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简介编辑本段回目录
发现号航天飞机（STS Discovery OV-103）是美国国家航空航天局（NASA）肯尼迪太空中心（KSC）旗下，第
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| 发现号 |
如同其他大部分的美国航天飞机一般，发现号的命名，源自于一艘18世纪时的英国探险船，伴随著名的詹姆斯·库克（James Cook）船长远征南太平洋的发现号（HMS Discovery）。在库克船长的探险中，完成了包括发现夏威夷群岛、新西兰乃至于确认澳洲大陆存在等的功绩，而同行中的另外一艘探险船奋进号（HMBarque Endeavour）也成为NASA另一架航天飞机奋进号的命名由来。除此之外，库克船长也曾搭乘发现号探索南阿拉斯加与西北加拿大之间的海岸线，虽然当时正值美国独立战争期间，英国与美国是交战国，但由于发现号从事的是非常重要的科学任务，本杰明·富兰克林甚至特别下达美军不准对该船发动攻击的指令。
其它使用发现号之名的著名船只，还有亨利·哈德逊（Henry Hudson，今加拿大哈德逊湾的命名由来）在1610年到1611年间，在寻找“西北水道”（Northwest Passage，也就是理论中在北美洲北方一条能连接大西洋与太平洋之间的水道，但事后证实它根本不存在）时所搭乘的探险船。英国皇家地理学会（British Royal Geographical Society）曾拥有一艘同样叫做发现号的船只，是一艘以捕鲸船的基本结构为基础，改装后用在1875年北极极点探索时的探险船。该协会后来（1901年）又造了另外一艘发现号，在1904年时进行了南极大陆的探索活动。总之，“发现号”这名字在人类的地理探索史上拥有极重要的地位，这点也被继续在太空探索的活动中延续了下去。
建造编辑本段回目录
发现号的建造与在它之前的MPTA-098、STA-099（后来的挑战者号）、OV-101（后来放弃改装的企业号）与OV-102（哥伦比亚号）不一样，它属于NASA建造的航天飞机之中第二期的产品。因此，发现号在设计组装的过程
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| 发现号 |
以下为发现号航天飞机的简单建造历程：
* 1979年1月29日 - 建造合约签署
* 1979年8月27日 - 开始建造客舱模组
* 1980年6月20日 - 开始建造机身下部
* 1980年11月10日 - 开始后段机身的结构组装
* 1980年12月8日 - 开始后段机身的初步系统装配
* 1981年3月2日 - 开始酬载舱舱门的制造与组装
* 1981年10月19日 - 开始机身副翼的细部制造与组装
* 1981年10月26日 - 开始在加州多尼（Downey, CA）进行客舱的初步系统装配
* 1982年1月4日 - 开始机身前段上半部的初步系统装配
* 1982年3月16日 - 中段机身在加州棕榈谷（Palmdale, CA）就位
* 1982年8月30日 - 升降副翼（Elevons）在棕榈谷就位
* 1982年4月30日 - 机翼自格鲁曼（Grumman）公司送抵棕榈谷
* 1982年4月30日 - 前段机身下半部在棕榈谷就位
* 1982年7月16日 - 前段机身上半部在棕榈谷就位
* 1982年8月5日 - 垂直尾翼在棕榈谷就位
* 1982年9月3日 - 开始最后组装
* 1982年10月15日 - 机身副翼在棕榈谷就位
* 1983年1月12日 - 后段机身在棕榈谷就位
* 1983年2月25日 - 完成最后组装
* 1983年2月28日 - 开始初步次系统测试与启动动力
* 1983年5月13日 - 完成初步次系统测试
* 1983年7月26日 - 完成次系统测试
* 1983年8月12日 - 完成最后签收
* 1983年10月16日 - 自棕榈谷完工出厂
* 1983年11月5日 - 以陆上运输的方式由棕榈谷送抵爱德华（Edwards, CA）
* 1983年11月9日 - 空运至肯尼迪太空中心
* 1984年6月2日 - 飞行准备点火测试
* 1984年8月30日 - 首度飞行（STS-41-D任务）
主要任务编辑本段回目录
| 日期 | 任务代号 | 附注 |
| 1984年8月30日 | STS-41-D | 发射两颗通讯卫星 |
| 1984年11月8日 | STS-51-A | 发射两颗与救援两颗通讯卫星 |
| 1985年1月24日 | STS-51-C | 发射一颗隶属美国国防部的电子情报（ELINT）卫星 |
| 1985年4月12日 | STS-51-D | 发射两颗通讯卫星 |
| 1985年6月17日 | STS-51-G | 发射两颗通讯卫星 |
| 1985年8月27日 | STS-51-I | 发射三颗通讯卫星 |
| 1988年9月29日 | STS-26 | 挑战者号发生意外后首次恢复的航天飞机飞行任务，发射一颗TDRS（追踪与资料中继卫星） |
| 1989年3月13日 | STS-29 | 发射一颗TDRS |
| 1989年11月22日 | STS-33 | 发射一颗ELINT卫星 |
| 1990年4月24日 | STS-31 | 发射哈勃太空望远镜（HST） |
| 1990年10月6日 | STS-41 | 发射尤里西斯太阳探测器（Ulysses Probe） |
| 1991年4月28日 | STS-39 | 发射美国国防部空军675号（Air Force Program-675，AFP675）卫星 |
| 1991年9月12日 | STS-48 | 酬载上大气层研究卫星（UARS） |
| 1992年1月22日 | STS-42 | 酬载国际微重力实验室一号（IML-1） |
| 1992年12月2日 | STS-53 | 酬载美国国防部所委托的设施 |
| 1993年4月8日 | STS-56 | 酬载大气实验室二号（ATLAS-2） |
| 1993年9月12日 | STS-51 | 发设先进通讯技术卫星（ACTS） |
| 1994年2月3日 | STS-60 | 酬载真空尾迹屏罩设备（Wake Shield Facility，WSF） |
| 1994年9月9日 | STS-64 | 行Lidar内太空技术实验（LITE） |
| 1995年2月3日 | STS-63 | 与和平号太空站会合 |
| 1995年7月13日 | STS-70 | 发射第七颗TDRS卫星 |
| 1997年2月11日 | STS-82 | 维修哈勃太空望远镜 |
| 1997年8月7日 | STS-85 | 载运与装设低温红外线频谱仪与望远镜（Cryogenic Infrared Spectrometers and Telescopes） |
| 1998年6月2日 | STS-91 | 最后一次进行航天飞机与和平号太空站间的泊靠任务 |
| 1998年10月29日 | STS-95 | 约翰·葛伦（John Glenn）的第二次太空飞行，使他成为世界上年纪最大的太空人 |
| 1999年5月27日 | STS-96 | 国际太空站补给任务 |
| 1999年12月19日 | STS-103 | 维修哈勃太空望远镜 |
| 2000年10月11日 | STS-92 | 国际太空站组装任务 |
| 2001年3月8日 | STS-102 | 国际太空站的人员轮调任务 |
| 2001年8月10日 | STS-105 | 国际太空站人员与补给运送任务 |
| 2005年7月26日 | STS-114 | 哥伦比亚号解体意外后首次航天飞机返回太空任务，国际太空站人员与补给运送任务，新安全装置测试 |
* 1984年8月30日任务STS-41-D——首次飞行
* 1988年9月29日任务STS-26——挑战者号发生意外后首次恢复的航天飞机飞行任务
* 2005年7月26日任务STS-114——哥伦比亚号解体意外后首次航天飞机返回太空任务
STS-114任务编辑本段回目录
由于隔热保护系统在升空时受到局部碰撞而受损，发现号在STS-114任务中进行了史无前例、以太空漫步方式修复机身外表的尝试。图中为从国际太空站检视发现号机腹完整度的画面。
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| 发现号 |
发现号原定在2005年7月13日执行STS-114任务，是哥伦比亚号在2003年初坠毁之后，NASA首度恢复进行的航天飞机飞行任务，但却由于机械故障因素而延迟发射。在7月13日预定发射时间前2个多小时前，当工程人员在进行飞行前的例行检测时，突然发现一位于液态氢燃料槽底部的液态氢引擎熄火感应器（liquid hydrogen engine cutoff sensor）送出错误讯号。该感应器是发现号机身上四组同样功用的感应器其中一组，是在其他感应器同时故障时能作为备援用途，这整套感应系统的主要功用是在发现液态氢燃料槽里的氢存量即将用尽之前紧急切断引擎动力，以免因为高热爆炸。NASA的人员在第一次的升空放弃后尝试厘清感应器失效的原因，但却没有找到确切的理由，工程人员主要是朝接地错误或电磁波干扰的方向厘清问题，但因为在平日状态下他们无法复制出与升空前一模一样的背景环境，而增加找出实际问题症结的困难度（例如，航天飞机起飞前会因为燃料槽里装满超低温的液态氧与液态氢，而处于较平日更低温的状态，但除非航天飞机准备要升空，否则考虑到安全问题其燃料槽里是不会填装燃料的）。
NASA官员在7月20日时宣布，纵使尚未确定之前错误讯号的起因，发现号仍要于美国东部日光时间7月26日上午10时39分发射。根据该单位的计算，7月31日是发现号适当发射时间窗的底限，超过这天之后航天飞机升空时周围的光影变化将不利科学家在发现号上新装设的一组监视摄影机之运作，这套监视网络主要是用来评估NASA在哥伦比亚号失事后，针对航天飞机安全性所进行的修正设计之成效。假若发现号未能赶在7月底前升空，就必须大幅延期到9月9日之后才会有适合的光线环境再次发射，但有部份专家对此抱持反对意见，他们认为新一代的电子摄影
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| 发现号 |
安装上新的安全检察设备后，发现号于2005年7月26日发射升空执行STS-114任务，这是自哥伦比亚号解体意外发生后，首次有航天飞机返回太空任务。升空过程中，发现号的外挂燃料槽上有一块面积不小的隔热泡棉因与航天飞机本体在发射瞬间发生触碰而脱落，根据发现号上装置的高分辨率摄影机所摄得之影像分析，这块脱落的泡棉约有24至33英吋长，10至13英吋宽，2.5至8英吋厚，NASA研判这块脱落的隔热棉应不至于影响航天飞机的安全，但仍会进行较详细的检测与资料分析来确保其安危。根据NASA的规划，除了载运拉斐尔多用途后勤模组（Raffaello Multi-Purpose Logistics Module）为国际太空站进行运补外，测试新开发的隔热泡棉与机上摄影监测系统也是STS-114任务的主要目的之一。
在经过人类有史以来第一次以太空漫步方式进行受损部位机外紧急检修后，发现号顺利平安地于美国东部日光时间8月9日8:11:22am滑行降落在美国加州爱德华兹空军基地，结束长达14天的任务。
STS-116编辑本段回目录
美国东部时间2006年12月9日20时47分，发现号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心39B发射台顺利升空，飞赴国际空间站。这是4年来美国航天飞机的第一次夜间发射，载有7名机组宇航员。美国东部时间12月11日17时12分，发现号航天飞机安全抵达国际空间站，并顺利完成对接，当时这两个太空飞行器正处于东南亚上空约350公里高的位置。
美国东部时间12月12日15时31分至22时7分，美国宇航员罗伯特·柯比姆和瑞典宇航员克里斯特·富格莱桑完成了第一次太空行走，成功为国际空间站安装了新结构组件。2月14日，柯比姆和富格莱桑再次出舱进行太空行走，在长达5个小时的时间里，成功为国际空间站美国舱段电力系统4条电力线路中的两条重新布线，从原来的临时供电系统转接到新的太阳能电池板供电系统中。12月16日，柯比姆和女宇航员苏尼特·威廉斯进行了7个半小时的第三次太空行走，完成了国际空间站电力系统另外两条线路的重新配置工作，空间站的供电系统成功转为新太阳能电池板。两人又将一套轨道碎片防护板安置到空间站外的舱段连接处。
美国东部时间12月18日14时整至20时38分，柯比姆和富格莱桑临时增加一次太空行走，手动将旧太阳能电池板折叠收回。美国东部时间12月19日17时10分，发现号航天飞机与国际空间站分离，开始返航。美国东部时间12月22日下午5时32分，发现号航天飞机安全降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心，从而结束了这次为期13天的飞行任务。
风采展示编辑本段回目录
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