因作战目的和情况的不同,机动的时机、规模和方法也各不相同。诸如进攻时,为了合围敌人,增强突击力量,断敌退路,阻敌增援或追歼逃敌,都须适时实施机动。防御时,为了加强受威胁方向的力量, 封闭突破口 或实施反击等,也须实施机动。机动时,应切实掌握有利时机,行动力求隐蔽、迅速,出敌不意,采取措施限制和破坏敌之 反机动 ,周密组织 协同动作 和可靠的地面与空中掩护以及其他保障。
机动制胜的思想,在中国古代战争中就得到运用。《孙子·势篇》中提出的“以正合、以奇胜”的用兵原则,就含有机动的思想。古代战争中的机动,是随着车战、步战、骑战的逐步发展而形成的。那时的机动是在 战场 上采取变换各种阵法,近距离的移动和迂回、包围等手段进行的。17世纪以后,随着 步兵 、 骑兵 和 炮兵 联合作战的出现,兵力机动和火力机动的内容和手段也随之有所变化。20世纪,特别是 第二次世界大战 以来,由于武器装备的不断更新,机动的规模、手段和速度等又有了巨大的发展。它不仅在地面,而且在空中和海上都被广泛运用,成为一种重要的、常见的作战行动。 中国人民解放军 在历次革命战争中,常常以出敌不意的机动收到很好的效果。例如:在 土地革命战争 时期的 四渡赤水 ,以高度灵活的机动行动,摆脱了国民党军队重兵的围追堵截。在 解放战争 时期,刘邓大军千里跃进大别山的战略性机动,打乱了国民党军队重点进攻的战略部署(见 进军大别山 )。
随着现代 军事技术 的不断发展,在未来战争中,军队机动能力将进一步提高,机动的规模、速度、手段等将有更大的变化,机动与反机动的斗争也将更加复杂和激烈。