%～60%，死亡率达60%～100%。
发现编辑本段回目录
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| 袋鼠 |
而库克船长第一次看见袋鼠的时间是1770年7月22日，那一天他派几名船员上岸去给病员打鸽子，改善生活。那是在澳洲大陆指向新几内亚的那个“手指尖”——约克半岛附近。现在的库克豪斯就坐落在这里，这个城市是以伟大的航海家库克的名字命名的。人们打猎回来以后，说看到一种动物，有猎犬那么大，样子倒蛮好看，老鼠颜色，行动很快，转眼之间就不见了。两天以后，库克本人证实了船员们所说的并没有弄错，他自己也亲眼看见了这种动物。又过了两周，参加库克考察队的博物学家约瑟夫?本克斯带领四名船员，深入内地进行为期三天的考察。后来，库克是这样记载的：
“走了几里之后，他们发现四只这样的野兽。本克斯的猎狗去追赶其中两只，可是它们很快跳进长得很高的草丛里，狗雅以追赶，结果让它们跑掉了。据本克斯先生观察，这种动物不像一般兽类那样用四条腿跳，而是像跳鼠一样，用两条后腿跳跃。”
袋鼠
有趣的是，由于他们对这种前腿短、后腿长的怪兽时感到非常惊异，就问当地的土著居民怎样称呼这种动物，土人回答：“康格鲁（kangaroo）”。于是，“康格鲁”便成了袋鼠的英文名字，并沿用至今。可是人们后来才弄明白，原来“堪加鲁”在当地土语中是“不知道”的意思。
趣闻故事编辑本段回目录
1、袋鼠带来短跑技术革命
过去，短跑都是站着起跑的。19世纪的澳大利亚短跑运动员舍里尔曾经为短跑成绩停滞不前而苦恼，1888年，他观察袋鼠虽然拖了个大袋子，大腹便便，可是它每小时跑70多公里，跳远一步达12米。舍里尔发现袋鼠跑跳前总是先向下屈身，把腹部贴近地面，然后靠其强有力的后腿一蹬，便以子弹出膛般的神奇速度奔跑起来。
2、新一代嗅雷能手
在非洲的坦桑尼亚，有一家名为艾波波的比利时公司训练出一批非洲大袋鼠，用于嗅出战争留下的危险地雷，受训后的袋鼠能嗅出地雷内部的某些化学物质。
经济价值编辑本段回目录
作为澳大利亚的象征之一，袋鼠一直是当地人的骄傲。澳大利亚现有6000万只野生袋鼠，袋鼠肉制品和其他衍生产品市场每年可带来1．72亿美元的收益。
袋鼠皮具有独特的纤维结构，是制革的优良原料，袋鼠皮的张幅约5～6平方英尺，皮型呈三角形。袋鼠皮的胶原纤维束与一般哺乳类动物皮(如牛皮)的胶原纤维束相比，编织形式不同，大部分胶原纤维束平行于皮面呈波浪式层状编织，不同层次间相互交错连接，层与层之间的交错角小于90°，各部位胶原纤维的编织形式基本相同，只是在紧密程度上稍有差别，一般臀部和颈部较厚，而腹部较薄，袋鼠皮的弹性纤维较小，但分布较均匀。
